Puis Margaret ajouta doucement,
« Je voulais juste savoir si tu pouvais me rendre quelque chose. »
Le sourire de Vanessa disparut.
Certains invités se détournèrent, honteux d’elle.
Puis une nouvelle voix retentit derrière lui.
« Je pense que tout le monde devrait écouter l’enregistrement. »
Daniel se retourna.
L’une des demoiselles d’honneur se tenait à la table voisine.
Elle s’appelait Emily.
Je me souvenais d’elle lors du dîner de répétition.
Elle avait l’air effrayée.
Vanessa la fixa.
« Quel tir ? »
Emily leva son portable.
« S’il te plaît, ne me force pas à faire ça. »
Vanessa fit un pas vers elle.
« Emily. »
L’avertissement dans sa voix était indéniable.
Richard l’a remarqué.
« Quel tir ? » demanda-t-il.
Emily le regarda.
« D’hier soir. »
Le visage de Vanessa pâlit.
Daniel fronça les sourcils.
« Que s’est-il passé hier soir ? »
Emily Starrte Vanessa an.
« Tu as dit que personne ne le saurait jamais. »
« Tais-toi. »
« Vanessa. »
« Tais-toi ! »
Richard se plaça entre eux.
« Qu’a-t-elle dit ? »
La main d’Emily tremblait.
Puis elle appuya sur l’écran.
La voix de Vanessa se fit entendre au téléphone.
Bien sûr.
Rires.
« Demain, Margaret aura ce qu’elle mérite. »
Quelqu’un d’autre rit.
Puis une autre femme demanda : « Qu’est-ce que tu vas faire ? »
répondit Vanessa.
« Rien de grave. Peut-être qu’elle va gâcher la robe bleue bon marché dont elle parle toujours. »
L’enregistrement continua.
« Elle agit comme si elle était une sainte parce qu’elle a tout payé. Je jure que si elle amène ce bâton près de moi, je la pousserai dans le lac. »
Rires.
Une demoiselle d’honneur a dit : « Daniel va te tuer. »
Vanessa rit encore plus fort.
« Non, il ne le fera pas. Daniel fait ce que je lui dis. »
L’enregistrement s’arrêta.
Daniel avait l’air de voir le sol disparaître sous ses pieds.
Vanessa fixa Emily avec une fureur meurtrière.
« Tu m’as recueilli ? »
« J’ai commencé à filmer parce que tu parlais de l’affaire immobilière. »
Daniel tourna la tête.
« Quelle affaire immobilière ? »
Emily le regarda.
Vanessa s’avança.
« Ne le fais pas. »
Emily recula.
« Tu nous as dit que Daniel pensait que vous acheteriez ensemble les hôtels de ton père, mais dès que le prêt a été finalisé, tu as tout mis à ton nom. »
Silence.
Daniel ne respirait plus.
Moi non plus.
Vanessa chuchota, « Espèce de menteur, petit— »
Daniel lui attrapa le poignet.
« Qu’a-t-elle dit ? »
Vanessa se dégagea.
« Rien. »
« Vanessa. »
« Elle ment. »
Emily déverrouilla de nouveau son téléphone.
« J’en ai d’autres. »
Vanessa se précipita en avant.
Richard l’a bloquée.
« Ça suffit. »
Emily appuya sur lecture.
La voix enregistrée de Vanessa revint.
« Daniel pense que c’est sa grande chance de devenir son propre homme. »
Encore des rires.
« Mais dès que ses parents transfèrent l’entreprise, on emprunte dessus, on rachète la part de papa et on restructure tout. Daniel signera tout ce que je lui présenterai. »
Une demoiselle d’honneur a demandé : « Et si son père empêche le transfert ? »
répondit Vanessa immédiatement.
« Il ne le fera pas. »
« Comment le sais-tu ? »
« Parce que Thomas Whitmore est obsédé par son fils. Et Margaret est trop faible pour tenir tête à qui que ce soit. »
L’enregistrement fut mis en pause.
Daniel regarda sa mère.
Margaret resta immobile.
Des larmes coulaient silencieusement sur son visage.
Pas parce que Vanessa l’avait insultée.
Parce que Daniel avait failli l’aider à réussir.
« Maman », murmura-t-il.
Margaret se détourna.
Ça l’a brisé.
Pour la première fois ce soir-là, mon fils avait vraiment l’air effrayé.
Il s’approcha d’elle.
« Maman. »
Elle fit un pas en arrière.
Daniel s’arrêta.
« Je ne savais pas. »
Margaret le regarda.
« Non. »
Sa voix tremblait.
« Mais tu en savais assez. »
Daniel ferma les yeux.
« Tu as vu comment elle m’a traitée », poursuivit Margaret. « Tu as entendu ce qu’elle a dit. Chaque fois que j’ai essayé de te parler, tu m’as dit que j’étais sensible. »
Daniel baissa la tête.
« Je croyais que tu ne l’aimais pas. »
« J’ai essayé de l’aimer parce que tu l’aimais. »
« Je ne savais rien de l’argent. »
« Ce n’était jamais une question d’argent. »
La voix de Margaret se brisa.
« Tu as ri. »
Daniel se mit à pleurer.
Pas dramatique.
Pas fort.
Il resta simplement debout sur la pelouse en costume de mariée, les larmes coulant sur son visage.
« Je suis désolé. »
Margaret s’essuya la joue.
« J’espère que tu le penses un jour pour les bonnes raisons. »
Puis elle se retourna et se dirigea vers le manoir.
Je l’ai suivi.
Derrière nous, Vanessa criait le nom de Daniel.
Il ne répondit pas.
Dans le manoir, Margaret se rendit dans une petite salle d’eau, où Elaine l’aida à nettoyer la boue de ses mains.
J’ai attendu dans le couloir.
Dix minutes plus tard, Daniel m’a trouvée.
Sa cravate avait disparu.
Son visage semblait dix ans plus âgé.
« Papa. »
Je n’ai rien dit.
Il s’appuya contre le mur.
« Je dois te parler. »
« Tu as assez dit ce soir. »
« S’il te plaît. »
Quelque chose dans sa voix m’a fait rester.
Il regarda la porte fermée des toilettes d’invités.
Puis il baissa la voix.
« Il y a quelque chose de pire. »
Mon estomac s’est contracté.
« Quoi ? »
Daniel avala sa salive.
« Les papiers de financement dont Richard a parlé. »
« Oui ? »
« Je ne l’ai pas signé. »
Je l’ai fixé.
« Quoi ? »
« J’ai rempli les informations préliminaires, mais je n’ai jamais rien soumis. »
« Qui alors ? »
