Marisol jadeó, con las rodillas a punto de flaquear mientras una oleada de horror la invadía. No estaban allí por la riqueza de Diego. Estaban allí por Valentina.

El rostro de Diego se transformó en una máscara de rabia pura e incontrolable. El instinto protector de un padre, que se había despertado minutos antes al descubrir a su hija, estalló en su interior como un polvorín.

—Si te acercas un solo paso más a ellos —gruñó Diego, desenfundando su arma y apuntando con aterradora calma directamente al pecho del hombre con cicatrices—, te voy a meter una bala en el corazón antes de que tus hombres puedan siquiera levantar sus rifles.

El hombre desfigurado ni siquiera se inmutó. En cambio, una sonrisa sombría y sádica se extendió por su rostro marcado por las cicatrices.

—Adelante, señor Villaseñor —susurró el hombre, alzando su arma—. Inténtelo. Veamos si puede proteger a su hija del fantasma que creía muerto.

Capítulo 3 – La esfera y el plano

La tensión en el gran vestíbulo era tan palpable que la caída de una cabeza de alfiler habría sonado como un disparo. Diego tenía el dedo ligeramente apoyado en el gatillo de su Sig Sauer de 9 mm, respiraba con calma y la mirada fija en el torso del hombre de la barbilla marcada por la cicatriz. Conocía la dinámica de poder: cuatro mercenarios fuertemente armados contra un hombre con una pistola. Incluso si lograba eliminar al líder, los otros tres destrozarían a Marisol y Valentina antes de que pudiera vaciar su segundo cargador.

—Estás cometiendo un error fatal —dijo Diego con una voz peligrosamente hipnótica—. Quienquiera que te haya contratado —ya sea mi junta directiva, un consorcio rival o algún tiburón corporativo sin escrúpulos que busca robar mis acciones— te están pagando con dinero que pronto no valdrá nada. Porque en el momento en que aprietes el gatillo en mi casa, mis protocolos de emergencia se activarán automáticamente y todos mis activos se transferirán a un fondo fiduciario federal irrecuperable administrado por la Fiscalía General. No verás ni un centavo.

El hombre de cicatrices se detuvo, con el dedo cerca del gatillo de su subfusil. Inclinó ligeramente la cabeza, como si escuchara a través de un auricular las instrucciones susurradas de un maestro invisible.

—Eres un buen farol, Diego —respondió el hombre con una voz suave que resonó metálicamente en el pasillo lleno de humo—. Has construido todo un imperio multimillonario a base de faroles arriesgados y adquisiciones corporativas agresivas. Pero estás olvidando una variable crucial.

—¿Cuáles? —preguntó Diego con tono desafiante, sin bajar su arma ni un ápice.

—Ya no te preocupan las acciones —dijo el hombre con una sonrisa fría—. Te preocupa sobrevivir. Y a nuestro empleador no le importa el valor de tu empresa. Le preocupa tu extinción.

Antes de que Diego pudiera reaccionar, el hombre con cicatrices alzó su arma bruscamente, no hacia Diego, sino hacia la gran lámpara de araña de cristal que colgaba a seis metros sobre el vestíbulo.

¡RAT-TAT-TAT-TAT!

Un sordo estallido de fuego rasgó el aire. Las balas perforaron la gruesa cadena de latón que sostenía la lámpara de araña de cristal de varias toneladas. Con un crujido escalofriante de metal y vidrio, la lámpara se desplomó y se hizo añicos entre Diego y los intrusos: una explosión de brillantes fragmentos de cristal y cegador polvo blanco.

—¡Diego! —gritó Marisol presa del pánico, protegiendo a Valentina con su cuerpo mientras fragmentos de vidrio caían a su alrededor como metralla congelada.

Paulina lanzó un grito histérico en las escaleras y retrocedió gateando a cuatro patas para escapar de los escombros que caían.

Una nube de polvo envolvió instantáneamente el vestíbulo, reduciendo la visibilidad a cero. Diego tosió violentamente, retrocedió entre los escombros brillantes y blandió su arma de un lado a otro en la bruma gris.

“¡Marisol! ¡Valentina! ¿Están bien?”, gritó Diego por encima del zumbido en sus oídos.

—¡Estamos bien! —exclamó Marisol con voz asustada desde detrás de una columna de mármol rota.

“¡Agarrad a la chica y corred a la sala de pánico de la biblioteca! ¡Ahora!”, gritó Diego, disparando dos tiros de advertencia a ciegas hacia la entrada principal destruida para inmovilizar a los mercenarios.

Unos pasos pesados ​​resonaron sobre los cristales rotos. Entre el humo que se disipaba, Diego vio a dos de los agentes saltando alrededor de la lámpara de araña derribada, rodeándola por completo, para flanquear la posición de Marisol.

“¡Oh no, eso no lo eres!”, gritó Diego, dándose la vuelta y disparando.

¡BANG! ¡BANG!

Su primer disparo impactó en la hombrera del agente más cercano, haciéndolo girar y lanzándolo contra una vitrina de caoba. Pero el segundo agente no se amedrentó. Levantó su rifle y apuntó directamente al pilar que Marisol Valentina usaba para impulsarse hacia el pasillo.

De repente, un fuerte estruendo metálico resonó desde la gran escalera.

En su pánico ciego, Paulina empujó accidentalmente su pesada maleta Louis Vuitton por las escaleras de madera. La maleta rodó escaleras abajo como una roca desbocada y se estrelló directamente contra las rodillas del segundo agente. El hombre tropezó violentamente, disparando salvajemente hacia el techo, antes de estrellarse de bruces contra el suelo de mármol.

“¡Muévanse! ¡Muévanse!”, gritó Diego, corriendo por el vestíbulo destruido, agarrando a Marisol del brazo y arrastrándola a ella y a Valentina por el pasillo privado hasta las pesadas puertas de roble de la biblioteca.

“¡El código! ¡El código!”, sollozó Marisol, con los dedos temblando tanto que apenas podía mantenerse en pie.

—¡Lo tengo! —gritó Diego, tecleando en el teclado electrónico junto a la enorme estantería—. 0-9-1-4.

Un fuerte silbido neumático resonó a través de la pared cuando se abrió la puerta de acero oculta, revelando una habitación segura de hormigón armado equipada con pantallas de comunicación, suministros médicos y raciones de emergencia.

Diego empujó a Marisol y Valentina hacia adentro y se colocó justo detrás de ellas, justo cuando unas pesadas botas militares resonaban por el pasillo hacia la entrada de la biblioteca.