Je savais exactement ce qu’elle voulait dire.

La première chose qu’Hannah a demandée en rentrant, c’était un croque-monsieur. Pas d’explication, pas de nouvelles de Grant. « Un croque-monsieur avec de la soupe à la tomate », a-t-elle ajouté.

J’ai regardé l’horloge. Il était presque 9 heures. « Votre médecin a dit que vous devriez vous reposer. »

« Maman, j’ai passé quatre mois à me reposer. »

Je ne pourrais pas contester cela.

Denise alla dans la cuisine pendant que j’aidais Hannah à s’installer dans le fauteuil inclinable que nous avions emprunté pour ses visites à la maison. Quelques minutes plus tard, une odeur de pain beurré embauma la maison. Denise apporta deux sandwichs, l’un légèrement plus foncé que l’autre.

Hannah examina la sienne. « L’as-tu brûlée ? »

« Ta mère me l’a appris. »

J’ai ri pour la première fois ce soir-là.

Dehors, la pluie d’été tambourinait aux fenêtres. À l’intérieur, ma fille avait mangé la moitié de son sandwich et s’était endormie avant d’avoir fini sa soupe. Je l’ai couverte d’une couverture. Puis je me suis assise à côté d’elle, me demandant ce qui allait se passer ensuite.

La solution, finalement, c’était de la paperasse. Des montagnes de paperasse.

La confrontation au restaurant n’avait pas miraculeusement permis à Hannah de récupérer son argent. Elle n’avait pas mis fin à son mariage ni résolu les questions entourant la collecte de fonds.

Lundi matin, Elaine nous l’a rappelé. « La honte publique n’est pas un recours légal », a-t-elle déclaré.

« Je l’ai remarqué », ai-je répondu.

Hannah sourit.

Elaine l’a aidée à poursuivre la procédure de divorce et les demandes de relevés bancaires. Caroline a continué à retracer les transactions litigieuses. Pendant que les banques examinaient les documents d’accès aux comptes et les autorisations, certaines demandes ont été acceptées, d’autres contestées.

Grant a engagé un avocat et a soutenu que de nombreux virements avaient été autorisés pour couvrir les dépenses du ménage. Patricia a insisté sur le fait que son entreprise avait reçu des paiements légitimes.

J’aurais voulu que quelqu’un annonce que tout était enfin terminé. Au lieu de cela, nous avons reçu des lettres nous demandant des informations complémentaires. Il y avait des échéances, des entretiens et des déclarations qu’Hannah devait examiner attentivement. Parfois, elle pouvait consacrer une heure à la paperasse. Parfois, dix minutes l’épuisaient. Nous avons appris à nous arrêter quand elle en avait besoin.

En septembre, les banques avaient recrédité environ 28 000 $ au titre de transactions contestées. Certains crédits étaient provisoires dans un premier temps, et le traitement des autres créances a pris plus de temps. Un accord de remboursement distinct a finalement permis de récupérer une partie des fonds, mais pas la totalité.

Elaine nous a avertis que tenter de récupérer chaque dollar restant pourrait coûter plus cher que ce que nous pourrions récupérer. Ce fut une conversation difficile. Hannah était assise en face d’elle, écoutant attentivement. Finalement, elle a demandé : « Que ferais-tu si c’était ton argent ? »

Elaine croisa les mains. « Je réfléchirais à ce que la poursuite de ce litige me coûterait financièrement et personnellement. »

Hannah acquiesça. « Alors j’ai besoin de temps pour réfléchir. »

J’étais fière d’elle d’avoir dit ça. Six mois plus tôt, j’aurais peut-être insisté pour qu’elle se batte. Maintenant, je comprenais qu’elle s’était déjà battue plus que quiconque n’aurait dû.

La campagne de financement participatif a fait l’objet d’un examen distinct suite à des signalements auprès de la plateforme. Grant a finalement fourni des justificatifs pour certaines dépenses, mais des questions subsistaient concernant d’autres retraits. La plateforme a suspendu toute nouvelle collecte de fonds le temps de l’enquête.

Je n’ai pas reçu l’appel téléphonique spectaculaire annonçant l’arrestation de Grant. Aucun policier ne l’attendait devant chez lui pour une confrontation digne des plateaux de télévision. Il y a eu simplement des enquêtes, des avocats et des conséquences qui sont arrivées progressivement.

L’activité immobilière de Grant a souffert après que plusieurs clients ont appris le différend financier. Je n’ai jamais contacté ses clients. Ce n’était pas nécessaire. Des personnes avaient assisté à ce dîner. Elles avaient entendu Hannah parler. Elles avaient posé des questions auxquelles Grant ne pouvait pas répondre.

Patricia a complètement cessé de m’appeler. C’est peut-être l’événement le plus paisible de toute l’année.

En novembre, Hannah avait emménagé dans un petit appartement adapté près de sa clinique de réadaptation. Il comprenait une chambre, une cuisine étroite et un balcon donnant sur un parking. Elle l’adorait.

Le jour du déménagement, Denise a apporté les produits de nettoyage et j’ai transporté les cartons depuis mon camion. Hannah supervisait le tout depuis une chaise.

« Celui-là, il va dans la chambre. »

« Oui, madame. »

« Pas cette chambre-là. L’autre côté. »

« Il n’y a qu’une seule chambre, Hannah. »