Rose starrte Nathaniel an, die Welt drehte sich um sie. “Der Sterling Tower… Dort war die Hochzeit. Das unfertige Penthouse.”
“Marcus”, befahl Nathaniel, seine Augen loderten vor furchterregender, apokalyptischer Wut. “Mobilisieren Sie das private taktische Team. Benachrichtigen Sie die NYPD nicht. Victoria hat Scouts, die den Perimeter beobachten. Lasst das Team zu Fuß den unteren Perimeter umstellen. Rose… du bleibst hier.”
“Nein”, sagte Rose bestimmt.
Nathaniel drehte sich um und funkelte sie an. “Rose, das ist keine Verhandlung! Sie will dich tot sehen! Sie gibt dir für alles die Schuld!”
“Sie wird Eleanor töten, sobald sie merkt, dass ich nicht gekommen bin!” rief Rose und trat ihm direkt in den Weg, ihre haselnussbraunen Augen funkelten vor unerschütterlichem Mut, der ihn verblüffte. “Du hast ihre Stimme gehört, Nathaniel! Sie hat nichts mehr zu verlieren! Sie ist völlig verrückt! Wenn ich da bin, wird ihre Aufmerksamkeit auf mich gerichtet sein. Das gibt dir und Marcus Zeit, deine Mutter rauszuholen!”
“Ich werde dein Leben nicht riskieren!” brüllte Nathaniel und packte sie an den Schultern. “Verstehst du mich? Ich hätte meine Mutter fast einmal verloren. Ich werde dich nicht verlieren!”
Rose legte ihre Hände auf seine Brust und spürte den hektischen, heftigen Schlag seines Herzens.
“Du wirst mich nicht verlieren, Nathaniel”, flüsterte sie leise, mit einer ruhigen Gewissheit, die seine Panik durchbrach. “Du hast mich aus der Gosse gerettet. Du hast meinen Bruder gerettet. Jetzt lass mich dir helfen, deine Familie zu retten.”
Nathaniel blickte in ihr entschlossenes Gesicht. Er sah dasselbe Mädchen, das sich ohne Zögern auf das zerbrochene Glas geworfen hatte. Er wusste, dass es unmöglich war, sie aufzuhalten.
Langsam wanderten seine Hände von ihren Schultern zu ihren Wangen. Er beugte sich vor und drückte einen leidenschaftlichen, verzweifelten Kuss auf ihre Lippen – ein Kuss voller Versprechen, Schrecken und einer unbestreitbaren, brennenden Liebe, die ihr den Atem raubte.
“Wenn dir etwas passiert”, flüsterte Nathaniel an ihre Lippen, “werde ich diese Stadt niederbrennen. Los geht’s.”
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