Als Everett zurückkam, erklärte er, dass sein Vater ihr Gästezimmer im Erdgeschoss haben wollte, mit dem Badezimmer gegenüber. Sie würden mit Aldens Zustimmung zusätzliche Hilfe organisieren, und Everett würde in dieser Nacht in der Nähe bleiben. Maren stellte sich das Zimmer vor, das sie normalerweise für Freunde besuchten, das niedrige Bett und der freie Weg zum Badezimmer. Sie fragte, ob Alden auch Hilfe von jemandem außerhalb der Familie wolle. Everett sagte, sie würden ihn nach der Unterstützung fragen, die er bevorzugte. Sie ging mit Callan voraus, während Everett und Della Alden halfen, den Aufzug zu benutzen und sicher ins Auto zu steigen.
Zu Hause nahm Callan Schlafanzug und einen kleinen Toast entgegen, bevor er Maren bat, sich neben sein Bett zu setzen. Sie ließ das Flurlicht an und ließ ihre Hand auf der Decke liegen, während er gegen den Schlaf kämpfte. Von unten ertönte das vertraute Kratzen eines Stuhls und Everetts gesenkte Stimme. Callan ließ schließlich ihre Finger los, und sie wartete, bis sein Atem tiefer wurde, bevor sie sich ihnen anschloss.
Alden saß am Küchentisch mit Wasser neben sich. Everett hatte seinen Rollator nah herangezogen und räumte gerade ein gefaltetes Geschirrtuch vom nächsten Stuhl weg. Maren stellte das Babyphone auf die Arbeitsplatte und setzte sich dann dort, wo Alden sie sehen konnte. Er warf einen Blick in Richtung des Flurs, der zum Gästezimmer führte, bevor er sprach.
“Ich habe dem Polizisten etwas über meinen Sturz erzählt”, sagte er. “Ich möchte, dass ihr beide wisst, was ich ihm gesagt habe. Ich spürte, wie Celestes Hände mich am Türrahmen des Gartenzimmers zurückdrängten. Danach sagte sie, sie habe versucht, mich zu erwischen. Ich habe dem zugestimmt, als die Leute gefragt haben.”
Everett hörte auf, das Handtuch zu falten, und legte es flach auf den Tisch. Maren erinnerte sich an Aldens Verlegenheit, als sie ihn während der Behandlung besucht hatten, wie schnell er stattdessen nach ihrer Arbeit gefragt hatte. Sie hatte diesen Themenwechsel als Bitte um Privatsphäre aufgefasst. Jetzt beobachtete sie, wie er mit dem Daumen über eine blasse Markierung auf dem Holz rieb und ihm Zeit gab, weiterzumachen.
“Ich wollte, dass ihre Erklärung richtig ist”, sagte Alden. “Es ist schwer, Leuten zu sagen, dass deine Frau dir wehgetan haben könnte. Ich konnte darüber sprechen, wie ich besser werde, und alle schienen erleichtert, als ich es tat. Heute Abend habe ich darum gebeten, mit dem Polizisten allein zu sprechen. Ich habe ihm erzählt, woran ich mich erinnere.”
“Ich habe dich nie gebeten, fernzubleiben”, sagte Alden und beobachtete seinen Sohn. “Ich wollte dich sehen. Als sie sagte, du wärst beschäftigt, dachte ich, ich sollte warten, bis du anrufst. Ich dachte immer, der nächste Besuch würde leichter werden.”
Everett zog das Handtuch zu sich heran und legte es dann auf den Tisch. Er hatte ihn seit Aldens Rückkehr zweimal besucht, jedes Mal verlassen, wenn Celeste sagte, sein Vater brauche Ruhe. Maren erinnerte sich, wie sie beim zweiten Besuch neben ihm in der Tür stand und das Lächeln annahm, das Alden ihnen schenkte. Sein Vater hatte nach dem Stuhl neben seinem eigenen gegriffen, bevor Celeste ihre Mäntel brachte.
“Ich dachte, du wolltest kürzere Besuche”, sagte Everett. “Ich hätte dich fragen sollen, während wir zusammen waren, anstatt sie antworten zu lassen. Ich hatte ständig Angst, dass ich dich schlechter fühlen lasse, wenn ich nach dem Sturz frage. Es gab Dinge, die ich sagen wollte, und ich habe sie immer wieder aufgeschoben.”
Alden blickte auf sein Glas. Er sagte ihnen, Celeste habe Everetts Arbeit als ungewöhnlich anspruchsvoll beschrieben und gesagt, die Familie würde kommen, wenn sie könne. Er hatte versucht, ihre Anrufe fröhlich zu halten, aus Sorge, dass das Nachfragen von mehr sie zur Verpflichtung machen würde. Während er sprach, rückte Everett den ungenutzten Stuhl näher und setzte sich ordentlich neben ihn.
Sie beendeten das Gespräch, als Alden müde wurde, und prüften, welche Hilfe er wollte, bevor sie ihn ins Gästezimmer begleiteten. Maren blieb in der Nähe, während Everett die Übernachtungstasche brachte und die Dinge ausbreitete, die sein Vater verlangt hatte. Später meldete sie den Vorfall mit Callan an die staatliche Kinderschutzleitung und beantwortete Fragen zu seiner Sicherheit und Celestes Zugang zu ihm. Auch die Sorge um Alden wurde zur Nachverfolgung weitergeleitet; Für diese Nacht hatte er sich entschieden, wo er übernachten wollte.
Am Morgen bat Alden darum, Leona Voss zu kontaktieren, die Physiotherapeutin, die ihn nach seiner Entlassung besucht hatte. Letzte Termine waren abgesagt worden, und er wollte wissen, wann sie wieder aufgenommen werden konnten. Er fand ihre Nummer in seinem Telefon und bat Everett, für das Gespräch bei ihm zu bleiben. Maren brachte Kaffee in die Küche und stellte ihn ab, als Leona auf Lautsprecher antwortete.
Leona überprüfte, ob Alden seine Familie einbeziehen wollte, bevor sie über seine Pflege sprach. Dann erklärte sie, dass Celeste die Hausbesuche abgesagt habe, er habe sich für eine ambulante Therapie entschieden und seine Familie würde ihn fahren. Everett blickte zu Maren, eine Hand ruhte neben dem Telefon. Die Gästezimmertür stand hinter ihnen offen, Aldens ungepackte Tasche lag noch auf dem Bett.
“Wir haben keine ambulanten Termine vereinbart”, sagte Everett. “Uns wurde gesagt, du wolltest, dass er eine Pause macht. Wenn die Hausbesuche abgesagt wurden, wer sollte ihm dann helfen?”
