On pouvait geler à l’intérieur des deux si on n’y faisait pas attention.
J’étais au manoir à dix heures.
La salle de banquet avait été restaurée à la perfection.
Il ne restait plus de verre brisé.
Aucune tache de vin n’était visible sur le marbre.
Les maisons aisées sont très douées pour effacer les traces des nuits laides.
Vanessa se tenait près des fenêtres avec un avocat que je n’avais jamais vu auparavant.
Elle portait un bleu pâle, la couleur de l’innocence sur les photos de magazines.
Elle l’avait clairement choisi pour le public.
« Enrico et moi avons discuté de la question du personnel », dit-elle.
« Emily est dispensée, avec effet immédiat. »
« Elle sera payée toute la semaine. »
« Elle quittera la maison discrètement, et nous considérerons l’affaire comme close. »
Je pose mon sac sur une chaise.
Personne ne m’avait proposé de chaise la veille au soir jusqu’à ce que Luca en sorte une.
Cette fois, je n’ai pas attendu qu’on me propose une offre.
« Je ne me laisserai pas rejeter par toi », dis-je.
L’avocat de Vanessa s’éclaircit la gorge.
« Mademoiselle Carter, votre emploi est à volonté. »
« Votre conduite lors d’un dîner privé de famille— »
« Ma conduite », dit Luca depuis l’embrasure de la porte, « a été de traduire l’italien à ma demande. »
Il traversa la pièce avec un dossier à la main et un homme que je reconnaissais comme son avocat derrière lui.
« Emily Carter est sous ma protection dans cette maison. »
« Quiconque la retire la fait disparaître plutôt que moi. »
Le sourire de Vanessa s’amenuisa.
« Tu te ridiculises à cause d’une servante, Luca. »
« Je me suis ridiculisé pendant cinq ans en te croyant. »
« Ça se termine selon un emploi du temps que je choisis. »
Il posa le dossier sur la table et l’ouvrit.
À l’intérieur se trouvait une copie de son jugement de divorce.
Son avocate, une femme grise nommée Mme Adler, montra la signature de Sofia d’un doigt manucuré.
« J’ai fait comparer la signature contestée ce matin aux relevés bancaires de Sofia Moretti, à sa demande de passeport et à son certificat de mariage. »
« La comparaison n’est pas proche. »
« La signature du divorce a été écrite par une droitière imitant une femme gauchère. »
Mes yeux se tournèrent vers Vanessa.
Vanessa était droitière.
La plupart des gens l’étaient aussi, et je me disais de ne pas construire une potence à partir d’un seul fait.
Mme Adler n’avait pas besoin de mon aide.
« Elle signait aussi d’un trait de stylo que Sofia Moretti n’a jamais utilisé dans aucun document que nous détenons. »
« À mon avis professionnel, ce divorce n’a jamais été validement exécuté. »
Les mots suivants de Luca furent assez bas pour faire taire tous les autres bruits dans la pièce.
« Alors je suis toujours marié. »
« Oui, Monsieur Moretti. »
« Tu es toujours marié à Sofia Ricci Moretti. »
Vanessa rit, et le rire se brisa en plein milieu.
« L’avis d’un avocat n’est pas un tribunal. »
« Non », acquiesça Mme Adler.
« C’est cependant suffisant pour rendre les fiançailles de ce soir légalement grotesques et la signature de demain un risque de fraude qu’aucun avocat de banque ne touchera. »
« Enrico le sait », dit Luca en observant Vanessa.
« C’est pour ça qu’il a déplacé la séance de dédicaces à ce soir. »
« Il veut des signatures avant que Sofia n’entre dans cette maison et fasse choisir chaque homme à cette table entre une fusion et un enlèvement. »
Vanessa rassembla ses jupes bleu pâle et sortit sans un mot de plus.
Son avocat la suivit, composant déjà son numéro.
Une heure plus tard, Alessandro arriva avec une mallette en cuir et l’expression d’un homme qui avait passé la matinée à se disputer avec l’Italie.
« Mon collègue a contacté les archives de la clinique par l’intermédiaire d’un avocat. »
Il posa une copie certifiée sur le bureau de Luca dans le bureau.
« Anna Ricci. »
« Admis il y a cinq ans. »
« Détenue sous un ordre psychiatrique privé signé par le Dr Victor Hale. »
« Sorti il y a onze mois en soins ambulatoires. »
« La thérapeute ambulatoire officielle est le Dr Giulia Conti. »
J’ai fermé les yeux.
Le bracelet, le dossier de clinique et l’appel téléphonique formaient une chaîne.
Chaque maillon était petit.
Ensemble, ils pouvaient tenir du poids.
Alessandro poursuivit.
« Le Dr Conti a aidé Sofia à joindre Michael il y a six mois. »
« Michael fait passer de l’argent par un fonds de défense juridique à Milan pour financer sa protection. »
