—¿Con qué? —pregunté. —La empresa es insolvente. Ya sé lo de la auditoría, papá. Sé que el banco va a exigir el pago de los préstamos del distrito de almacenes el mes que viene.

“Estás arruinado. Por eso me invitaste. No me dejaste de lado por crueldad. Me dejaste de lado porque ya no te queda nada que dar.”

“Se lo diste todo a Julian, y él lo malgastó.”

La verdad flotaba en el aire, pesada y asfixiante.

La fachada de la adinerada y perfecta familia Williams se desmoronó. Solo quedaron tres personas desesperadas en una mansión hipotecada y la hija a la que habían subestimado.

Entonces, me levanté, alisándome la chaqueta.

“Así es como va a funcionar esto. No voy a rescatar a la empresa. No voy a pagar los préstamos del almacén. Y, desde luego, no voy a financiar una guardería en un condominio comprado con fondos robados.”

“¡No puedes hacer esto!”, sollozó Megan, con lágrimas que finalmente corrían por su rostro.

Lágrimas de miedo, no de tristeza.

“Somos tu familia. ¿Qué dirá la gente?”

—Dirán —respondí, agarrando mi bolso— que el legado de la familia Williams finalmente está en manos competentes, solo que no en las tuyas.

—¿Adónde vas? —preguntó Julian, poniéndose de pie para bloquearme el paso.

Ahora parecía peligroso, desesperado y acorralado.

“No puedes simplemente irte. Tenemos que arreglar esto. Nos lo debes.”

“¿Te debo?”

Me acerqué a él.

Yo era más bajo que él, pero en ese momento me sentí enorme.

“Te debo mucho por los años de burlas, por el aislamiento, por hacerme sentir pequeño para que tú pudieras sentirte grande.”

“¡Soy tu hermano!”

—Pues compórtate como tal —le dije—. Quítate de mi camino, Julian, o llamaré a Arthur Davis y le diré que presente los cargos por malversación de fondos contra papá mañana por la mañana. Y dado que tu firma aparece en los formularios de retiro fraudulentos, me imagino que te nombrarán como co-conspirador.

Julian se quedó paralizado.

Sus ojos se dirigieron rápidamente hacia William, que estaba sentado con la cabeza entre las manos, derrotado.

Julian se hizo a un lado.

Esa noche no dormí.

Me registré en un hotel en el centro, de esos con sábanas de alta calidad y paredes insonorizadas, muy diferente de mi apartamento tipo estudio.

Pero no me quedé allí para dormir. Me quedé allí para elaborar estrategias.

Mi teléfono no había parado de sonar, no solo con mensajes de felicitación, sino también con llamadas de mi padre.

17 llamadas perdidas, 12 mensajes de voz, una serie de mensajes de texto que iban desde súplicas como “Olivia, por favor, tenemos que mostrar un frente unido” hasta amenazas como “Estás destruyendo a esta familia”.

Estaba desesperado, y los hombres desesperados hacen tonterías.

A la mañana siguiente, descubrí exactamente qué tontería había decidido hacer.

Estaba tomando café y viendo las noticias económicas cuando un titular de última hora apareció fugazmente en la pantalla.

“En directo: El CEO de Williams Logistics anuncia una alianza estratégica con una empresa tecnológica emergente de gran éxito.”

Casi se me cae la taza.

La pantalla mostró una transmisión en directo del atrio del edificio de oficinas de mi padre.

Se había instalado apresuradamente un podio, flanqueado por el logotipo de Williams Logistics y, audazmente, por una impresión ampliada de mi logotipo de Streamline.

William permaneció de pie frente al micrófono, con semblante serio pero autoritario.

Julian estaba a su lado, vestido con un traje nuevo, intentando parecer un ejecutivo visionario en lugar de un hombre que había dilapidado la herencia de su hermana en el juego.

«Estamos increíblemente orgullosos», decía William a la multitud de periodistas y cámaras allí reunidos, «de anunciar que la adquisición de Streamline no es solo una victoria para mi hija, sino una victoria para el Grupo Williams. Como incubadora de esta tecnología, Williams Logistics integrará los algoritmos de Olivia en nuestra flota global, asegurando así nuestro liderazgo durante la próxima década».

“Además, Julian Williams, nuestro nuevo director ejecutivo, asumirá el cargo de asesor estratégico para gestionar la transición de estos activos.”

Fue una mentira, una mentira descarada, pública y manipuladora del mercado, diseñada para inflar el precio de las acciones de su empresa, que se desplomaba, y atar su ancla que se hunde a mi estrella en ascenso.

Apostaba a que yo no lo avergonzaría en televisión en directo.

Apostaba a que la buena hija apretaría los dientes y le seguiría el juego para salvar el nombre de la familia.

Había apostado mal.

Tomé mi abrigo.

No llamé a un coche.

Llamé a Arthur Davis.

—Nos vemos en el edificio Williams —le dije—. Y trae la orden de cese y desistimiento. Lo haremos en directo.

Veinte minutos después, crucé las puertas giratorias del edificio al que tenía prohibido entrar sin cita previa desde hacía cinco años.

El guardia de seguridad, el viejo señor Henderson, levantó la vista sobresaltado. Vio mi expresión y simplemente me dejó pasar.

El atrio estaba abarrotado.

Los flashes de las cámaras saltaban como luces estroboscópicas. William estaba en medio de una sesión de preguntas y respuestas, contestando una pregunta sobre sinergia.

—Sí. Bueno, Olivia y Julian siempre han trabajado muy unidos —mintió William con naturalidad—. Es una dinámica de hermanos. Él aportaba la visión para los negocios. Ella, la programación. En esencia, es un trabajo a partes iguales, aunque no lo sea oficialmente.

—En realidad —dije, y mi voz resonó con claridad sobre el suelo de mármol.

La habitación quedó en silencio.

Los reporteros se giraron.

Las cámaras giraron.

El mar de trajes se abrió paso a mi paso por el pasillo central.

No llevaba un traje de chaqueta. Llevaba vaqueros y una chaqueta de cuero, con toda la pinta de ser el revolucionario tecnológico que era.

William se quedó paralizado.

Julian parecía a punto de vomitar.

—Olivia —dijo William, y su sonrisa se transformó en una mueca de pánico—. Estábamos dando la buena noticia a la prensa. Ven aquí, cariño. Reúnete con tu hermano.

Señaló frenéticamente el lugar que tenía al lado, intentando involucrarme físicamente en su relato.