Si alguna vez te encuentras pensando que tu vida no vale nada porque no se parece a lo que habías imaginado, mira a tu alrededor.

Siempre habrá algo que descubrir, alguien a quien amar, algo que aprender o un sueño que transformar.

No necesitas volver a ser el chico que eras antes para merecer ser feliz.

Tienes derecho a convertirte en otras personas.

Y siempre tendrás derecho a volver a empezar.

Mamá.

Hugo apretó la carta contra su pecho.

Maxime se secó los ojos.

Antoine permaneció cerca de ellos sin decir palabra.

Deseaba que Sophie hubiera estado allí.

Le hubiera gustado contarle lo que había sucedido.

Le hubiera gustado preguntarle cómo habría manejado ella la situación con Claire.

Pero sabía que nunca podría obtener todas las respuestas.

Ahora tenía que aprender a tomar las decisiones correctas sin esperar a que alguien más le dijera qué hacer.

Hugo levantó la cabeza.

—¿Crees que a mamá le habría gustado Léa?

Antoine miró la carta.

Entonces sonrió con tristeza.

— Creo que le habría gustado mucho la forma en que Léa te ayudó a encontrar tu propio camino.

Maxime asintió.

— Entonces, deberíamos mostrarle esta carta.

Antoine asintió.

—Si ella lo desea.

Finalmente comprendió que ni siquiera una buena intención le daba derecho a decidir por los demás.

 

PARTE 8 — LA ELECCIÓN DE LEA

Habían transcurrido tres meses desde la acusación.

Léa trabajaba ahora a tiempo parcial en la asociación que había acogido a Maxime y Hugo.

Estaba realizando un curso de formación adicional y había encontrado un pequeño apartamento cerca de su lugar de trabajo.

Ella no se había hecho rica.

Ella no había adquirido de repente una vida perfecta.

Pero había redescubierto algo valioso: la capacidad de decidir su futuro sin temor a que una persona influyente pudiera destruir su reputación por una simple sospecha.

Ella siguió llamando a Maxime y a Hugo.

Le contaron sus planes.

Le enviaron sus fotografías y composiciones.

También le contaron sus malos días.

Léa no pretendía poder salvarlos de todas las dificultades.

Ella los escuchó.

Les recordó que el fracaso no significaba el final del camino.

Y, poco a poco, su relación había encontrado un nuevo equilibrio.

Un sábado por la mañana, Maxime le envió un mensaje.

Estamos organizando un pequeño evento para presentar nuestros proyectos. Nos encantaría que vinieras.

Hugo añadió:

Papá promete no dar un discurso interminable.

Luego apareció un tercer mensaje.

Y Martine está preparando su pastel. Eso ya es motivo suficiente para venir.

Léa sonrió.

Dudó durante varios minutos.

No quería volver a ver la villa.

No quería encontrarse con Claire.

No sabía si estaba preparada para volver a ver a Antoine en ese lugar donde había sido humillada.

Pero ella quería ver a los chicos.

Finalmente ella respondió:

Iré por ti. Pero no prometo nada más.

Maxime respondió de inmediato:

No te pedimos nada más.

 

El día de la reunión, Léa llegó a la villa a última hora de la mañana.

Llevaba un vestido sencillo y una chaqueta ligera.

Les había traído un pequeño regalo a los chicos: un cuaderno de fotografía para Maxime y un cuaderno de composición para Hugo.

Martine abrió la puerta.

Cuando vio a Léa, se le llenaron los ojos de lágrimas.

— Has vuelto.

Léa sonrió dulcemente.

— Durante unas horas.

Martine la tomó en sus brazos.

— Lamento no haber hablado antes.

Léa la abrazó con fuerza.

—Sé que no fue fácil.

— Debería haber hecho más.

—Tal vez. Pero ahora puedes hacer las cosas de otra manera.

Martine asintió.

Luego la condujo hacia la sala de estar.

Maxime y Hugo lo esperaban cerca de la ventana.

Cuando la vieron, se dirigieron hacia ella tan rápido como sus sillones se lo permitieron.

— ¡Léa!

Se agachó frente a ellos.

La tomaron en sus brazos.

Durante unos segundos, ninguno de los dos habló.

Entonces Maxime retrocedió y la miró.

— Te has cambiado el peinado.

Léa soltó una carcajada.

—¿Es eso lo primero que se te ocurre decir?

— Soy fotógrafo. Me fijo en los detalles.

Hugo negó con la cabeza.

— Lleva tres días preparando esta frase.

Las risas llenaron la habitación.

Antoine estaba de pie cerca de la entrada.

No interrumpió el reencuentro.

Esperó a que Léa se fijara en él.

Cuando finalmente ella giró la cabeza, él avanzó lentamente.

— Hola, Léa.

— Hola, señor Delmas.

Él esbozó una leve sonrisa.

— Puedes llamarme Antoine si quieres.

—Ya veré.

Él aceptó su respuesta.

— Gracias por venir.

— Vine por los chicos.

– Lo sé.

No intentó convertir esa declaración en un reproche.

No le preguntó si lo había perdonado.

No le preguntó si volvería a trabajar aquí.

Simplemente le señaló una silla y le ofreció algo de beber.

Léa aceptó un vaso de agua.

No fue mucho.

Pero fue un comienzo.

 

Las presentaciones de los proyectos comenzaron después del almuerzo.

Maxime había colgado varias fotografías en la sala de estar principal.

Hugo había preparado un pequeño espacio para interpretar sus composiciones.

El personal de la villa estaba presente.

Algunos miembros de la asociación también habían sido invitados.

Antoine les había pedido a todos que dejaran que los chicos presentaran sus trabajos a su manera.

Maxime habló primero.

Explicó cómo había aprendido a encuadrar sus imágenes, a usar la luz y a contar una historia sin mostrar directamente los rostros.

Presentó una fotografía de la puerta de la habitación que compartía con su hermano.

La luz del sol entraba a raudales por el pasillo.

El título era:

El día que alguien llamó a la puerta.

Léa sintió que se le encogía el corazón.

Maxime explicó:

— Durante mucho tiempo, pensé que nuestra vida se había detenido la noche del accidente. Luego, alguien empezó a llamar a nuestra puerta todas las mañanas para preguntarnos qué queríamos hacer durante el día.

Miró a Léa.

— Esta persona no nos prometió que todo saldría bien. Simplemente nos dio un motivo para intentarlo.

Léa bajó la mirada para ocultar sus lágrimas.

Luego fue el turno de Hugo.