„Richard erwähnte es in einem Gespräch, das ich nicht mithören sollte. Er sagte, das Original befinde sich nach wie vor in einem verschlossenen Archiv.“

“Wo?”

“In Greybridge.”

Adrian schloss den Ordner.

„Dann verstehen wir es.“

Catherine schüttelte den Kopf.

„Wenn du dorthin gehst, wird Richard wissen, dass du die Treuhandvereinbarung aufgedeckt hast.“

„Er hat mir meine Tochter schon weggenommen.“

„Dann hat er keinen Grund zu verhandeln.“

„Er hat einen Grund.“

Adrian deutete auf das Foto von Elena.

„Er glaubt, sie sei die einzige Person, die mir etwas bedeutet. Er ahnt nicht, was er mir angetan hat, indem er meine Kinder mit hineingezogen hat.“

Catherine packte seinen Arm.

„Adrian, hör zu. Wenn Richard glaubt, dass du die Originalaufnahmen hast, könnte er Clara töten, bevor du das Gebäude erreichst.“

Adrian starrte auf ihre Hand, bis sie ihn losließ.

„Dann gebe ich ihm die Aufzeichnungen nicht.“

Er ging zur Tür.

Catherine folgte.

“Lass mich mitkommen.”

“NEIN.”

„Ich kenne die Klinik. Ich kenne die alten Zugänge zum Gebäude.“

„Du weißt, wie man Geheimnisse bewahrt.“

„Und Sie wissen, wie man jedes Problem in einen Krieg verwandelt.“

Er bremste so abrupt, dass sie beinahe mit ihm zusammenstieß.

“Sie möchten helfen?”

“Ja.”

„Dann sag mir, ob du weißt, wo Elena ist.“

Catherines Lippen öffneten sich.

Einen Moment lang dachte Adrian, sie würde endlich antworten.

Stattdessen sagte sie: „Ich weiß, wo sie war.“

„Das ist nicht dasselbe.“

“NEIN.”

„Dann können Sie hier warten.“

Er ließ sie neben dem Tisch stehen.

Minuten später traf Adrians Team in Greybridge ein.

Die alte Klinik lag hinter einem Zaun, der mit Warnschildern behängt war. Der Haupteingang war vernagelt, aber eine Seitentür war vor Kurzem aufgebrochen worden.

Marcus hockte neben dem Schloss.

“Frischer Schaden.”

Adrian zog seine Waffe.

“Sie sind drinnen.”

Sie gingen durch einen düsteren Korridor in einen Empfangsbereich, der mit Staub und verlassenen Möbeln übersät war. Jemand hatte sich einen Weg durch die Trümmer freigeräumt. Stromkabel verliefen an den Wänden entlang und führten zu einem Raum im hinteren Teil des Raumes.

Hinter einer geschlossenen Tür war ein leises Geräusch zu hören.

Clara weinte.

Adrian überquerte den Flur in drei Schritten.

Der Raum war leer bis auf einen Metallstuhl, ein Krankenhausarmband und ein Telefon auf dem Boden.

Er erkannte die winzige gelbe Schleife, die unter dem Stuhl eingeklemmt war.

Es war bei der Hochzeit um Claras Kleid gebunden gewesen.

Er hob es auf.

Marcus durchsuchte die angrenzenden Räume.

„Sie haben sie verlegt.“

Adrian schaute auf das Telefon.

Sobald er es berührte, wurde eine aufgezeichnete Nachricht abgespielt.

„Adrian Hale“, sagte eine Männerstimme. „Endlich bist du an dem Ort angekommen, wo deine Töchter geboren wurden. Ich bin enttäuscht, dass du Freunde mitgebracht hast.“

Das Weinen von Clara war wieder zu hören.

Dann ertönte eine andere Stimme.

Die Stimme einer Frau.

Elenas Stimme.

“Bitte, Adrian. Trau nicht dem Mann, der behauptet, dich hierher gebracht zu haben.”

Die Aufnahme wurde beendet.

Adrian stand völlig still.

Er kannte diese Stimme.

Sechs Jahre lang hatte er davon geträumt, es zu hören.

Und nun fragte er sich zum ersten Mal, ob die Frau, die da sprach, die ganze Zeit um Hilfe gerufen hatte.

Victoria Ashford wartete in Adrians Büro, als er ins sichere Haus zurückkehrte.

Sie hatte ihr Brautkleid gegen ein graues Kleid getauscht, doch ein blauer Fleck bildete sich auf ihrer Wange. Zwei Wachen standen zu beiden Seiten von ihr.

Adrian beachtete sie nicht sofort.

Er ging zu Mias Zimmer, überprüfte die Schlösser und sah zu, wie Nora das Baby sanft in einem Stuhl wiegte.

Mias Augen waren vom Weinen rot.

“Wo ist Clara?”, flüsterte Adrian.

Nora senkte den Kopf.

“Ich weiß nicht.”

Er berührte die kleine Hand des Babys.

„Wir bringen sie nach Hause.“

Dann drehte er sich um und ging zurück ins Büro.

Victoria stand auf, als er eintrat.

“Hast du sie gefunden?”

“Noch nicht.”

“Dann brauchst du mich.”

Adrian lachte ohne jeglichen Humor.

„Sie haben ein bemerkenswertes Verständnis für Ihre eigene Bedeutung.“

„Mein Vater besitzt die Original-Greybridge-Schallplatten.“

„Sie erwarten von mir, dass ich Ihnen glaube, dass Sie gar nichts über sie wissen?“

„Ich wusste, dass er Dokumente hatte. Ich wusste bis heute nicht, dass Ihre Töchter darin vorkamen.“

“Du hast den Anhänger erkannt.”

Victorias Gesichtsausdruck verfinsterte sich.

Adrian stellte das Foto auf den Schreibtisch.

“Sag mir, warum.”

Sie blickte nach unten.

„Weil ich es schon einmal gesehen habe.“

“Wann?”

„Im Haus meines Vaters. Vor einigen Monaten fand ich eine Akte mit einem Foto von Elena und einer Kopie ihres alten Ausweises. Mein Vater erzählte mir, sie habe Geld von der Familie Hale gestohlen und sei verschwunden.“

“Und Sie haben ihm geglaubt?”

„Ich wollte es.“

“Warum?”

Victoria holte tief Luft.

„Weil mein Vater mir sagte, dass sich alles endlich regeln würde, wenn ich dich heiraten würde. Er sagte, die Ashfords würden deine stärksten Partner werden. Er sagte, deine Familie brauche eine Frau, die das Geschäft versteht.“