El rostro de Arthur se contrajo. Los últimos vestigios de su arrogancia aristocrática habían desaparecido, dejando solo la expresión desesperada y aterrorizada de una rata acorralada. Se abalanzó sobre la mesa hacia la memoria USB, aferrándose con desesperación a la caoba, pero uno de los oficiales se adelantó con la velocidad del rayo y le sujetó la mano a la mesa con un puño de hierro.
—¡Suéltame! —gritó Arthur, con la voz quebrándose en un gemido agudo—. ¡Esto es una conspiración! ¡Intentáis tenderme una trampa! ¡La junta jamás tolerará esto!
—La junta directiva —interrumpió Charlotte, con una voz gélida y metálica que denotaba autoridad absoluta— está votando actualmente su propia disolución.
Lentamente, dirigió su mirada hacia los once miembros restantes de la junta directiva. Cada uno de ellos se recostó en sus sillones de cuero de respaldo alto, evitando desesperadamente el contacto visual.
—Director Vance —continuó Charlotte, alzando la voz hasta que resonó en las paredes de cristal.
Las pesadas puertas de la sala de conferencias se abrieron de nuevo con un clic, y dos guardias de seguridad —ahora inmovilizados y contenidos por el segundo equipo de Julian— empujaron al director Vance al interior y lo obligaron a arrodillarse junto a la silla de Arthur. Vance parecía destrozado, su impecable traje arrugado, su cabello despeinado: la imagen misma de la derrota absoluta.
—Tu sobrino ya empezó a cantar, Arthur —dijo Charlotte, acercándose tanto al director tembloroso que su rostro estaba a escasos centímetros del suyo—. Nos habló de los informes de auditoría falsificados, las firmas falsificadas en el poder notarial de mi abuelo y las llaves maestras de las bóvedas del sótano. Seguramente pensaste que podías enterrarme en el vestíbulo, tirarme como basura y apoderarte de un imperio multimillonario antes del amanecer.
Se irguió de golpe, con sus ojos gris pizarra brillando de rabia absoluta y determinación inquebrantable.
Con efecto inmediato, todos los bienes de Arthur Sterling y sus cómplices quedan congelados por orden de emergencia. Sus títulos, acciones y códigos de acceso quedan revocados. El personal de seguridad le escoltará fuera de las instalaciones. Funcionarios federales le estarán esperando en el vestíbulo al amanecer.
Mientras los guardias se llevaban a Arthur y Vance, quienes se resistieron y gritaron en la noche silenciosa, Charlotte miró a su alrededor en la vasta sala de conferencias. El imperio era suyo de nuevo. Pero cuando contempló a través de los ventanales que iban del suelo al techo las oscuras y turbulentas aguas de la bahía en la que el coche de su madre se había precipitado meses atrás, una fría comprensión la invadió.
Arthur Sterling era simplemente un gerente de nivel medio. El verdadero cerebro de la conspiración de Solmere permanecía oculto, observando cada uno de sus movimientos.
