Il ne lui a pas demandé si elle avait demandé après lui. Il ne lui a pas demandé si elle avait eu peur. Au lieu de cela, il a sorti son téléphone. « Je devrais peut-être le dire à maman. »

« Laissons d’abord les médecins terminer leur évaluation. »

Il avait l’air contrarié, mais il sortit dans le couloir. Je restai près d’Hannah. Ses yeux étaient de nouveau fermés, et je me rappelai de ne pas tirer de conclusions hâtives à partir d’une simple conversation. Il pouvait y avoir une explication raisonnable. Je souhaitais qu’il y en ait une.

Vers midi, Grant est revenu avec Patricia. Elle portait un sac de courses de chez Belulk.

« Rebecca, tu as une mine affreuse », annonça-t-elle.

«Bonjour à vous aussi.»

Patricia fit comme si de rien n’était. « Grant dit qu’Hannah se réveille. Formidable. Peut-être que les choses vont enfin pouvoir rentrer dans l’ordre. »

Normal. J’ai regardé ma fille, toujours dépendante des infirmières pour presque tout.

Patricia a poursuivi en expliquant à quel point les quatre derniers mois avaient été coûteux. « Grant a pratiquement vidé ses comptes, tout en gardant ses économies. »

Cela a attiré mon attention. « Quelles dépenses ? »

Elle cligna des yeux. « Quoi ? »

« Quelles dépenses ont été particulièrement onéreuses ? »

Grant s’avança. « Rebecca, pas maintenant. »

« Je pose une question. »

« Les factures d’hôpital, les factures du ménage, tout. Hannah a une assurance via son employeur. »

« L’assurance ne couvre pas tout. »

« Je sais. Je me suis occupée d’une partie des formalités administratives. »

Sa mâchoire se crispa. « Alors vous savez à quel point ça se complique. »

Je le savais. J’avais passé des soirées à trier les relevés de prestations, les factures d’hôpital et les courriers des compagnies d’assurance. Il y avait les franchises et les frais à ma charge. Il y avait aussi les mensualités du prêt immobilier, les factures d’énergie et autres dépenses courantes, mais je n’avais rien trouvé qui puisse expliquer le désastre financier que Grant ne cessait de décrire.

Patricia croisa les bras. « Franchement, Rebecca, ta fille a de la chance que Grant ne soit pas parti. »

Je l’ai regardée droit dans les yeux. « Heureusement pour lui, c’est un jeune homme. Toute sa vie est en suspens. »

J’ai jeté un coup d’œil vers Hannah. « La sienne aussi. »

Aucun des deux n’a répondu.

Cet après-midi-là, j’ai appelé Denise Walker. Denise avait été infirmière militaire avant de prendre sa retraite. Nous nous connaissions depuis près de vingt ans, et elle avait le don de me dire quand j’étais déraisonnable.

Nous nous sommes retrouvés dans un petit restaurant près de Rayford Road. J’ai commandé une soupe au poulet. Denise a commandé une tarte aux paons.

« Tu n’as pas mangé correctement depuis des semaines », dit-elle.

«Vous non plus.»

« Apparemment, je suis à la retraite. Pi est un droit constitutionnel. »

J’ai souri malgré moi. Puis je lui ai tout raconté : les conversations à l’hôpital, les plaintes de Grant, l’avertissement d’Hannah. Denise a écouté sans m’interrompre. Quand j’ai eu fini, elle a posé sa fourchette.

« Rebecca, vous avez besoin d’un avocat. »

« Je ne sais même pas si quelque chose d’illégal s’est produit. »

« Trouvez alors quelqu’un qui puisse vous aider à trouver la solution. »

Elle m’a donné le nom d’Elaine Porter, une avocate de Fagetville qui traitait les litiges familiaux et financiers.

J’ai appelé Elaine le lendemain matin. Son bureau se trouvait dans un immeuble en briques, le parking étant ombragé par de vieux chênes. Elle avait 54 ans, portait des lunettes de lecture à chaînette et affichait le calme de quelqu’un qui avait entendu toutes les excuses possibles et imaginables.

J’ai expliqué la situation. Elaine a pris des notes.

« Premièrement, » a-t-elle déclaré, « être la mère d’Hannah ne vous donne pas automatiquement accès à ses dossiers financiers privés. »

“Je comprends.”

« Et le fait d’être son mari ne donne pas nécessairement à Grant une autorité illimitée sur tous les comptes qu’elle possède. »

C’était la première chose utile que j’entendais depuis des jours.

Elaine a expliqué que la propriété, les conventions de compte et toute autorisation financière existante seraient importantes. Elle a demandé si Hannah avait signé une procuration financière permanente.

“Je ne sais pas.”

« Alors, nous commençons par nous renseigner. »

Elle m’a aussi mise en garde : je n’avais pas le droit d’entrer chez Hannah sans permission ni de retirer des documents en cachette. « Même si tu as raison au sujet de Grant, on ne veut pas créer d’autres problèmes. »