Maren blieb neben dem Tresen, während er sich in Richtung Flur bewegte. Sie erinnerte sich an das Kippen des Bedientisches, seine offenen Hände danach und Callan, der seine Handflächen gegen seine Ohren legte. Everett hatte zugehört, als sie ihn in jener Nacht bat, aufzuhören. Sie wartete, bis er sie wieder ansah, bevor sie sprach.
“Bitte geh nicht, solange du so wütend bist”, sagte sie. “Sie hat mit dem Offizier gesprochen. Wenn du eine Erklärung verlangst, hat sie eine weitere Begegnung zu beschreiben, und Dad wartet immer noch darauf, dass jemand anderes für ihn spricht. Sag ihm, was passiert ist. Lass ihn entscheiden, was er als Nächstes tun will. Wir können hier verärgert sein, ohne es zu ihrer Tür zu bringen.”
Everett stand mit halb gezogenem Mantel da. Aus dem Wohnzimmer ertönte das leise Rasseln von Callans Truck, der die Rampe hinunterrollte, gefolgt von seiner Bitte um eine weitere Kurve. Everett schob den Mantel wieder an seinen Platz und legte seine Schlüssel auf den Flurtisch. Er blieb einen Moment dort, bevor er zurückkehrte, um ihrem Sohn beim Richten der Bücher auf der Rampe zu helfen.
Maren trug den Wäschekorb an ihnen vorbei und beobachtete, wie Everett sich duckte, um die Rampe stabil zu halten. Callan wollte ihn höher haben, und sein Vater erklärte, dass der Truck eine sanftere Steigung brauche, um den Teppich zu erreichen. Everett bewegte Buch für Buch und konzentrierte sich auf die kleinen Hände neben seinen. Sie ging nach oben, in dem Wissen, dass er einen Ort brauchte, um seinen Ärger abzulassen, nachdem ihr Sohn geschlafen war.
Sie erzählten es Alden, nachdem Callan ins Bett gegangen war. Maren hielt sich an das, was Tamsin gesagt hatte, und Everett blieb seinem Vater gegenüber sitzen, während sie sprach. Alden fragte, ob der Beamte sie deswegen kontaktiert habe. Sie sagte, er habe es nicht getan; dies war Tamsins Bericht über ihr eigenes Interview, und sie konnten nicht wissen, was daraus gemacht werden würde.
Alden blickte zum Flur, wo seine Schlafzimmerlampe über den Teppich schien. Er sagte, Tamsin habe zugesehen, wie er ihr beigebracht habe, Rosen zu schneiden, ohne das neue Wachstum zu schädigen, und sie kehre jeden Frühling zurück, selbst nachdem sie weggezogen war. Maren stellte sich den Ärmel der Jacke unter seinen Fingern vor. Er griff nach seinem Wasser, trank etwas und stellte das Glas direkt auf den Untersetzer.
“Ich dachte, sie würde ihm sagen, was sie gesehen hat”, sagte Alden. “Ich werde dich nicht bitten, sie zu machen. Ich hätte gerne Hilfe, einen Anwalt zu finden, um meine Ehe zu beenden. Du kannst mir ein paar Namen bringen, Everett, aber ich möchte mit der Person selbst sprechen, bevor ich entscheide, wen ich beauftrage.”
Everett beugte sich vor und fragte dann, ob sein Vater Zeit zum Nachdenken wolle. Alden sagte, er habe seit dem Geburtstagsessen nachgedacht, einschließlich der Stunden, in denen die anderen schliefen. Maren beobachtete, wie Everett diese Antwort annahm, ohne einen weiteren Vorschlag zu machen. Der Raum war kühler geworden, und sie brachte Alden die Strickjacke, die er über einem Stuhl übrig gelassen hatte.
Er zog sie langsam an und stoppte, als eine Manschette an seinem Handgelenk hängen blieb. Maren half ihm, den Stoff zu lösen, nachdem er darum gebeten hatte, und setzte sich dann wieder, während er die Knöpfe schloss. Er wollte wissen, was mit seinen Habseligkeiten geschehen würde und wie der Kontakt zu Celeste gehandhabt werden könnte. Sie schrieben seine Fragen für die Beratung auf und ließen unter jeder einzelnen Platz für das, was der Anwalt erklären würde.
Maren fragte, ob sie für die Beratung bleiben oder in der Nähe warten solle. Alden entschied sich, allein zu beginnen, mit der Möglichkeit, sie danach einzuladen, falls er Hilfe beim Erinnern an praktische Details brauchte. Sie markierte diese Präferenz neben den Fragen, anstatt zu argumentieren, dass drei Personen mehr als einen hören würden. Everett las, was sie geschrieben hatte, und reichte das Papier seinem Vater zurück.
Am nächsten Morgen bat Alden um die Kontaktdaten des Beamten. Everett brachte sein Handy und begann, den früheren Anruf zu beschreiben, wobei er anbot zu erklären, warum Tamsins Bericht sie beunruhigte. Alden legte eine Hand auf den Unterarm seines Sohnes, bis dieser aufhörte. Maren blieb am Küchentisch sitzen, mit den Konsultationsfragen neben sich, und wartete darauf, dass Alden ihnen sagte, welche Hilfe er wollte.
“Ich möchte es erklären, ohne dass mir jemand beim Beenden hilft”, sagte Alden. “Manchmal brauche ich einen Moment, um die Worte zu finden. Wenn ich aufhöre zu reden, gib mir bitte diesen Moment, bevor du für mich antwortest.”
Er bat darum, mit dem Beamten privat zu sprechen, und vereinbarte einen Termin für Montag. Maren erklärte sich bereit, ihn zu fahren und draußen zu warten, während Everett auf Wunsch seines Vaters die Adresse aufschrieb. Als das Gespräch beendet war, bat Alden um das Papier und las es selbst. Er faltete sie in sein Portemonnaie und bat Maren, die Jacke zu bringen; Er wollte es tragen, wenn er seinen Account abgab.
