« Elle m’a dit que Sofia était exactement là où les Bellini voulaient la voir. »
« Elle m’a dit que la fusion aurait lieu quand tu serais assez seul et reconnaissant. »
« Elle m’a dit que si je parlais, elle te dirait que j’ai kidnappé ta femme moi-même. »
Sa voix se brisa.
« Et elle m’a rappelé que les Bellini avaient discrètement payé mes dettes de jeu. »
« Elle a dit qu’un homme dont les dettes sont achetées ne possède rien, pas même sa propre histoire. »
Luca tourna très lentement la tête vers Vanessa.
« Est-ce que tout ça est un mensonge ? »
Vanessa releva le menton.
« Tout. »
« Ton frère se noie et il essaie de m’entraîner avec lui. »
« Demande-lui combien il doit ».
« Demande-lui qui l’a payé. »
Michael hocha la tête, les larmes aux yeux.
« Les Bellini ont payé cent quatre-vingt-dix mille dollars. »
« Ils l’ont payée en morceaux. »
« Ils ont payé pour que je leur doive toujours quelque chose que je ne pourrais jamais rembourser. »
Luca tira sa chaise et s’assit.
Il avait l’air d’un homme frappé qui avait décidé de ne pas tomber devant des témoins.
« Où est Sofia maintenant, Michael ? »
« Je ne connais pas l’adresse. »
« Mais elle est vivante. »
« Oui. »
« Et elle vient ici vendredi ? »
« Elle vient au conseil familial. »
Le verre de champagne de Vanessa s’était brisé sur le marbre plus tôt.
Un serviteur l’avait emporté pendant que les invités partaient.
Maintenant, Vanessa continuait de fixer l’endroit propre sur le sol, comme si le verre brisé pouvait expliquer comment sa soirée s’était brisée avec lui.
Alessandro s’éclaircit la gorge.
« Monsieur Moretti, puis-je dire quelque chose qui pourrait avoir de l’importance ? »
Luca hocha la tête une fois.
« Le père de Sofia était mon ami pendant trente ans. »
« Quand Sofia était petite, elle a passé deux étés avec ma famille près de Florence. »
« Je n’ai jamais cru l’histoire selon laquelle elle aurait fui ce mariage sans un mot à quiconque l’avait aimée avant toi. »
Vanessa leva les yeux au ciel.
« Un sentiment d’un vieil homme. »
Alessandro l’ignora.
« Il y a trois mois, un ancien collègue à Rome m’a demandé s’il y avait une clinique privée dans les collines en dehors de la ville. »
« Il avait été engagé pour auditer ses anciens dossiers. »
« Il se souvenait d’une patiente parce que son nom d’admission ne correspondait pas au nom qu’elle murmurait dans son sommeil. »
Ma peau picotait.
« Quel nom a-t-elle chuchoté ? » demanda Luca.
« Sofia. »
« Et quel nom figurait dans son dossier ? »
Alessandro croisa son regard.
« Anna Ricci. »
J’ai senti le sang quitter mon visage.
Ricci était le nom de jeune fille de Sofia.
Quelqu’un l’avait cachée sous la moitié de son propre nom.
Ils avaient changé juste assez pour la faire disparaître.
« Ils l’ont gardée sous Anna », dit Alessandro.
« Elle a été admise il y a cinq ans, fortement sédatée, avec un diagnostic signé par un psychiatre américain nommé Victor Hale. »
Les doigts de Vanessa se resserrèrent autour de la tige d’un verre d’eau.
C’était un petit mouvement.
Je l’ai vu parce que j’avais passé onze mois à apprendre à regarder ses mains avant qu’elle ne jette des objets.
Luca l’a vu aussi.
« Tu connais ça, docteur. »
« Je connais beaucoup de médecins. »
« Tu es resté figé quand Alessandro a prononcé son nom. »
« Je suis resté immobile parce que cette pièce est devenue un théâtre. »
Alessandro poursuivit, calme et impitoyable.
« Mon collègue peut demander le dossier d’admission archivé de la clinique via un avocat italien. »
« Cela prendra du temps, mais le record existe. »
« Le papier survit, même quand on paie pour oublier. »
Pour la première fois de la nuit, Vanessa avait vraiment l’air effrayée.
Elle se remit rapidement.
Elle se remettait toujours vite.
Elle m’a tourné son sourire comme une lame.
« Et quel rapport Emily a-t-il avec tout ça ? »
« Pourquoi faire confiance à une servante qui reste dans un coin à écouter des conversations qui n’étaient pas les siennes ? »
Ma gorge se serra.
Luca répondit avant que je ne puisse répondre.
« Parce que mardi, elle t’a entendu dire à mon frère que la première femme t’a cru. »
« La servante, tu as dit, ne serait pas si facile. »
« Je veux savoir ce que tu voulais dire. »
Vanessa haussa une épaule élégante.
« C’était une dispute privée. »
