Richard ferma les yeux.
Julian fixa son père du regard.
« C’est exact ? »
Richard n’a pas répondu assez vite.
L’expression du visage de Julian s’est durcie.
“Papa.”
“Oui.”
Ce seul mot sembla changer l’atmosphère de la pièce.
Victoria rit amèrement.
« Nous commençons enfin à progresser. »
Richard a vu Elena.
“Quel âge as-tu?”
“Vingt-huit.”
Une émotion passa sur son visage.
Choc.
Peur.
Calcul.
Elena comprit ce qu’il pensait.
“NON.”
Richard la regarda.
« Ma mère m’a dit que vous n’êtes pas mon père. »
Victoria croisa les bras.
« Isabel l’a dit à tout le monde. »
Julian se retourna vers Elena.
«Que voulez-vous dire exactement par là?»
Elena prit une profonde inspiration.
« Ma mère est décédée il y a quatre ans. »
«Elle m’a laissé cette photo et une lettre.»
« Une lettre à propos de quoi ? »
Elena hésita.
Puis elle a de nouveau fouillé dans son sac.
Mais l’enveloppe avait disparu.
Son cœur a cessé de battre.
Elle a versé le contenu sur la table de la bibliothèque.
portefeuille.
Clé.
Téléphone.
Mouchoir.
Rien d’autre.
«La lettre était ici.»
Julian fronça les sourcils.
«Quand l’avez-vous vu pour la dernière fois ?»
“Avant la fête.”
Victoria sourit depuis l’embrasure de la porte.
Elena la fixa du regard.
“C’est toi qui l’as pris.”
Le sourire de Victoria s’est effacé.
Richard s’est dirigé vers sa femme.
« Où est la lettre d’Isabel ? »
Victoria n’a rien dit.
Puis soudain, l’alarme de la maison s’est déclenchée.
Un agent de sécurité a touché son oreillette.
“Monsieur.”
Richard se retourna.
“Ce qui s’est passé?”
L’expression du visage du garde changea.
« Le bureau de Mme Harrington est en feu. »
Elena regarda Victoria.
Et Victoria finit par sourire à nouveau.
L’incendie a été éteint en sept minutes.
C’était encore assez long pour détruire la moitié du bureau privé de Victoria.
Elena se tenait à l’extérieur de la pièce tandis que les pompiers transportaient des cartons calcinés dans le couloir.
L’odeur de fumée emplissait le deuxième étage.
Julian s’approcha d’elle.
« Tu avais raison. »
“À propos de quoi?”
«Le feu s’est déclaré dans la cheminée.»
Elena regarda au-delà de lui.
« Aucun feu n’a brûlé dans cette cheminée depuis des mois. »
“Je sais.”
Richard apparut derrière son fils.
Son expression faciale était sombre.
« Le système de sécurité indique que Victoria est entrée dans le bureau onze minutes avant le déclenchement de l’alarme. »
Elena regarda au bout du couloir.
Victoria parlait à voix basse à son avocat.
«Elle a brûlé la lettre.»
«Nous ne savons pas.»
“Je fais.”
Julian étudia Elena.
« Qu’y avait-il à l’intérieur ? »
« Ma mère ne me l’a jamais dit. »
«Vous ne l’avez jamais lu?»
Elena secoua la tête.
« Elle m’a fait promettre de ne l’ouvrir que si je croyais que quelqu’un de la famille Harrington voulait me faire du mal. »
Julian la fixa du regard.
«Vous l’avez trimballé avec vous pendant quatre ans sans l’ouvrir?»
“Oui.”
“Pourquoi?”
« Parce que ma mère était horrifiée quand elle me l’a donné. »
Richard se rapprocha.
« Qu’a dit Isabel exactement ? »
Elena se souvenait de la chambre d’hôpital.
Sa mère était maigre et faible.
Mais la peur dans ses yeux était indéniable.
« Elle a dit qu’il y avait des gens qui préféraient me détruire plutôt que de laisser la vérité éclater au grand jour. »
Les épaules de Richard s’affaissèrent.
« J’aurais dû la retrouver. »
Elena acquiesça.
« Ma mère ne voulait pas que tu fasses ça. »
« Mais cela ne veut pas dire que je n’aurais pas dû essayer. »
Victoria s’approcha d’elle.
Son avocat est resté quelques mètres en retrait.
«Vous exagérez tous.»
Julian la fixa du regard.
« Avez-vous brûlé la lettre ? »
“NON.”
« L’avez-vous pris ? »
“NON.”
« Pourquoi es-tu allé directement dans ton bureau après qu’Elena a remarqué qu’il avait disparu ? »
Victoria plissa les yeux.
« Mes affaires privées ne vous regardent pas. »
« Vous avez commencé à m’inquiéter lorsque vous avez faussement accusé un employé innocent de vol grave. »
Victoria se tourna vers Richard.
« Maîtrisez votre fils. »
Richard dut réprimer un rire.
«Vous avez perdu le droit de me demander quoi que ce soit ce soir.»
Pour la première fois, une colère véritable ébranla le calme de Victoria.
« Croyez-vous que cette femme soit innocente ? »
Elle désigna Elena du doigt.
«Elle est venue ici avec un faux CV.»
Elena se figea.
Julian l’a remarqué.
“Était?”
Victoria a poursuivi.
« Leurs références étaient fausses. »
«Votre précédent employeur n’a jamais existé.»
« Et son vrai nom de famille n’est pas Morales. »
Richard a vu Elena.
« Quel est votre vrai nom de famille ? »
La gorge d’Elena se serra.
Elle savait que ce moment pourrait arriver un jour.
Elle espérait simplement être préparée.
Elle ne l’était pas.
« Mon nom légal est Elena Torres. »
Richard s’assit lentement.
Victoria acquiesça.
“Exactement.”
Julian semblait perplexe.
« Pourquoi est-ce important ? »
Richard répondit avant Elena.
“Parce que Torres était le nom de famille d’Isabel.”
Julian regarda de nouveau Elena.
«Vous avez changé de nom pour être embauché ici?»
“Oui.”
“Pourquoi?”
Elena croisa son regard.
« Parce que j’avais besoin d’accéder à cette maison. »
Silence.
L’expression du visage de Julian s’est durcie.
«Pour quelle raison ?»
Elena regarda en direction du bureau incendié.
« Pour découvrir ce qui est arrivé à ma mère. »
Richard la fixa du regard.
«Que lui est-il arrivé ?»
La voix d’Elena s’est faite plus faible.
«Elle n’est pas morte de causes naturelles.»
Et quelque part derrière eux, un verre se brisa.
Ils se retournèrent tous.
Victoria resta complètement immobile.
Mais le verre de champagne qu’elle tenait à la main était maintenant brisé sur le sol.
Lena avait passé quatre ans à réfléchir à la façon dont la vérité pourrait éclater au grand jour.
Cela ne s’est jamais produit auparavant.
