Camille abrió los ojos de par en par, con una expresión inocente.

—¿Oyes eso? ¡Me está acusando! Mathieu, deberías aprender a controlar a tu mujer.

Mathieu se inclinó hacia Clara.

Su voz bajó un tono.

—Te levantarás, le pedirás disculpas a Camille y luego volverás a casa sin decir una palabra.

Clara lo miró como si por fin estuviera viendo el rostro de un desconocido.

— Me pegaste.

— ¡Me humillaste delante de todos!

— Tú fuiste quien me golpeó, Mathieu.

— ¡Porque nunca se sabe cuándo parar!

Clara respiró hondo.

Un dolor agudo le atravesó el abdomen.

Cerró los ojos y se puso ambas manos sobre el estómago.

— Ya no siento que el bebé se mueva…

Esta vez, su rostro cambió.

Ya no hablaba de su matrimonio.

Ya no pensaba en los invitados.

Ni siquiera estaba pensando en la vergüenza que acababan de infligirle.

No quedaba nada más que esa pequeña vida que había llevado en su vientre durante siete meses.

—Mathieu —llamó, con la voz quebrándose—. Necesito un médico.

Miró su reloj.

— Sobre todo, necesitas calmarte.

Un hombre de unos sesenta años, que estaba de pie cerca de la entrada de la habitación, dejó repentinamente su vaso sobre una consola.

– Suficiente !

Su voz no era particularmente fuerte.

Sin embargo, cruzó la habitación como un trueno.

Todas las cabezas se volvieron hacia él.

Era Antoine Delcourt.

El propietario del grupo Delcourt, el hombre que había financiado varios de los mayores proyectos inmobiliarios de Île-de-France, aquel cuya firma podía hacer despegar a una empresa o destruir años de negociaciones.

Esa noche, él fue el anfitrión de la recepción.

Y casi todos los invitados presentes le debían, directa o indirectamente, parte de su fortuna.

Antoine había pasado los últimos minutos hablando con dos inversores extranjeros.

No había escuchado los comentarios iniciales de Camille.

Él no había visto cómo el vino se derramaba sobre el vestido de Clara.

Pero él había visto caer a su hija.

Había visto a Mathieu soltar el acelerador.

Y había oído a Clara llamando a su bebé.

Antoine dio un paso al frente.

Su rostro se había puesto lívido.

—Aléjate de ella —ordenó.

Mathieu se incorporó inmediatamente.

La confianza que había demostrado desde su llegada flaqueó.

— Señor Delcourt… puedo explicárselo todo.

Antoine ni siquiera lo miró.

Se arrodilló junto a Clara.

— Clara ?

La joven abrió los ojos.

Cuando reconoció a su padre, sus labios comenzaron a temblar.

– Papá…

Esa simple palabra tuvo el efecto de una explosión.

Camille dejó de sonreír.

Mathieu permanece inmóvil.

Un murmullo recorrió la habitación.

—¿Papá? —repitió.

Antoine tomó con delicadeza la mano de su hija.

— Estoy aquí, cariño. No te muevas. Mírame.

Clara intentó hablar, pero un nuevo dolor la obligó a acurrucarse.

— El bebé… Papá, no sé si…

— No hables. Respira suavemente. La ayuda está en camino.

Antoine alzó la cabeza hacia el jefe de seguridad.

— Llame inmediatamente a los servicios de emergencia. Dígales que se trata de una mujer embarazada de siete meses que se ha caído y ha recibido un golpe en el abdomen. Necesito un equipo médico aquí ahora mismo.

— ¡Sí, señor Delcourt!

— Y despejen la entrada. Nadie debe obstaculizar el trabajo de los médicos.

Entonces Antoine se volvió hacia Mathieu.

Su mirada era tan fría que el joven retrocedió un paso.

— Usted, señor, no se mueva más.

Mathieu intentó esbozar una sonrisa nerviosa.

—Señor Delcourt, creo que ha habido un malentendido. Clara y yo tuvimos una discusión de pareja. No es lo que usted imagina.

— ¿Una discusión de pareja?

Antoine señaló a su hija, que estaba tendida en el suelo.

— ¿Así que a eso le llamas una discusión?

— Ella resbaló.

—Te vi golpearla.

El silencio volvió a reinar.

Mathieu abrió la boca, pero no le salieron las palabras.

Antoine continúa:

— Te vi golpearla mientras estaba embarazada de tu hijo. Te oí acusándola de humillarte mientras ella intentaba proteger su vientre.

Se levantó lentamente.

— Y tuviste la osadía de hacer eso en mi casa, delante de mis invitados, durante una fiesta que yo estaba organizando.

Mathieu palideció.

Finalmente lo había comprendido.

La mujer a la que había presentado como una esposa insignificante era la hija del hombre cuya aprobación profesional buscaba desesperadamente.

La hija del dueño del grupo.

La hija del hombre que debía validar su ascenso.

La hija del hombre cuyas empresas controlaban una parte considerable de los contratos que él codiciaba.

— Señor Delcourt, por favor…

— No vuelvas a mencionar mi nombre como si fuéramos amigos.

Camille dio un paso al frente, intentando recuperar el control de la situación.

—Señor Delcourt, debe comprender que Clara fue muy agresiva conmigo. Simplemente quería bromear. Ella malinterpretó mis palabras.

Antoine giró lentamente la cabeza hacia ella.

—¿Insultaste a mi hija, cuestionaste la paternidad de su hijo y le derramaste la bebida encima?

— Fue un accidente…

—¿Y su marido también la golpeó por accidente?

Camille no respondió.

Antoine señaló a los invitados que se habían acercado.

— Supongo que varias personas vieron lo que acaba de suceder.

Nadie habló.

Entonces, una joven vestida con un vestido negro dio un paso al frente con cierta vacilación.

— Señor Delcourt… lo vi todo.

Mathieu se giró hacia ella.

— Elodie, no te metas en esto.

Se aferró al teléfono contra su pecho.

— Yo filmé parte de la escena.

—¡Borra este vídeo! —gritó Mathieu.

Antoine se colocó entre ellos.

— Si le vuelves a amenazar, tendrás otro problema que explicar a las autoridades.

Élodie bajó la mirada hacia su teléfono.

—Puedo enviar el vídeo a las personas adecuadas, señor.

—Hazlo —respondió Antoine—. Y guarda una copia.

Mathieu sintió que el pánico le subía al pecho.

Había dedicado meses a forjar su imagen de ejecutivo ambicioso, hombre elegante y futuro director regional.

Había aprendido a sonreír delante de los inversores.

Para halagar a las personas adecuadas.

Ocultar los propios errores tras frases cuidadosamente elegidas.