Continúa leyendo el siguiente capítulo para descubrir qué sucede.

Capítulo 1 – El frío suelo de mármol

Una adinerada socialité arrastró a una joven pobre por el suelo de un hotel de lujo… sin saber que la mujer era la verdadera dueña.
El vestíbulo del Hotel Solmere estaba diseñado para impresionar.
Suelos de mármol pulido.
Orquídeas blancas imponentes.
Luces de cristal que se reflejaban en las personas más poderosas de la ciudad.
Todos los que estaban dentro parecían intocables.
Hasta que, de repente, el silencio se apoderó de la sala.
Una joven con una sencilla camiseta de tirantes estaba siendo arrastrada por el reluciente suelo por una glamurosa socialité con un costoso vestido de seda blanca.
Tenía las manos irritadas por el frío mármol.
Un moretón oscuro cubría parte de su rostro.
Una fina línea de sangre adornaba la comisura de sus labios.
«¡Fuera de aquí!», gritó la socialité, lo suficientemente fuerte como para que todos en el vestíbulo la oyeran.
«Gente como tú no tiene cabida en establecimientos como este».
Los huéspedes observaban.
Pero nadie intervino.
Nadie preguntó qué había sucedido realmente.
Nadie sabía la verdad.
La mujer humillada en el suelo era Charlotte Vale…
la legítima heredera del imperio Solmere.
La mujer que legítimamente era dueña del hotel en el que se encontraban.
Charlotte había entrado al edificio como una persona común y corriente, tras haber descubierto algo mucho más peligroso que un simple accidente.
Tras la repentina muerte de su madre, Charlotte había descubierto en secreto una impactante conspiración.
Las mismas personas a las que su familia había confiado la protección de su herencia habían estado trabajando a sus espaldas.
Su plan era sencillo:
tomar el control del imperio multimillonario,
borrar la identidad de Charlotte
y asegurarse de que nunca regresara a reclamar su herencia.
Ahora, dentro de la empresa que le pertenecía por derecho,
Charlotte era tratada como una intrusa.
La mujer que la humillaba no tenía ni idea de a quién acababa de atacar.
No tenía ni idea de que en tan solo unos minutos,
la verdad saldría a la luz.
Y cuando todos en el vestíbulo supieran la verdadera identidad de Charlotte Vale,
su vida nunca volvería a ser la misma.

La fricción del mármol italiano importado contra la piel de Charlotte Vale era un dolor agudo y punzante, pero nada comparado con la gélida indiferencia de los rostros que la observaban desde el vestíbulo del Hotel Solmere. Las arañas de cristal proyectaban prismas de luz fragmentados y deslumbrantes por todo el vasto espacio, iluminando las decoraciones de pan de oro y los imponentes arreglos de orquídeas blancas importadas que impregnaban el aire con una fragancia opresiva y exquisita. Para cualquiera que entrara desde la calle, aquello era un refugio de perfección elitista. Para Charlotte, se había convertido en el escenario de una traición.

Victoria Sterling sujetaba con sorprendente firmeza por el cuello la blusa de algodón desteñida de Charlotte. Sus uñas, impecablemente cuidadas, parecían como si nunca hubieran tocado nada más pesado que una copa de champán. El vestido de seda blanca de Victoria caía sobre ella con gracia, como un velo de inocencia inmerecida. Cada detalle de su atuendo estaba perfectamente elegido, desde los pendientes de diamantes hasta la sonrisa fría y arrogante en sus labios maquillados.

—¡Escoria! —espetó Victoria, arrastrando a Charlotte casi un metro por el suelo. Una herida reciente se abrió en el codo de Charlotte al golpearse contra una barrera de latón—. Mírate. Eres repugnante. Estás trayendo el hedor de la cloaca a un hotel de cinco estrellas.

Un murmullo recorrió la multitud de huéspedes del hotel, inversores adinerados y ejecutivos prometedores. Nadie intervino. En un establecimiento como el Solmere, el poder era una moneda de cambio que se reflejaba en la ropa, las conexiones y el consumo ostentoso. Como Charlotte no vestía ropa de diseñador, no ostentaba símbolos de estatus de cuero y solo presentaba las marcas crudas y maltratadas de una brutal agresión, se la volvió invisible, o peor aún, se la redujo a una molestia que debía eliminarse.

El moretón en el pómulo de Charlotte palpitaba al ritmo acelerado de su pulso. Un ligero sabor metálico a sangre permanecía en su lengua, recordándole el callejón tras el ala este donde la habían atacado hacía menos de veinte minutos. No esperaba que actuaran con tanta rapidez. Solo quería revisar los archivos del sótano para verificar las anotaciones que demostraban que las firmas del certificado de defunción de su madre habían sido falsificadas por los mismos miembros de la junta directiva encargados de su crianza.

En cambio, los guardias de seguridad la acorralaron, le rasgaron la chaqueta, la maltrataron y la arrojaron al vestíbulo como si fuera una bolsa de basura, justo delante de Victoria Sterling. Victoria, cuyo padre era Arthur Sterling, director gerente de la junta directiva de Solmere y principal responsable del plan de asesinato de Charlotte por parte de la empresa, aprovechó la oportunidad con una crueldad teatral.

«¡Échenla a la lluvia!», ordenó Victoria a viva voz, de modo que el conserje y el jefe de seguridad, el director Vance, pudieran oír cada palabra desde detrás del mostrador de recepción de caoba. «Y si intenta volver a entrar, rómpanle los dedos. La gente así solo entiende la violencia».

El director Vance asintió con calma; su traje oscuro a medida estaba impecable, y su rostro reflejaba una hospitalidad profesional y experimentada. Dio un paso al frente, y sus zapatos de cuero lustrados resonaron rítmicamente sobre la piedra. No miró a la joven que yacía sangrando en el suelo. No reconoció los rasgos cincelados de su barbilla, ni el distintivo tono gris pizarra de sus ojos, ojos que había heredado directamente de Harrison Solmere, el fundador del imperio, cuyo enorme retrato al óleo colgaba justo encima de la gran escalera, observando la escena con un juicio silencioso e impasible.