Mein Mann hat mich mit zwei Flaschen auf der Veranda meiner Oma stehen lassen – und kam dann zurück, um ihre Ranch zu holen.

Die Farbe wich aus seinem Gesicht wie Wasser aus einem Waschbecken.

„Das ist nicht…“ Er begann von Neuem und seine Hand schnellte nach dem Laborbericht.

Ich hatte es zuerst. Er zog. Ich ließ nicht los, und das Papier riss in der Mitte, und irgendetwas in ihm riss mit, denn im nächsten Moment lag seine Handfläche flach auf meiner Brust, und das Verandageländer war hinter mir, und dann war es wieder weg.

Ich bin auf Hüfte und Handgelenk die Treppe hinuntergegangen.

Über mir bewegte sich Joe bereits, und Marcus hatte Grants Arm hinter dessen Rücken gebeugt, bevor er meinen Namen aussprechen konnte. Dann knallte die Fliegengittertür auf, und eine Frauenstimme sagte: „Sheriffbüro, nicht.“

Grant hielt inne. Alles stand still.

Ich spürte Kies unter meiner Wange und hörte ein Geräusch in meinen Ohren, als würde die Flasche gegen ein Gewächshausfass prallen.

Kowalsski kam die Stufen herunter, in der einen Hand ihr Dienstabzeichen, die andere an den Handschellen an ihrem Gürtel. Sie beeilte sich nicht.

„Grant Puit, Sie sind wegen Körperverletzung verhaftet. Ich habe es gesehen. Sie können ihn loslassen, Junge. Ich habe ihn.“

Sie drehte ihn um. Die Handschellen klickten zweimal. Er wehrte sich nicht.

Er lag am Boden und sah mich an, sein Mund war offen, aber kein Laut kam heraus.

Lukes Truck kam viel zu schnell herangefahren, die Blumenkisten auf der Ladefläche hüpften. Er war schon ausgestiegen, bevor der Truck zum Stehen kam.

Er hat sich nicht für Grant entschieden.

Er kam zu mir, kniete sich im Kies nieder und sagte: „Beweg dich noch nicht. Kannst du deine Hand spüren?“

Ich konnte es spüren. Das war das Problem.

Kowalsski griff in Grants Jackentasche und holte das Handy heraus. Das Gespräch lief noch.

Sie hielt es sich ans Ohr und sagte freundlich: „Mrs. Puit, hier spricht Detective Dana Kowalsski vom Sheriffbüro des Harlo County. Ich muss mit Ihnen sprechen.“

Es herrschte so lange Stille in der Leitung, dass ich es vom Boden aus hören konnte.

Dann das leise Geräusch eines beendeten Anrufs.

Sie setzten Grant hinten in die graue Limousine. Er sagte nichts zu mir.

Die Blumen von der Tankstelle waren vom Geländer gefallen, als ich darüber ging, und jemand war darauf getreten; sie lagen nun in ihrer Zellophanverpackung mit abgebrochenen Stielen auf der untersten Stufe.

Joe nahm die beiden Hälften des Labordiagramms und hielt sie zusammen.

„Es gibt Kopien“, sagte ich vom Boden aus. „Das Labor hat eine. Meine Familie hat eine.“

„Ich weiß“, sagte Joe. „Ich wollte es nur nicht auf dem Boden haben.“

Luke fuhr mich zur Klinik in Harlo, wobei mein Handgelenk in ein Geschirrtuch mit Eis aus der Kühlbox gewickelt war, die wir für das Essen benutzt hatten.

Verstaucht, nicht gebrochen. Die Hüfte würde am Ende alle Farben des Gewächshauses annehmen.

Die Krankenschwester, die meiner Großmutter vor einem Jahr die Schere gereicht hatte, verband mir das Handgelenk und sagte: „Schon wieder Sie.“

Und ich lachte, was weh tat.

Als wir zurückkamen, war das Gewächshaus hell erleuchtet wie ein Schiff.

Marcus und Joe hatten alle Dalia-Stängel auf dem Gelände abgeschnitten. Tausend Stängel, die in Eimern im Kühlraum standen, die Bänke waren leer, und der Frost glitzerte bereits silbern auf dem Glas.

Joe hatte die Blumen von der Tankstelle von den Stufen gefegt. Sie hatte sie auf den Kompost geworfen.

„Bis zum Frühling sind sie dreckig“, sagte sie. „Dazu taugen sie auch schon.“

Kowalsski rief um 9 Uhr im Haus an.

Grant saß in Lewistown in einer Zelle, bis ihn am Morgen eine Richterin aufsuchte. Sie fuhr um 6:00 Uhr mit der Anordnung zur Herausgabe der Apothekenunterlagen nach Billings und hatte eine Frage an Lorraine Puit, warum diese ihrem Sohn gesagt hatte, er solle auflegen.

Sie sagte, es sei so trocken wie ein Wetterbericht.

Dann sagte sie: „Schlaf gut, Emily. Das Schwierigste hast du schon vor einem Jahr geschafft.“

Ich saß an jenem Abend im Sessel meiner Großmutter, das Radio leise eingestellt, das Handgelenk auf einem Kissen.

Ich dachte an die Hand, die mich die Stufen hinaufgetragen hatte, und an die Hand, die mich wieder hinuntergesetzt hatte.

Ich dachte darüber nach, dass es sich um dieselbe Hand handelte und dass ich ein ganzes Jahr damit verbracht hatte, aus ihnen zwei verschiedene Männer zu machen, und dass ich jetzt damit aufhören könnte.

Ich habe ihm nicht verziehen. Ich habe ihn aber auch nicht gehasst. Nicht so, wie ich die Flasche gehasst hatte, als ich sie weggeworfen hatte.

Ich habe ihn gerade abgesetzt.

Die Art und Weise, wie man etwas niederschreibt, worüber man sich bereits entschieden hat.

Die Scheidung wurde in der letzten Januarwoche rechtskräftig.

Der Richter stellte fest, dass die Ranch nach unserer Trennung durch Erbschaft in meinen Besitz gelangt war und dass der Tag, an dem mein Mann von dieser Veranda wegfuhr, der Tag unserer Trennung war, ungeachtet dessen, was in seinen Unterlagen stand.

Sie zahlte ihm die ihm zustehenden 9.000 Dollar für seine Brunnenpumpen aus, die ihm auf die 31.000 Dollar angerechnet wurden, die er von dem von ihm leergeräumten Konto zurückzahlen musste.

Linfam erzählte mir später, dass die Bestellung echt sei und das Geld eine Hoffnung darstelle, dass das Haus in Billings verkauft werde und meine Hälfte davon ihre Rechnung ungefähr decken würde.

Ich sagte, das sei in Ordnung. Und das war es auch.

Grant wurde wegen Körperverletzung auf der Veranda angeklagt und später, nachdem die Apothekenakten aufgetaucht waren, auch wegen Gefährdung anderer in den acht Monaten zuvor.

Lorraine wurde ebenfalls angeklagt, als die Akten zeigten, dass sich der Verbrauch eines Rezepts für Schlafmittel in den acht Monaten zuvor verdreifacht hatte und sich dann in der Woche, in der ich Billings verließ, wieder normalisiert hatte.

Beide plädierten auf nicht schuldig.

Der Prozess ist für den Sommer angesetzt. Ich weiß noch nicht, wie er ausgeht. Und etwa im März hörte ich auf, das zu brauchen.

Brandt Gardens stellte die Anzuchtschalen im Januar auf den Küchentisch, genau wie sie es getan hatte. Marcus las an ihrer Stelle die Samentütchen laut vor und sprach „Café Olay“ jedes Mal falsch aus, und Joe sang.