« Épargne ton souffle, Vincent », l’interrompit Dante, sa voix tombant à un murmure terrifiant. « Ta femme est venue chez moi ce soir. Elle a essayé de forcer Serena à partir avant l’arrivée de ton commando d’assassins. Ma femme a choisi de rester et de mourir avec moi plutôt que de me trahir auprès d’un lâche comme toi. »

« Dante, s’il te plaît. Nous sommes de la famille. »

« Nous n’avons jamais été de la famille », le corrigea froidement Dante. « Tu as utilisé ton propre sang comme pion. Tu as rompu le traité. Et selon les règles de notre monde, la peine pour un traité rompu est l’éradication totale. Je veux que tu saches dans tes derniers moments que ta fille est en sécurité. Elle est à moi et le nom Romano meurt avec toi ce soir. »

« Attends, non. Dante. »

Dante retira le téléphone de son oreille et appuya sur un bouton pour revenir à Leo.

« Exécute-le. Brûle le domaine. Envoie à Patricia Romano un aller simple pour l’Europe avec rien d’autre que les vêtements sur son dos. Si elle remet jamais les pieds à Chicago, tuez-la aussi. »

« Avec plaisir, patron. »

Dante mit fin à l’appel.

Le silence dans le penthouse semblait différent maintenant.

La tension suffocante qui hantait l’air depuis trois ans avait disparu, remplacée par l’odeur métallique et piquante de la poudre à canon et de la victoire absolue.

Il remit son arme dans son étui et marcha lentement vers le bureau.

Il poussa la lourde porte en grand.

Serena était recroquevillée derrière le bureau, les genoux contre sa poitrine, les mains sur ses oreilles.

Elle leva les yeux alors que Dante entrait, son souffle se bloquant dans sa gorge alors qu’elle le voyait.

Intact, se tenant grand au milieu des débris de sa maison.

Il s’agenouilla devant elle, ignorant ses pantalons de costume de prix qui se déchiraient sur le plancher de bois éclaté.

Il tendit les mains, ses gestes doux alors qu’il enveloppait son visage tremblant.

« C’est fini », murmura doucement Dante, ses pouces retraçant ses pommettes. « Carlo est mort. Les hommes qui sont venus ici sont morts. Le syndicat de ton père a disparu. »

Les yeux de Serena s’élargirent.

Une tempête complexe de chagrin, de choc et de soulagement profond l’envahit.

Le tyran qui avait orchestré sa vie misérable n’était plus. Le fardeau impossible qu’elle avait porté en secret était enfin levé.

« Il est vraiment parti », étouffa-t-elle, ses mains se levant pour agripper ses poignets, cherchant une ancre.

« Il ne te fera plus jamais de mal. Personne ne te fera plus jamais de mal », promit Dante, sa voix vibrant d’une certitude absolue. « Tu n’as plus à faire semblant, Serena. Tu n’as plus à verrouiller tes portes. Tu n’as plus à te cacher de moi. »

Un sanglot s’échappa de sa poitrine, non pas de tristesse, mais d’une libération pure et sans adultération.

Elle passa ses bras autour du cou de Dante, enfouissant son visage dans le creux de son épaule, le tenant avec une force désespérée qui faisait écho à l’amour qu’elle avait été forcée d’enfouir pendant si longtemps.

Dante enroula ses bras autour de sa taille, la tirant contre sa poitrine, enfouissant son visage dans ses cheveux sombres, respirant l’odeur de jasmin et de poudre à canon dans les ruines du penthouse criblé de balles, entouré des restes brisés d’une ancienne vie.

Un véritable mariage commençait enfin.

La reine des glaces du syndicat de Chicago avait disparu, remplacée par la reine féroce et dévouée qui avait tout risqué pour sauver le roi.

La pègre de Chicago se réveillerait demain dans une nouvelle réalité.

L’Empire Romano n’était que poussière, balayé en une seule nuit brutale.

Le syndicat Cavali était désormais absolu, incontesté et terrifiant de suprématie.

Et au cœur de tout cela se trouvait Dante Cavali, un homme qui avait marché au bord de tout perdre, pour découvrir que la femme qu’il aimait s’était battue pour lui dans l’ombre depuis le début.

Dante avait-il raison d’éliminer son propre beau-père sans hésiter ?

La dure réalité de la mafia.

La pègre signifie que la survie exige de faire des choix impossibles.

Et Dante a prouvé qu’il brûlerait la ville pour protéger sa reine.

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