Je voulais qu’elle ne puisse plus prendre de décisions à leur sujet.
Les responsables de cette machination en ont subi les conséquences. Les accords commerciaux fondés sur le secret ont été démantelés, et le nom du père de Nathan a cessé d’être un gage de respectabilité.
Nathan a fait retirer son portrait de l’entrée de l’entreprise.
Il ne l’a pas détruit.
Il l’a rangé dans un dossier avec les documents qui permettaient de comprendre qui il avait été, sans la version rassurante qui présidait auparavant à chaque réunion.
Grace et Lily ont déménagé dans une maison plus petite, choisie par Grace.
Elle possédait une cuisine bien éclairée, un patio étroit et une porte qui fermait hermétiquement.
Nathan habitait tout près.
La première fois que Grace lui a donné une clé, il l’a tenue dans la paume de sa main.
-Es-tu sûr?
« Pour les urgences et lorsque nous vous demandons de venir », a-t-il répondu. « Pas pour entrer sans prévenir. »
Nathan rangea la clé.
-Compris.
Presque un an après le coup d’État, ils ont préparé ensemble le dîner d’anniversaire de Lily.
La fillette avait choisi des pâtes, des fraises et un gâteau décoré d’un chien jaune. Elle a insisté pour aider à mettre la table.
Grace pouvait lever le bras sans ressentir cette douleur aiguë, même si la cicatrice d’une petite blessure restait visible près de son épaule.
Nathan était en train de couper des fraises lorsqu’un plateau a glissé du bord de la table.
Le bruit assourdissant fit sursauter Lily.
Grace posa ce qu’elle tenait.
Nathan aussi.
Personne ne lui a dit qu’il exagérait.
La jeune fille regarda le plateau, prit une inspiration et alla vers sa mère.
Grace la serra dans ses bras. Après quelques secondes, Lily tendit son autre main vers Nathan.
Il s’approcha.
Ils restèrent tous les trois ensemble jusqu’à ce que la jeune fille détende ses épaules.
« Elle est simplement tombée », a dit Lily.
—Oui, répondit Grace. —Il est juste tombé.
Plus tard, Nathan sortit à la recherche des bougies qu’il avait oubliées dans sa voiture.
À son retour, il n’a pas utilisé la clé.
Il frappa à la porte.
Lily dévala le couloir en courant, s’arrêta pour demander la permission du regard, et Grace acquiesça.
La fille l’ouvrit.
—Papa, tu es là.
Nathan s’accroupit à sa hauteur.
La première fois que Lily l’avait appelé ainsi, elle tremblait sur le sol et le suppliait d’arrêter la douleur.
Cette fois, elle avait de la farine sur la joue, une bougie bleue à la main et la certitude qu’elle pouvait ouvrir la porte.
—Oui, dit-il. Je suis arrivé.
Lily lui prit la main et le conduisit à la cuisine.
Grace les attendait à table.
Il y avait trois assiettes, un plateau cabossé et un gâteau légèrement penché vers la gauche.
Nathan a laissé les bougies au centre.
Et il s’assit à la place que personne n’avait eu à prendre à un autre pour lui faire de la place.
