Ein Teil von ihr hasste ihn tatsächlich.

Doch Hass war nicht rein.

Vier Jahre Liebe konnten nicht ungeschehen gemacht werden, nur weil er später zum Feigling wurde.

Sie erinnerte sich daran, wie Julian mit neunzehn Jahren Suppe brachte, als Arthur krank war.

Julian repariert ein zerbrochenes Fenster, weil Elena sich keinen Handwerker leisten konnte.

Julian saß neben ihr, während sie übte, und sagte ihr, dass sie wunderschön klinge, obwohl er wusste, dass sie die Hälfte der Töne verfehlt hatte.

Diesen Mann hatte es einmal gegeben.

Dann fand ihn der Ehrgeiz.

Und langsam verlor Elena ihn.

Um acht Uhr klopfte Adrian an die Tür.

Er trug Kaffee und eine Papiertüte bei sich.

„Du hast nicht geschlafen.“

„Woran kann man das erkennen?“

„Du starrst ein Klavier an, ohne es zu berühren. Musiker tun das nur, wenn sie erschöpft oder verängstigt sind.“

„Ich bin beides.“

Er reichte ihr den Kaffee.

„Cassian hat mich angerufen.“

Elena blickte scharf auf.

„Was hat er dir erzählt?“

„Dass Sie möglicherweise für ein paar Tage Diskretion benötigen.“

„Hat er Julian nicht erwähnt?“

„Nur dass ein alter Bekannter ein Sicherheitsproblem verursacht hat.“

Elena atmete aus.

Adrian saß.

„Du vertraust ihm nicht.“

„Cassianisch?“

“Ja.”

„Ich habe ihn vor zwei Tagen getroffen.“

„Das war nicht meine Frage.“

Elena umfasste die Kaffeetasse mit beiden Händen.

“Ich weiß nicht.”

Adrian lächelte schwach.

„Das bedeutet, dass du ihm mehr vertraust, als du erwartet hast.“

Sie sah ihn an.

“Tust du?”

„Cassianisch?“

“Ja.”

Adrian hat es in Erwägung gezogen.

„Ich vertraue darauf, dass er genau so ist, wie er ist.“

„Das ist nicht sehr beruhigend.“

„Das sollte es auch sein.“

“Warum?”

„Gefährliche Männer, die sich harmlos geben, sind die, die ich meide.“

Elena warf einen Blick zum Fenster.

„Was genau ist er?“

Adrian lehnte sich zurück.

„Cassian erbte mit 26 Jahren ein kriminelles Imperium.“

Elena erstarrte.

„Die Geschichten sind also wahr.“

“Manche.”

„Er tötet Menschen?“

Adrians Gesichtsausdruck verhärtete sich.

„Ich weiß nicht, was er getan hat, Elena. Ich weiß, was die Leute sagen. Ich weiß auch, dass er in den letzten acht Jahren große Teile seiner Familienunternehmen in legale Branchen überführt hat.“

„Das klingt nach einer höflichen Art, ja zu sagen.“

„Das ist eine höfliche Art zu sagen: Ich weiß es nicht.“

Elena hat das verinnerlicht.

Adrian wechselte das Thema.

„Haben Sie mein Angebot in Betracht gezogen?“

„Du hast mir eine Lektion erteilt.“

„Ich habe dir zwölf angeboten.“

Elena starrte.

“Zwölf?”

„Ich unterrichte in zwölfwöchigen Intensivkursen.“

„Ich kann mir keine einzige Unterrichtsstunde bei Ihnen leisten.“

„Ich habe die Zahlung nicht erwähnt.“

„Ich nehme keine Almosen an.“

Adrian seufzte.

„Warum besteht jeder talentierte Mensch darauf, Großzügigkeit als Beleidigung darzustellen?“

„Denn Großzügigkeit ist meist an Bedingungen geknüpft.“

„Meins schon.“

Elena hob eine Augenbraue.

„Du musst üben.“

Trotz allem lachte sie.

Adrian lächelte.

„Erste Stunde um zehn.“

„Das ist dein Ernst.“

“Vollständig.”

„Was ist mit –“

„Cassians Sicherheitsbedenken?“

“Ja.”

„Er kann das Gebäude beschützen, während du das Erlernen von Tonleitern übst.“

Mit zehn Jahren spielte Elena.

Nicht das Konzert.

Adrian würde es ihr nicht erlauben.

Er ließ sie vierzig Minuten lang Tonleitern spielen.

Dann Arpeggien.

Dann Übungen zum Blattlesen.

Mittags wollte Elena ihm etwas an den Kopf werfen.

„Du hast mich wie einen Anfänger klingen lassen.“

„Du bist ein Anfänger.“

„Ich habe das Unmögliche Konzert gespielt.“

„Du hast dir einen Berg eingeprägt.“

Sie starrte.

Adrian tippte den Score an.

„Ich unterrichte euch Geographie.“

Elena hätte beinahe gelächelt.

Ihr Handy vibrierte.

Cassian.

Komm runter.

Sie fand ihn in der Lobby des Wintergartens.

Er sah aus, als wäre er die ganze Nacht wach gewesen.

„Hast du Julian gefunden?“

“Ja.”

„Lebt er noch?“

“Ja.”

Ihre Schultern sanken.

“Wo?”

“Krankenhaus.”

“Was ist passiert?”

„Vales Männer wollten eine Botschaft überbringen.“

Elena schloss die Augen.

Cassian fuhr fort.

„Sie haben ihm zwei Rippen und die linke Hand gebrochen.“

Sie sah ihn an.

„Warum seine Hand?“

„Sie kennen das Klaviervideo.“

Elena fühlte sich krank.

„Sie benutzen mich.“

“Ja.”

“Warum?”

„Weil Vale mich hasst.“

“Warum?”

Cassians Kiefer verkrampfte sich.

„Wir haben eine gemeinsame Geschichte.“

„Welche Art?“

„Die teure Sorte.“

Elena verschränkte die Arme.

„Hör auf, mir halbe Antworten zu geben.“

Cassian starrte sie einige Sekunden lang an.

Dann nickte er.

„Marcus Vale hat meinem Vater zwanzig Jahre lang bei der Geldwäsche geholfen.“

Elena sagte nichts.

„Als mein Vater starb, erwartete Vale von mir, dass ich alle Vereinbarungen fortführe.“

„Und das hast du nicht getan.“

“NEIN.”

“Warum?”

Cassians Gesichtsausdruck war nicht mehr zu deuten.

„Mein jüngerer Bruder ist aufgrund dieser Umstände gestorben.“

Elenas Zorn legte sich.

Cassian fuhr fort.

„Vale finanzierte Leute, die glaubten, meine Familie könne durch Gewalt unter Druck gesetzt werden. Sie platzierten eine Bombe unter einem Auto. Mein Bruder war zweiundzwanzig Jahre alt.“

“Es tut mir Leid.”

„Ich habe Vale daraufhin den Zugang zu unseren Unternehmen verwehrt. Er hat Millionen verloren.“

„Das ist also Rache.“

“Teilweise.”

„Warum sollte ich da mit reingezogen werden?“