SIE SAGTE, MEINE TOCHTER SEI GEFALLEN

Am späten Nachmittag rief Ortiz an und bat Ethan, im Krankenhaus zu bleiben, bis ein Techniker mit ihm über die Alarmanlage sprechen konnte. Diese Bitte lenkte seine Aufmerksamkeit sofort wieder auf den Flur im Obergeschoss, obwohl Ortiz am Telefon keine weiteren Erklärungen abgeben wollte. Ethan hatte nach einem Einbruch in der Nachbarschaft zwei Jahre zuvor Kameras in den Gemeinschaftsräumen installiert, und Ryan hatte bei der Konfiguration von Teilen des Systems geholfen, da sein IT-Dienstleister bereits Sicherheitsmodernisierungen für mehrere Firmenimmobilien durchgeführt hatte.

Der Ermittler traf mit einem Laptop und einer kleinen Beweismitteltasche ein, in der sich ein Gerät befand, das in Ethans Wohnung sichergestellt worden war. Sein Name war Marcus Bell, und er sprach mit der sorgfältigen Präzision eines Experten, der es gewohnt war, komplexe Sachverhalte Menschen zu erklären, die schneller zu Ergebnissen kommen wollten, als die Technik liefern konnte. Er teilte Ethan mit, dass die Kamera im Obergeschoss keine brauchbaren Aufnahmen des Sturzes geliefert habe und dass die Ermittler noch immer das Netzwerk, die Kontoberechtigungen und die Geräteprotokolle untersuchten.

Ethan spürte, wie Enttäuschung in ihm aufstieg, noch bevor Bell seinen Satz beendet hatte. „Vanessa sagte der Polizei, Emma sei über das Geländer geklettert. Wenn die Kamera das nicht aufgezeichnet hat, bleibt uns nur meine Aussage gegen ihre und das, woran sich Emma erinnern kann.“

Bell reagierte nicht auf die Frustration. „Video ist nur eine Datenkategorie. Smart-Home-Systeme zeichnen neben Bildern auch Betriebsereignisse auf: Anmeldungen, Einstellungsänderungen, Verbindungsabbrüche, Administratoraktionen, Firmware-Ereignisse und Zugriffshistorie. Diese Aufzeichnungen geben uns zwar keine Auskunft darüber, warum etwas passiert ist, aber sie können uns zeigen, ob ein Gerät von selbst den Dienst eingestellt hat.“

Er öffnete eine Zeitleiste auf dem Laptop und drehte den Bildschirm zu Ethan. Mehrere Zeilen enthielten Zeitstempel, die Ethan nicht sofort verstand, doch Bell erklärte ihm die Ereignisse der Reihe nach: Normalbetrieb bis zum späten Nachmittag, eine Administratoranmeldung, eine Einstellungsänderung und die Deaktivierung der Kamera im Obergeschoss. Das System hatte weder einen Stromausfall noch eine WLAN-Verbindungsunterbrechung oder einen Hardwaredefekt erlitten.

Jemand hatte es ausgeschaltet.

Ethan beugte sich näher zum Bildschirm. „Um wie viel Uhr?“

Bell vergrößerte den entsprechenden Eintrag. „Elf Minuten vor dem anhand der Notrufe ermittelten Zeitfenster für das Notfallereignis.“

Der Raum schien sich um den Laptop herum zu verengen. Ethan erinnerte sich an Vanessa, die mit Emma im Arm über dem Foyer stand, und an Ryans Auto, das kurz vor dem Sturz in der Nähe der Nachbarschaft gefunden worden war. Ein zufälliger Geräteausfall wäre schon beunruhigend genug gewesen; dass ein Administrator ihn elf Minuten vor dem Sturz seiner Tochter vom Geländer deaktiviert hatte, war etwas ganz anderes.

Bell ging zum nächsten Feld über. „Ihr System verfügt über mehrere Administratorprofile. Wir überprüfen noch die Geräteinhaberschaft, die Weitergabe von Anmeldeinformationen und ob jemand anderes dieses Konto verwendet haben könnte. Daher möchte ich genau erklären, was dieses Protokoll beweist. Es zeichnet die Aktion unter den Anmeldeinformationen eines bestimmten Administrators auf.“

Ethan las den Benutzernamen, bevor Bell ihn laut aussprach.

R.MERCER_ADMIN.

Ryan hatte zwei Jahre zuvor bei der Erstellung des Profils mitgewirkt.

Ethan blieb einige Augenblicke über den Tisch gebeugt, eine Hand flach neben dem Laptop, während sich die Ereignisse der letzten 24 Stunden um die elf fehlenden Minuten neu ordneten. Ryan war im Haus gewesen. Ryan hatte über Chicago gelogen. Emma hatte gesehen, wie er Vanessa küsste. Nun zeigte das Sicherheitssystem, dass ein für Ryan erstelltes Konto kurz vor Emmas Sturz die einzige Kamera deaktiviert hatte, die den Treppenabsatz im Obergeschoss im Blick hatte.

Bell klappte den Laptop erst zu, nachdem Ethan sich zurückgelehnt hatte. „Die Ermittler werden feststellen, wer das Konto tatsächlich genutzt hat und warum. Ich rate Ihnen dringend davon ab, Herrn Mercer bezüglich dieses Protokolls zu kontaktieren.“

Ethan blickte aus dem Krankenhausfenster auf die sich verdunkelnde Stadt, wo der Verkehr unter den Straßenlaternen, die sich im alten Schnee spiegelten, langsam in Bewegung geriet. Der Drang, Ryan anzurufen, war noch da, aber es fühlte sich nicht mehr wie die einzig mögliche Reaktion an. Irgendwo zwischen dem Schlag in seinem Flur und den Beweisen auf Bells Bildschirm hatte Ethan begonnen zu begreifen, dass die Leute, die ihn belogen hatten, genau wissen wollten, wie er reagieren würde.

Diesmal musste sich Ryan fragen, was Ethan wusste.

Und elf Minuten bevor Emma stürzte, hatte jemand, der Ryan Mercers Zugang nutzte, dafür gesorgt, dass die Kamera im Obergeschoss nicht mehr zu sehen war.