—¡Estábamos intentando endurecerte! —rugió William, finalmente controlando su ira—. Y mira, funcionó. ¿Crees que habrías hecho esto si te hubiéramos mimado? Si te hubiéramos dado todo como…

Se detuvo, corrigiendo el error.

—¿Como Julian? —pregunté—. Anda, dilo.

—Nosotros te dimos el permiso —interrumpió Megan, extendiendo la mano por encima de la mesa para intentar tocar la mía.

Lo retiré.

“Olivia, cariño, ¿no lo ves? Este era nuestro plan desde el principio. Sabíamos que podías hacerlo. Solo necesitábamos… encender la chispa.”

—¿Así es como lo llamas? —pregunté, mirando sus uñas perfectamente arregladas—. ¿Prender fuego? Porque hace diez minutos me llamaste un estorbo. Me excluiste del testamento. Te reíste de mí.

—Eso era una broma —dijo Julian, con una risa forzada e histérica—. Vamos, Liv. Ya sabes cómo somos. Somos una familia. Nos gastamos bromas. Es lo que hacemos. Pero en el fondo, somos un equipo.

Se puso de pie y rodeó la mesa, cogiendo la botella de vino.

Se dispuso a servirme un poco en el vaso, pero le temblaba tanto la mano que derramó unas gotas sobre el mantel blanco.

—Toma —dijo Julian, con la voz temblorosa y cargada de una calidez empalagosa y desesperada—. Un brindis por el éxito de la familia, por nuestro éxito. O sea, guau, 100 millones. Piensa en lo que podemos hacer con eso. Por fin podremos modernizar la flota, papá. Podremos pagar la deuda…

Se detuvo de nuevo.

—¿Pagar qué, Julian? —pregunté en voz baja.

Tragó saliva con dificultad.

“Solo inversiones, ¿sabes?”

Lo miré, realmente lo miré.

Detrás del traje caro y el bronceado artificial, vi a un niño pequeño aterrorizado al que nunca le habían dicho que no y que le tenía pánico a la oscuridad.

Pero también vi al hombre que se había burlado de mi pobreza durante media década.

—No hay un “nosotros”, Julian —dije.

El ambiente en la habitación pasó de la conmoción a la hostilidad.

El depredador se estaba dando cuenta de que la presa tenía dientes.

—Olivia, no nos precipitemos —dijo William, bajando la voz a ese barítono grave y autoritario que usaba en las salas de juntas para intimidar a los proveedores.

Apartó el plato y juntó las manos sobre la mesa.

“Has recibido una gran cantidad de dinero. Eso es peligroso para una mujer joven sin experiencia financiera.”

“Gestioné una startup con presupuesto cero durante 5 años”, dije. “Creo que puedo gestionar una cuenta bancaria”.

“No se trata solo de una cuenta bancaria”, sermoneó William, recuperando la confianza mientras asumía su papel de patriarca. “Se trata de impuestos. Se trata de protección de activos. Se trata de gestión patrimonial. Esto te supera. Por suerte, nos tienes a nosotros. Tienes a la firma”.

Hizo un gesto señalando a su alrededor.

La estructura ya está lista. Crearemos un fideicomiso familiar. Yo, naturalmente, seré el ejecutivo para gestionar las inversiones. Julian se encargará de las operaciones diarias del capital a través de la empresa. Esto fortalecerá nuestro balance, restaurará la confianza en el apellido Williams y garantizará tu bienestar de por vida. Te daremos una asignación, una generosa. Por fin podrás comprarte un buen guardarropa.

Lo miré fijamente.

La audacia era impresionante.

Intentaba asimilar mi victoria incluso antes de que la tinta se secara.

Quería usar mis 100 millones de dólares para tapar los agujeros de su empresa en quiebra y alimentar el ego de Julian.

—¿Un estipendio? —repetí secamente—. ¿Una asignación?

Julian corrigió, animándose. “Como el mío, es genial, Liv. No tienes que preocuparte por las facturas. Los contadores se encargan de todo.”

—¿Y el apartamento? —pregunté, mirando a Sophie—. ¿Me lo devuelven en este acuerdo?

Sophie se aferró a sus perlas.

“Bueno, ya hemos empezado a tomar medidas para las cortinas. Quizás podamos encontrar algo bonito cerca. Un loft.”

Me reí. Fue un sonido corto y seco.

—No me estás escuchando —dije—. No quiero un loft ni una asignación económica.

—No te pongas difícil —espetó Megan, dejando caer su máscara—. Tu padre sabe lo que hace. Se te dan bien los ordenadores, de acuerdo, pero el dinero, el dinero de verdad, ese es un mundo de hombres, Olivia. Lo perderás todo en un año si no dejas que William se encargue de ello.

“Ya tengo representación financiera”, dije. “Y legal”.

William entrecerró los ojos.

“¿Quién? ¿A quién podrías haber contratado que yo no conozca?”

—¿Recuerdas que dijiste que yo estaba haciendo de director ejecutivo? —le pregunté a Julian—. Bueno, los directores ejecutivos tienen redes de contactos. Mi principal asesor legal es el bufete Sterling, Cooper y Davis.

William palideció.

“¿Davis? ¿Tienes a Arthur Davis?”

“Estaba muy interesado en mi caso”, dije. “Sobre todo cuando le hablé del fideicomiso”.

“¿La… la confianza?” La voz de William se quebró.

—El fideicomiso de la abuela —dije—. El que nos dejó a los dos, a Julian y al que papá ha estado administrando.

Julian parecía confundido.

“¿Y qué? Recibo mi distribución todos los meses.”

—Sí —dije—. Sí, pero no he recibido un extracto bancario en cuatro años. Papá me dijo que el mercado estaba a la baja y que mi parte no estaba rindiendo bien. Me dijo que no había liquidez.

Dirigí mi mirada hacia William, que ahora sudaba profusamente.

“Pero eso no era cierto, ¿verdad, papá? Porque Arthur Davis investigó un poco. Resulta que vaciaste mi parte del fideicomiso para cubrir las deudas de juego de Julian en Las Vegas hace tres años y para pagar la indemnización por el atropello que Julian sufrió en la universidad.”

Sophie jadeó.

¿Deudas de juego? ¿Atropello y fuga?

Ella se volvió hacia Julian.

“Me dijiste que ibas a ser voluntario en Sudamérica ese verano.”

—Yo… yo… —tartamudeó Julian, con el rostro enrojecido—. No fue… Papá dijo que se encargó de ello.

—Sí que lo manejó —dije—. Con mi dinero, mi herencia. Me robaste, papá. Desfalcaste a un hijo para salvar al otro.

—¡Era un préstamo! —gritó William, golpeando la mesa con el puño—. Un préstamo puente. Tenía intención de devolverlo.