Il avait répondu : « Faites-le, mais sans autre scène. »

Mateo a laissé le papier sur la table.

—Cela doit également être inclus dans l’enquête.

Lucia a lu la phrase deux fois.

Cela ne prouvait pas qu’il avait ordonné les violences.

Cela démontrait quelque chose qu’il ne pouvait plus réparer par des promesses : il avait autorisé sa mère à traiter sa femme comme un obstacle.

## Partie 4 : Aucune autre scène

Lucía a demandé à Mateo de partir.

Il n’a pas cherché à expliquer le courriel une seconde fois. Il a pris son téléphone, a laissé les copies et est parti.

Une fois la porte fermée, elle alla aux toilettes. Elle avait appris à se regarder par fragments : son sourcil, sa lèvre, son bras. Ainsi, le total lui paraissait plus facile à supporter.

Elle leva alors les yeux et se vit entièrement.

Pendant des années, elle avait qualifié la patience d’habitude qui l’affaiblissait elle-même. Elle avait attendu le moment opportun pour parler, pour prendre place à table, pour leur demander de ne pas entrer chez elle sans prévenir.

Le bon moment arrivait toujours après que quelqu’un d’autre ait obtenu ce qu’il voulait.

Il a appelé Inés.

—Je ne signerai pas l’accord.

L’avocate ne l’a pas félicitée. Elle lui a expliqué la suite des événements : davantage de paperasse, un accès restreint à certains documents pendant leur conservation, d’éventuelles difficultés financières et un examen susceptible de remettre en cause certaines décisions prises par Lucía.

« Je n’ai pas besoin que tu me promettes que tout ira bien », répondit-elle. « J’ai besoin que tu ne marchandes pas mon silence. »

Inés a noté les instructions.

Ils ont préparé la réunion extraordinaire du conseil avec les documents déjà existants : les enregistrements du système, le dossier bleu de transfert original, les ordres de paiement, les documents falsifiés et les enregistrements conservés.

Elena devrait expliquer comment ces mouvements de fonds étaient liés à l’argent destiné aux cliniques.

Un auditeur externe examinerait les chiffres sans se fier à la version de l’une ou l’autre des parties.

Le docteur Serrano, consultant externe et l’un des premiers collaborateurs de l’entreprise, a accepté de participer au contrôle. Lucía l’avait déjà vu remettre en question des achats excessivement coûteux, même lorsque Beatriz avait répondu qu’elle n’y connaissait rien en affaires.

Il ne lui demanda alors qu’une seule chose :

—Pouvons-nous garantir que les commandes urgentes seront expédiées pendant que les autres sont en cours d’examen ?

Lucía a expliqué le plan par étapes. Il y avait des stocks utilisables dans deux entrepôts, des itinéraires combinables et des fournisseurs fiables prêts à livrer une partie de la marchandise si leurs paiements étaient régularisés.

Ce n’était pas une solution complète.

Mais cela pourrait éviter l’interruption du programme pendant que l’entreprise gère la pénurie.

Trois jours avant la réunion, Beatriz a demandé à la voir.

Lucía a donné son accord dans le bureau d’Inés, en présence de l’avocat.

Sa belle-mère arriva vêtue d’un tailleur beige et portant un petit sac. Elle jeta un coup d’œil au bandage, maintenant plus fin, puis détourna le regard.

—Tu vas mieux.

—Je reçois de l’attention.

Béatriz s’assit.

Pour la première fois, il n’a pas choisi le poste de chef de table.

Elle a parlé des années difficiles qui ont suivi la mort de son mari, des dettes qu’elle avait contractées, de la honte d’admettre à ses enfants qu’elle ne pouvait plus assumer certaines dépenses.

Lucia l’écouta.

Il y avait du vrai dans cette honte. Beatriz pouvait parler des heures durant d’austérité et, en même temps, considérer toute baisse de son niveau de vie comme une humiliation insupportable.

« Je pensais que ce serait temporaire », a-t-il dit. « Que le prochain contrat prendrait en charge les frais. »

—L’argent des cliniques ?

Béatriz serra les lèvres.

—C’était de l’argent de l’entreprise.

—J’avais un destin.

Sa belle-mère regarda Inés.

—Je ne souhaite pas discuter des conditions.

Lucía posa ses deux mains sur la table.

—Alors parlons de la porte. Du téléphone. De la signature.

Béatriz resta immobile.

—Renata a perdu le contrôle. J’ai essayé…

—Vous lui avez dit de signer pour moi.

Le silence qui suivit ne dura pas longtemps.

Béatriz sortit un mouchoir, mais elle ne pleura pas.

—Si Mateo perd l’entreprise, il ne te le pardonnera pas.

Lucia ressentit la vieille tentation de se défendre par une longue explication, pour montrer qu’elle n’était pas cruelle, qu’elle pouvait encore se soucier d’eux.

Il a laissé tomber.

—Mateo devra répondre de ses actes. Vous aussi.

Béatriz rangea son mouchoir.

—Tu as toujours voulu le monter contre moi.

—Je voulais qu’il m’écoute.

La réunion s’est terminée sans accord.

Ce soir-là, Mateo appela Inés pour lui communiquer deux décisions. Il avait demandé à se retirer temporairement de la direction générale pendant l’examen et était disposé à fournir des garanties personnelles pour un financement limité permettant de mener à bien les commandes en cours.

La proposition devrait être examinée par le conseil d’administration et les créanciers. Elle ne pourrait être présentée comme des fonds disponibles tant qu’un accord n’aurait pas été conclu.

Lucía a demandé que toute garantie et tout paiement soient documentés.

Je ne voulais pas d’une autre opération basée sur un nom de famille.

Le jour du rendez-vous, elle arriva au siège des Laboratoires Alcántara avec Elena et Inés. Elle portait un chemisier à manches courtes. Les marques sur son bras étaient encore visibles.

Elle ne s’était pas habillée pour les exhiber.

Ni les cacher.

Renata était assise à côté de Beatriz, de l’autre côté de la table. Ses cheveux étaient relevés et ses poignets étaient nus.

Lorsque Lucia prit place, sa belle-sœur lui tendit une copie du prétendu virement.

—Avant de commencer, nous devons clarifier qui a le droit d’être ici.

Inés a posé le dossier bleu sur la table.

-Précisément.

L’examen des documents a révélé des irrégularités indépendantes de la volonté de Lucía : des dates incompatibles, des formalités requises manquantes et une signature dont l’authenticité avait déjà été contestée. La transaction ne pouvait donc être considérée comme un transfert valide pendant la durée de l’examen.