La luz del sol se derramaba sobre los suelos de piedra caliza.

La casa aún estaba escasamente amueblada, pero era preciosa.

Mi padre se giró lentamente, observando la habitación.

“Esto es increíble.”

“Gracias.”

Me miró.

“¿Hiciste todo esto tú solo?”

“Sí.”

“¿Por qué no me lo dijiste?”

Solté una risa corta y sin gracia.

“¿Te habrías alegrado por mí?”

Frunció el ceño.

“Por supuesto que sí.”

“¿Lo haría Gwendolyn?”

Apartó la mirada.

Hice un gesto hacia el sofá.

“Sentarse.”

Se sentó.

Me quedé de pie un momento antes de sentarme en la silla frente a él.

Durante varios segundos, ninguno de los dos habló.

Entonces dijo: “Te debo una disculpa”.

Me había imaginado esas palabras muchas veces.

Cuando tenía dieciséis años y estaba de luto por mi madre.

Cuando Gwendolyn regaló la vajilla navideña.

Cuando Chloe arruinó mi vestido favorito e insistió en que ya estaba manchado.

Cuando tenía veintitrés años, mi padre me pidió que pagara las vacaciones de Chloe porque yo era el que tenía un ingreso fijo.

Me lo había imaginado mirándome y diciéndome que me entendía.

Que lo sentía.

Que debería haberlo hecho mejor.

Ahora que por fin decía algo parecido a lo que yo quería, descubrí que esas palabras no borraban mágicamente los años que habían transcurrido desde entonces.

Junté las manos.

“¿Por qué te disculpas?”

Sus ojos se llenaron de vergüenza.

“Por la cena. Por dejar que Gwendolyn te hablara así. Por no haberte defendido.”

Esperé.

Él tragó.

“Pensé que entenderías que estaba tratando de mantener unida a la familia.”

Sentí un dolor familiar en el pecho.

“Ahí está de nuevo.”

“¿Qué?”

“La familia.”

Parecía confundido.

Me incliné hacia adelante.

“Papá, cuando dices que intentabas mantener unida a la familia, ¿a quién te refieres?”

Me miró fijamente.

“Tú, yo, Gwendolyn, Chloe…”

“Entonces, ¿por qué siempre se esperaba que yo renunciara a algo?”

No tenía respuesta.

Continué.

¿Por qué tenía que aceptar que regalaran las cosas de mi madre? ¿Por qué se esperaba que pagara los gastos de Chloe? ¿Por qué me dijeron que mi trabajo no importaba porque ella quería una habitación más grande?

“Paige, sé que cometí errores.”

“¿Tú?”

Se estremeció.

Enseguida me arrepentí de la brusquedad de mi tono, pero no retracté la pregunta.

Porque necesitaba saberlo.

Necesitaba saber si comprendía el daño que había causado o si simplemente le asustaban las consecuencias de perder el control de la situación.

Mi padre bajó la mirada hacia sus manos.

“Cuando murió tu madre, no supe cómo afrontarlo todo.”

No dije nada.

“Yo estaba de luto. Tú estabas de luto. La casa estaba llena de recuerdos, y pensé que si seguía adelante, de alguna manera podría hacer que las cosas volvieran a la normalidad.”

Su voz se quebró.

“Gwendolyn me ayudó. Se encargó de cosas con las que yo no podía lidiar. Me ayudó con las facturas y la casa. Me hizo la vida más fácil cuando no sabía cómo manejarla.”

Lo observé atentamente.

“¿Y luego?”

“Entonces me acostumbré a dejar que ella tomara las decisiones.”

Él levantó la vista.

“Al principio, me dije a mí mismo que era algo temporal. Luego me dije que era lo suficientemente fuerte para soportarlo. Cada vez que ella quería algo, me convencía de que no valía la pena discutir más.”

Tragó saliva con dificultad.

“Y cada vez, elegí el camino más fácil.”

Sentí que las lágrimas amenazaban con brotar, pero me negué a dejar que decidieran lo que iba a decir.

“¿Sabes cuál fue la parte más difícil?”

Negó con la cabeza.

“No es que Gwendolyn me tratara como si no perteneciera allí. Es que tú la viste hacerlo y me enseñaste que debía aceptarlo.”

Su rostro se arrugó.

“Lo siento.”

Miré hacia la ventana.

Durante un largo instante, observé cómo la luz del sol se desplazaba sobre las colinas.

Entonces me volví hacia él.

“Creo que lamentas cómo resultaron las cosas.”

Él asintió rápidamente.

“Pero necesito saber si lo sientes porque me hiciste daño o porque finalmente dejé de permitírtelo.”

Me miró fijamente.

El silencio se extendió entre nosotros.

Finalmente, susurró: “Ambos”.

No era la respuesta que esperaba.

Pero al menos fue honesto.

Respiré hondo.

“¿Por qué has venido hoy?”

Dudó.

Entonces metió la mano en su chaqueta y sacó una hoja de papel doblada.

“Gwendolyn quiere que firmes algo.”

No cogí el papel.

“¿Qué es?”

“Un acuerdo relativo a la casa.”

“¿Qué tipo de acuerdo?”

Parecía incómodo.

“Dice que simplificaría todo.”

Me recosté.

“Papá, Daniel me dijo que no firmara nada sin antes hacerlo revisar.”

Su rostro cambió.

“¿Has hablado con un abogado?”

“Sí.”

“¿Y qué hay de la confianza?”

“Sí.”

Bajó la mirada hacia el papel que tenía en la mano.

Durante varios segundos, no dijo nada.

Entonces susurró: “Me temía eso”.

Lo miré fijamente.

“¿Por qué?”

Levantó la vista y, por primera vez desde que llegó, pareció realmente asustado.

“Porque creo que hay cosas que debería haberte dicho hace mucho tiempo.”

Sentí un nudo en el estómago.

“¿Qué cosas?”

Abrió la boca.

Antes de que pudiera contestar, su teléfono empezó a sonar.

El nombre de Gwendolyn apareció fugazmente en la pantalla.

Ignoró la llamada.

Volvió a sonar.

Él lo silenció.

Entonces me miró.

“Necesito contarte lo que pasó con la casa.”

Esperé.

Respiró hondo con dificultad.

“Hace seis meses, Gwendolyn quiso reformar la propiedad. Dijo que la casa necesitaba mejoras y que quería convertir la planta de arriba en un espacio habitable más moderno.”

“Eso no explica por qué necesitaba que le cediera mi habitación.”

“Lo sé.”

Se frotó la frente.

“También quería pedir dinero prestado para financiar su negocio.”

Lo miré fijamente.

“¿Qué negocio?”

“Quería fundar una empresa de organización de eventos de lujo. Dijo que la casa podría servir para mostrar el tipo de propiedades con las que podría trabajar.”

Sentí que mi pulso se aceleraba.

“¿Y qué tenía eso que ver con la confianza?”

Bajó la mirada.

“El prestamista solicitó documentos relativos a la propiedad. Les entregué parte de la documentación.”

“¿Qué documentación?”

“No lo sé con exactitud. Gwendolyn se encargó de la mayor parte.”