« Je croyais que c’était Vanessa qui l’avait fait. »
« Tu lui as donné la permission ? »
« Non. »
« Alors pourquoi tu ne l’as pas dit dehors ? »
Ses mains tremblaient.
« Parce que le compte bancaire associé à la demande m’appartient. »
Un froid me traversa la poitrine.
« Quel compte ? »
Daniel m’a regardé.
« Le compte de distribution en séquestre. »
Je n’ai rien dit.
Il continua.
« Celle que grand-père a créée. »
Mon père avait mis en place des fonds en fiducie pour chaque petit-enfant avant de mourir.
Daniels contenait environ quatre millions de dollars.
L’accès nécessitait plusieurs signatures pour des retraits majeurs jusqu’à ce que Daniel ait trente-cinq ans.
Il avait trente-deux ans.
« Qu’en est-il ? »
Daniel sortit son téléphone portable.
« Il ne reste presque rien. »
Je fixai l’écran qu’il me tendait.
Les transactions remplissaient l’affichage.
Transferts.
Des centaines de milliers de dollars.
Puis encore plus.
Trois millions en quatorze mois.
Mon pouls s’accéléra.
« Depuis combien de temps le sais-tu ? »
« Vingt minutes. »
« Quoi ? »
« J’ai vérifié après que Richard ait mentionné la lettre de financement. »
« Qui a approuvé ça ? »
Daniel avait l’air malade.
« Les codes d’authentification ont été envoyés sur mon ancien téléphone. »
« Le téléphone portable que Vanessa utilise ? »
Il hocha la tête.
Je me suis appuyé contre le mur.
Soudain, c’était bien plus grand qu’un mariage ruiné.
Bien plus important que le transfert de dix-huit millions de dollars.
« Appelle la banque. »
« Je l’ai déjà fait. »
« Et ? »
« Ils ont tout gelé. »
« Bien. »
Daniel secoua la tête.
« Non. »
Mon estomac s’est contracté.
« Que veux-tu dire ? »
« Le banquier a dit que la plupart des virements allaient sur un compte d’entreprise. »
« À qui ? »
Daniel regarda les portes du jardin.
Dehors, Vanessa se disputait avec son père.
Puis mon fils a chuchoté le nom.
« Groupe d’acquisition Briarwood. »
Je l’ai fixé.
Le nom ne voulait rien dire.
« À qui appartient-il ? »
Les yeux de Daniel se remplirent de confusion.
« C’est ça le problème. »
« Quel problème ? »
« La banque dit que je le veux. »
J’ai senti le couloir basculer autour de moi.
Daniel m’a montré un autre document.
Une immatriculation d’entreprise.
Briarwood Acquisition Group LLC.
Organisateur : Daniel Whitmore.
Directeur général : Daniel Whitmore.
Signature : Daniel Whitmore.
Seule la signature était fausse.
Pas manifestement faux.
Mais j’avais vu mon fils signer des documents pendant vingt ans.
Celle-ci était trop étroite.
Trop contrôlé.
« Faux », ai-je dit.
Daniel hocha la tête.
« Je crois bien. »
J’ai regardé dans le jardin.
« Vanessa ? »
« Je ne sais pas. »
« Tu ne sais pas ? »
« Elle avait accès à tout. »
« Alors tu sais. »
Daniel secoua la tête.
« Non, papa. »
Il agrandit quelque chose sur l’écran.
« Regarde l’agent enregistré. »
J’ai lu le nom.
Puis il a cessé de respirer.
**Margaret Whitmore.**
J’ai regardé la porte de la chambre d’amis.
« Non. »
La voix de Daniel était à peine audible.
« C’est ce que je pensais. »
La porte s’ouvrit.
Margaret entra dans le couloir, vêtue d’un peignoir blanc qu’Elaine avait trouvé à l’étage.
Sa robe bleue détruite était pliée sur un bras.
Elle nous a regardés.
« Que s’est-il passé ? »
Ni Daniel ni moi n’avons répondu.
Son expression changea.
« Thomas ? »
J’ai levé le téléphone.
« Tu sais quelque chose sur le Briarwood Acquisition Group ? »
La robe pliée lui glissa des mains.
Il a heurté le sol.
Daniel la fixa.
Moi aussi.
Le visage de Margaret était devenu complètement blanc.
« Où as-tu entendu ce nom ? »
Mon sang s’est figé.
« Tu le connais ? »
Elle s’agrippa au mur.
Elaine lui attrapa le bras.
« Margaret ? »
Ma femme m’a regardé.
Pendant trente-neuf ans, Margaret ne m’avait jamais menti.
Pas une seule fois.
Mais dans ce couloir, j’ai vu quelque chose que je n’avais jamais vu dans ses yeux auparavant.
La peur.
Une vraie peur.
« Thomas », murmura-t-elle, « il faut qu’on y aille. »
Je l’ai regardée fixement.
« Qu’est-ce que le Groupe d’Acquisition Briarwood ? »
« Pas ici. »
« Margaret. »
« S’il te plaît. »
Daniel s’approcha.
« Maman, mon argent de la fiducie est allé là-bas. »
Margaret ferma les yeux.
Ses genoux faillirent flancher.
Elaine la conduisit à une chaise.
« Margaret, que se passe-t-il ici ? »
Ma femme a posé ses deux mains sur son visage.
Puis elle regarda Daniel.
« Vanessa a-t-elle déjà vu le dossier bleu ? »
Daniel fronça les sourcils.
« Quel dossier bleu ? »
« Celui du domaine de ton grand-père. »
J’avais un terrible rhume.
Après la mort de mon père, Margaret avait repris la plupart des papiers de la succession car je me remettais d’une opération cardiaque d’urgence.
Il y avait des dizaines d’intendants.
Des dizaines de comptes.
Immobilier.
Des fiducies.
des sociétés de portefeuille.
Daniel secoua la tête.
« Je ne sais pas. »
Margaret se leva soudainement.
« Il faut qu’on aille à la maison. »
« Pourquoi ? »
« Parce que si ce dossier disparaît, ce mariage n’a jamais été le vrai but. »
J’ai la bouche sèche.
« Qu’est-ce que c’était ? »
Margaret sah mich an.
« La fiducie familiale Whitmore. »
Un bruit retentit derrière lui.
Daniel se retourna.
Vanessa se tenait au bout du couloir.
Elle avait tout entendu.
Pour la première fois de la soirée, elle n’était pas en colère.
Elle avait très peur.
Margaret l’a vue.
« Vanessa. »
Vanessa recula d’un pas.
Daniel s’approcha d’elle.
« Où est le dossier bleu ? »
Vanessa secoua la tête.
