Gabriel étudia la photographie.
« Rachel, pourquoi ton père a-t-il Oliver ? »
« Daniel l’a amené à l’appartement de papa quand Oliver était petit. Il a dit que Heather ne pouvait pas s’occuper de lui temporairement. »
« Quel âge a Oliver ? »
« Sept ans. »
« Donc Heather a eu un fils avant Emma. »
Rachel hocha la tête.
« Daniel m’a dit que la situation de Heather était compliquée. Il a dit que nous ne devions pas poser de questions qui pourraient la mettre en danger. »
Gabriel fronça les sourcils.
« Et tu as accepté ? »
« C’était mon mari. Je lui faisais confiance. »
Elle baissa les yeux.
« C’est toujours le cas. »
Gabriel s’adoucit.
« Alors il y a peut-être une raison pour laquelle il a laissé ce message. »
Rachel plaça la photographie contre sa poitrine.
« Je vais voir mon père. »
« Je vous emmène. »
« Non. »
Gabriel s’arrêta.
Rachel le regarda droit dans les yeux.
« Avant ce soir, ma fille et moi avions une生活 paisible. Nous n’avions peut-être pas beaucoup d’argent, mais nous nous avions l’une l’autre. »
Ses yeux se remplirent de larmes.
« Maintenant, chaque secret de votre famille s’effondre sur mes enfants. »
Gabriel accepta l’accusation.
« Vous avez raison. »
« J’ai besoin de savoir que vous m’aidez parce que vous tenez à elles, pas parce que le nom de votre famille est en jeu. »
Gabriel répondit sans hésiter.
« Emma est plus importante que le nom de ma famille. »
Rachel chercha dans son visage.
« Alors aidez-moi à trouver mon autre fille. Et ne prenez aucune décision concernant Emma sans moi. »
« Vous avez ma parole. »
Pour la première fois de la soirée, Rachel le crut.
Ils retournèrent au manoir pour récupérer Emma.
Mme Alvarez les rencontra dans le couloir du personnel.
La cuisinière âgée semblait troublée.
« Rachel, ton père a appelé à la maison. »
« Que s’est-il passé ? »
« Il a dit qu’Oliver avait trouvé quelque chose que Daniel avait laissé derrière lui. »
Rachel attrapa immédiatement son téléphone.
Mais Mme Alvarez continua.
« Il t’a demandé de venir sans que Margaret le sache. »
Gabriel échangea un regard avec Rachel.
Margaret n’était plus seulement un souvenir de son enfance.
Elle devenait le centre de tout.
Rachel récupéra Emma, qui était occupée à dessiner une maison violette avec d’énormes fenêtres.
« Maman, est-ce que M. Gabe peut venir ? »
Rachel regarda Gabriel.
Il s’agenouilla à côté de la petite fille.
« Est-ce que ça te va ? »
Emma hocha la tête.
« Tu peux conduire. Maman chante. »
Gabriel faillit sourire.
« Marché conclu. »
Ils sortirent par une entrée privée.
Vingt minutes plus tard, ils atteignirent un modeste immeuble en briques à Brooklyn.
Le père de Rachel, Walter Brooks, ouvrit la porte, une canne à la main.
Il avait soixante-quatre ans, était maigre à cause de mois de traitement médical, mais ses yeux étaient vifs.
« Rachel. »
Il l’enlaça avec précaution.
Puis il regarda Gabriel.
« Vous êtes le fils d’Anthony Moretti. »
Gabriel se figea.
« Vous connaissiez mon père ? »
Walter s’écarta.
« Entrez. »
Oliver était assis sur le tapis du salon, assemblant un train en bois.
Il avait des cheveux chatains clairs, des yeux sérieux et une petite cicatrice au-dessus du sourcil.
Lorsqu’il remarqua Emma, il sourit.
« Hé, petite puce. »
Emma courut vers lui.
« Olly ! »
Rachel les regarda s’embrasser.
Ils s’étaient toujours comportés comme des frères et sœurs.
Peut-être parce que, d’une manière compliquée, ils étaient de la même famille.
Walter emmena Gabriel dans la cuisine.
« Votre père est venu ici une fois », dit-il.
« Quand ? »
« Il y a six ans. Juste avant sa mort. »
Gabriel le fixa.
« Que voulait-il ? »
« Parler de Heather. »
« Pourquoi venir vous voir ? »
« Parce que Daniel l’avait trouvée. »
Walter s’assit lentement.
« Daniel savait que Heather était adoptée. Ils ont été élevés ensemble, bien qu’ils ne soient pas liés par le sang. Lorsqu’elle est tombée enceinte d’Oliver, elle lui a demandé de l’aide. »
La voix de Gabriel se tendit.
« Daniel savait-il qu’elle était ma sœur ? »
« Il a fini par le savoir. »
Rachel entra dans la cuisine.
« Papa, pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
Walter avait l’air honteux.
« Daniel m’a fait promettre de garder le silence jusqu’à ce qu’il comprenne qui était impliqué. Après sa mort, j’ai pensé que le danger était passé. »
« Pourquoi ? »
« Parce que les gens qui suivaient Heather ont arrêté de venir dans le coin. »
Gabriel s’appuya contre le comptoir.
« Que vous a dit mon père ? »
Walter ouvrit un tiroir.
À l’intérieur se trouvait une petite boîte en bois.
Il en sortit une ancienne montre à gousset en or.
Gabriel la reconnut immédiatement.
Son père la portait tous les jours.
Elle avait disparu après ses funérailles.
« Anthony a donné ceci à Daniel », expliqua Walter.
Gabriel la prit avec précaution.
Le dos portait une gravure.
Pour Elena. Pour toujours.
« Ma mère la lui a offerte pour leur anniversaire. »
Walter hocha la tête.
« Votre père a dit à Daniel que lorsque la montre s’arrêterait, il devrait en ouvrir le dos. »
Gabriel fronça les sourcils.
« La montre ne marche pas. »
« Elle s’est arrêtée la nuit où Daniel est mort. »
Rachel s’approcha.
Gabriel utilisa un petit tournevis du tiroir de la cuisine de Walter pour ouvrir la montre.
Sous le mécanisme se trouvait une étroite bande de papier pliée.
Y était inscrite une adresse dans le nord du Connecticut.
Et une phrase :
L’enfant que j’ai perdu n’est pas le seul que Margaret a pris.
Gabriel fixa ces mots.
Walter semblait troublé.
« Je n’ai jamais su ce que cela signifiait. »
