„Auch damit hatte sie Recht.“

Clara sah ihn erneut an.

„Aber sie sagte, du seist nett gewesen, wenn niemand zugeschaut hat.“

Adrian hatte dagegen keine Verteidigung.

Er kauerte sich hin.

„Dann muss ich beweisen, dass sie Recht hatte.“

Zum ersten Mal trat Clara von selbst näher.

Sie hielt das beschädigte Foto hoch.

„Können Sie es reparieren?“

Adrian betrachtete das zerknitterte Bild.

„Ich werde es restaurieren lassen.“

„Nicht irgendjemand. Du.“

Er nahm das Foto an.

“Ich werde es versuchen.”

Es war das erste Versprechen, das ohne Waffen, Wachen oder Drohungen auskam.

Er hatte vor, es zu behalten.

Eine Stunde später hatte Nora die Mädchen in einem ruhigen Schlafzimmer untergebracht. Mia schlief endlich ein, und Clara kuschelte sich neben sie, eine Hand auf der Babydecke.

Adrian stand draußen vor der Tür und beobachtete sie durch den schmalen Spalt.

Marcus kam näher.

„Wir haben Catherine gefunden.“

“Wo?”

„In ihrem Büro. Sie behauptet, sie habe versucht, Sie zu erreichen.“

“Bringt sie her.”

Marcus zögerte.

„Sie möchte Ihnen auch noch etwas mitteilen. Sie sagt, die Klinik, die Victoria erwähnt hat, sei nicht nur ein Krankenhaus gewesen. Dort habe Elena ihr Kind zur Welt gebracht.“

Adrian drehte sich langsam um.

“Beide Mädchen?”

„Laut Catherine, ja.“

„Dann wusste sie es.“

„Sie sagt, sie könne es erklären.“

Adrian verließ das Schlafzimmer.

“Das sollte sie auch.”

Sie trafen Catherine kurz nach Mitternacht in einem gesicherten Konferenzraum.

Sie sah erschöpft aus, aber ihre Haltung blieb gerade und kontrolliert.

Adrian legte den Brief auf den Tisch.

„Beginnen Sie mit der Sterbeurkunde.“

Catherine studierte es.

„Ich habe eine Erklärung über den mutmaßlichen Tod unterzeichnet, keine tatsächliche Sterbeurkunde.“

“Warum?”

„Weil Elena mich darum gebeten hat.“

Adrian starrte sie an.

Mehrere Sekunden lang rührte sich niemand.

Dann sagte er: „Das ist die erste Lüge, die du heute Abend erzählt hast und die fast glaubwürdig klingt.“

“Es ist die Wahrheit.”

„Dann beweise es.“

Catherine griff in ihre Tasche und holte einen kleinen Messingschlüssel hervor.

„Elena hat mir das anvertraut. Sie sagte mir, falls die Mädchen dich jemals erreichen sollten, solle ich es dir geben.“

Adrian hat es nicht berührt.

“Warum hast du es mir nicht schon vor sechs Jahren gegeben?”

„Weil ich vor sechs Jahren glaubte, dass Elena umgebracht werden würde, wenn ich es Ihnen übergebe.“

“Von wem?”

Catherine blickte zur verschlossenen Tür.

Bevor sie antworten konnte, ertönte im ganzen Gebäude ein Alarm.

Marcus stürmte hinein.

„Sir, es liegt ein Sicherheitsverstoß vor.“

“Wo?”

“Das Kinderzimmer.”

Adrian war bereits in Bewegung.

Als er das Schlafzimmer erreichte, fand er Nora bleich und zitternd neben Mias Kinderbett vor.

Clara war fort.

Das Fenster war von innen weiterhin verschlossen. Die Überwachungskameras im Flur waren außer Betrieb. Auf dem Boden neben dem Bett lag der Messingschlüssel, den Catherine mitgebracht hatte.

Jemand hatte darunter eine Nachricht hinterlassen.

HÖRT AUF ZU FRAGEN, WO ELENA IST.

FANGT AN ZU FRAGEN, WER CLARA HAT.