Él esperaba que ella llamara por la mañana, tal vez se quejara un poco y luego aceptara una solución intermedia.

En cambio, se marchó sin pedir dinero, sin exigir disculpas y sin siquiera intentar negociar.

Eso era lo que más le inquietaba.

Paige no se había comportado como alguien que lo necesitara.

Se había comportado como alguien que finalmente se había dado cuenta de que no era así.

Gwendolyn dejó su taza sobre la mesa.

“Está intentando castigarnos.”

Samuel se frotó la frente.

“Ella dijo que no.”

“Claro que dijo eso. Quiere que te sientas culpable.”

“Quizás no deberíamos haberle dado un ultimátum.”

Gwendolyn lo miró fijamente.

“¿Qué acabas de decir?”

Samuel levantó la vista.

“Dije que quizás podríamos haberlo manejado de otra manera.”

“¿Diferente en qué sentido? ¿Permitiendo que Chloe siga viviendo en una habitación estrecha mientras tu hija tiene toda la suite de arriba para ella sola?”

“La habitación de Paige no es una suite completa.”

“Tiene balcón, baño privado y espacio suficiente para un estudio.”

“Ella ha vivido allí desde que era niña.”

“Y Chloe lo necesita ahora.”

Samuel abrió la boca.

Luego lo cerró.

Gwendolyn cruzó los brazos.

“Esta familia ha hecho mucho por Paige. Tiene veinticinco años. Tiene trabajo. Debería estar agradecida de que le hayan permitido quedarse aquí tanto tiempo.”

Samuel miró hacia la escalera.

“Ella pagó sus propios gastos.”

“No todo.”

“Ella pagaba su coche. Su seguro. Su comida. La mayoría de sus servicios públicos.”

El rostro de Gwendolyn cambió.

Por un instante, su expresión cuidadosamente controlada flaqueó.

“¿Por qué la defiendes?”

“No estoy defendiendo a nadie. Simplemente estoy afirmando un hecho.”

“Entonces, di otro dato. Anoche se llevó algo de la casa.”

Samuel frunció el ceño.

“¿Qué?”

“Esa cajita de madera. La vi llevándola.”

“Eso pertenecía a su madre.”

“Exactamente. Y quiero saber qué hay dentro.”

“¿Por qué?”

Gwendolyn le dirigió una mirada fría.

“Porque tengo derecho a saber lo que ocurre en mi propia casa.”

Samuel la miró fijamente.

Algo en esa frase le inquietaba.

Su propia casa.

Había oído esa frase tantas veces que había dejado de pensar en ella.

Pero mientras estaba sentado a la mesa, recordó los documentos legales que había firmado tras la muerte de su primera esposa.

Recordaba que el abogado le había explicado lo del fideicomiso.

Recordaba haberle prometido a Paige que los intereses de esta estarían protegidos.

Recordaba haberse dicho a sí mismo que los preparativos eran meras formalidades.

Y recordó algo más.

Varios meses antes, Gwendolyn le había pedido que firmara una pila de documentos relacionados con las reformas de la casa.

Había firmado algunos de ellos sin leer todas las páginas.

Había estado ocupado.

Él había confiado en ella.

Ahora, por primera vez, se preguntó si esa confianza había sido mal depositada.

—Gwendolyn —dijo lentamente—, ¿qué era exactamente lo que querías que Paige entregara?

“Su dormitorio.”

“¿Solo su dormitorio?”

Ella lo miró fijamente.

“¿Qué clase de pregunta es esa?”

Samuel se puso de pie.

“Voy a revisar los archivos de mi oficina.”

Los ojos de Gwendolyn se entrecerraron.

“¿Por qué?”

“Porque quiero saber qué firmamos.”

Por primera vez esa mañana, parecía realmente preocupada.

“No hay nada que ver.”

“Entonces no debería tardar mucho.”

Caminó hacia el estudio.

Detrás de él, Gwendolyn permanecía inmóvil.

Chloe observaba atentamente a su madrastra.

“¿Mamá?”

Gwendolyn no respondió.

“¿Qué está sucediendo?”

“Nada.”

Pero Chloe conocía ese tono.

Era el tono que Gwendolyn usaba cuando algo salía mal y ella intentaba decidir cómo recuperar el control.

Chloe miró hacia el estudio.

Luego volvió a mirar a su madre.

“¿Se trata de la estúpida caja de Paige?”

La mandíbula de Gwendolyn se tensó.

“Sube las escaleras.”

“Pero-“

“Ahora, Chloe.”

Chloe subió las escaleras sin decir una palabra más.

Gwendolyn esperó hasta que se fue.

Entonces sacó su teléfono.

Revisó su lista de contactos hasta que encontró un nombre al que no había llamado en meses.

Un hombre llamado Richard Hale.

Él la había ayudado con varios asuntos relacionados con propiedades y le había asegurado que los documentos que firmó eran rutinarios.

Ella pulsó el botón de llamada.

Contestó después de dos timbres.

“¿Gwendolyn?”

“Tenemos un problema.”

“¿Qué clase de problema?”

“Paige salió de casa anoche.”

Richard hizo una pausa.

“¿Y?”

“Tomó una caja de documentos que pertenecía a su madre.”

“¿Se llevó algún registro de propiedad?”

“No sé.”

“Entonces necesito que me cuentes exactamente qué sucedió.”

Gwendolyn miró hacia la puerta del estudio.

“Mi marido ha empezado a hacer preguntas.”

“¿Acerca de?”

“La confianza.”

Richard guardó silencio.

Entonces dijo: “No toques ningún otro documento hasta que revise el expediente”.

Gwendolyn sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

“¿Por qué?”

“Porque si el fideicomiso contiene las restricciones que me describió, su esposo podría haber firmado algo que afecta a más que el dormitorio.”

Bajó la voz.

“¿Qué estás diciendo?”

“Lo que quiero decir es que necesitamos entender la documentación antes de que alguien haga otro movimiento.”

Gwendolyn finalizó la llamada sin despedirse.

Por primera vez desde que se casó con Samuel, sintió que el suelo se movía bajo sus pies.

Y ella sabía exactamente quién lo había provocado.

Paige.

A la tarde siguiente, me reuní con Daniel en su oficina.

Había dispuesto que la representante del consejo de administración, una mujer llamada Margaret Ellis, se uniera a nosotros por videoconferencia.

Margaret había administrado el fideicomiso durante casi una década.

Habló con calma, respondió a las preguntas con precisión y parecía decidida a separar las emociones familiares de los hechos legales.

Tras las presentaciones, Daniel abrió un archivo que tenía en su escritorio.

“Paige, hemos revisado los documentos originales del fideicomiso, los registros de propiedad a nuestra disposición y varias comunicaciones de tu padre.”

Crucé las manos sobre mi regazo.

“¿Qué encontraste?”

Margaret respondió primero.

“Su derecho de propiedad sobre el inmueble Phoenix permanece vigente. El fideicomiso no ha autorizado ninguna transferencia que extinga dicho derecho.”

Asentí con la cabeza.

“¿Acaso mi padre violó la confianza depositada en mí?”