«Aún no estamos preparados para tomar esa decisión», dijo. «Encontramos correspondencia relativa a las mejoras propuestas para la propiedad, pero necesitamos determinar si se firmó algún acuerdo definitivo y si las obras propuestas afectaban a sus intereses».

Daniel pasó la página.

“También existe un problema relacionado con un acuerdo de financiación propuesto.”

Sentí un nudo en el estómago.

“¿Qué tipo de acuerdo de financiación?”

“Parece que se ha preparado una solicitud utilizando la propiedad de Phoenix como parte del paquete de garantías propuesto.”

Lo miré fijamente.

“¿Estaba hipotecada la casa?”

“No lo hemos confirmado”, dijo. “Una solicitud no es lo mismo que un préstamo aprobado. Necesitamos revisar los documentos finales y los registros del condado”.

Respiré hondo.

“¿Por qué haría eso mi padre?”

—Eso es algo que tendrás que preguntarle a él —respondió Daniel—. Nuestra principal preocupación es si se cumplieron los requisitos del fideicomiso.

Margaret se inclinó hacia su cámara.

“Quiero recalcar que su disputa familiar y las obligaciones legales del fideicomiso son asuntos independientes. No está obligado a resolver uno a costa de renunciar a sus derechos en el otro.”

Pensé en la mesa del comedor.

La voz alzada de Gwendolyn.

La sonrisa de satisfacción de Chloe.

Los ojos de mi padre estaban fijos en su plato.

“¿Pueden obligarme a renunciar a mi interés en la casa?”

—No —dijo Margaret—. No simplemente porque ellos quieran. Cualquier transferencia tendría que cumplir con los términos del fideicomiso y la legislación aplicable.

“¿Y puedo obligarlos a irse?”

“Esa es otra cuestión. Deben tenerse en cuenta los derechos de ocupación de su padre. No debe dar por sentado que su interés legítimo le otorga automáticamente el derecho a desalojarlo a él o a su familia.”

Agradecí su honestidad.

No quería convertirme en otra persona que usara el poder sin comprender sus límites.

Quería la verdad.

Nada más.

Daniel cerró el archivo.

Obtendremos los documentos restantes y determinaremos si es necesario tomar alguna medida. Mientras tanto, le recomiendo que se comunique por escrito con su padre si plantea cuestiones legales o financieras.

Asentí con la cabeza.

Entonces Margaret dijo algo que me hizo levantar la vista.

“Hay una cosa más, Paige.”

“¿Qué es?”

“Tu madre dejó una carta junto con los documentos del fideicomiso. Estaba destinada a ti, pero nos pidió que la entregáramos solo cuando alcanzaras la mayoría de edad y estuvieras preparado para recibir la información pertinente.”

Mi corazón empezó a latir más rápido.

“Ya tengo una carta de ella.”

“Esta es una carta aparte.”

Margaret hizo una pausa.

“¿Quiere que se lo enviemos?”

Tragué saliva.

“Sí, por favor.”

“Muy bien. Organizaremos una entrega segura.”

Cuando terminó la reunión, permanecí sentado un momento.

Daniel rodeó el escritorio y me ofreció un vaso de agua.

“¿Estás bien?”

“Estoy tratando de comprender cuánto desconozco.”

“Eso es comprensible.”

Revisé el archivo cerrado.

“¿Crees que mi padre me ocultó algo deliberadamente?”

Daniel reflexionó sobre la pregunta.

“Creo que es demasiado pronto para llegar a esa conclusión. A veces la gente toma malas decisiones porque quiere evitar conversaciones difíciles. Eso no significa que todas las decisiones sean malintencionadas, pero tampoco justifica las consecuencias.”

Asentí lentamente.

Durante años, intenté comprender el silencio de mi padre imaginando que estaba atrapado entre dos personas a las que amaba.

Quizás lo había sido.

Pero yo empezaba a comprender que su posición también había sido cómoda.

Podía dejar que Gwendolyn hiciera las exigencias.

Él podía dejarme absorber el dolor.

Y podía convencerse a sí mismo de que estaba manteniendo unida a la familia.

Me levanté y recogí mi bolso.

“Gracias, Daniel.”

“De nada. ¿Y Paige?”

Me giré.

“No permitas que nadie te presione para firmar algo que no hayas hecho revisar.”

“No lo haré.”

Salí a la luz del sol de la tarde.

Por primera vez desde que dejé la casa de Phoenix, sentí que tenía una dirección clara.

No me precipitaría a una confrontación.

No haría acusaciones que no pudiera respaldar.

Averiguaría qué había sucedido, protegería mis intereses y decidiría qué tipo de relación quería tener con mi familia después.

Eso fue suficiente.

Por ahora.

Tres días después de dejar la casa de Phoenix, mi nuevo hogar finalmente comenzó a sentirse habitado.

El sofá había llegado.

La mesa del comedor estaba situada debajo de las lámparas colgantes.

Dos grandes plantas enmarcaban las puertas de cristal que daban a la terraza.

Había pedido la compra, abastecido la cocina y pasado la mañana trabajando desde una oficina tranquila con vistas a las colinas.

Estaba a mitad de la revisión de una propuesta comercial cuando sonó el timbre.

Revisé la cámara de seguridad.

Mi padre estaba parado afuera de la puerta.

Estaba solo.

Durante varios segundos, consideré no contestar.

Entonces recordé los años que había pasado deseando que viniera a buscarme cuando algo andaba mal.

Pulsé el botón del intercomunicador.

“Hola, papá.”

Levantó la vista hacia la cámara.

“Paige. ¿Podemos hablar?”

“¿Acerca de?”

“Por favor.”

Su voz sonaba cansada.

Observé su rostro en la pantalla.

Parecía mayor que tres días antes.

Su camisa estaba arrugada y su cabello no estaba bien peinado.

Abrí la puerta.

Subió por el camino de entrada y aparcó al lado de mi coche.

Cuando salió, se quedó mirando la casa durante un largo rato.

Entonces se giró hacia mí.

“¿Cuánto tiempo lleva usted con este lugar?”

“No mucho.”

“¿Cuánto tiempo?”

“Algunas semanas.”

Me miró fijamente.

“¿Compraste esta casa hace unas semanas?”

“Sí.”

“¿Con qué dinero?”

Levanté una ceja.

“¿Es por eso que viniste?”

Parecía avergonzado.

“No. Yo solo…”

“¿Quieres saber cómo pude permitirme irme?”

Se frotó la cara.

“Paige, no sabía que estabas en condiciones de comprar un lugar como este.”

“No te lo dije.”

“¿Por qué no?”

Lo miré.

“¿Cuándo fue la última vez que me preguntaste cómo estaba sin pedirme inmediatamente que le facilitara las cosas a otra persona?”

Abrió la boca.

No hubo respuesta.

Me hice a un lado.

“Puedes pasar.”

Me siguió hasta la puerta principal.

En el momento en que entró en la sala de estar, se detuvo.

Los amplios ventanales daban a las colinas.