Victoria est sortie du premier véhicule.
Des enquêteurs vêtus de vestes sombres la suivaient.
Victoria gravit les marches de l’entrée comme si le monde lui appartenait à nouveau.
Elle regarda Julian droit dans les yeux.
Puis elle le désigna du doigt.
«Voici l’homme que vous recherchez.»
Un des agents s’est approché.
« Julian Harrington ? »
“Oui.”
« Nous disposons d’un mandat de perquisition pour la propriété et pour la saisie de documents financiers liés à Mercer Crown Investments. »
Victoria sourit.
Elena comprit immédiatement.
Victoria n’était plus en activité.
Elle avait décidé d’attaquer la première.
Et elle venait de livrer son propre fils aux enquêteurs fédéraux.
Victoria a pleuré magnifiquement.
Elena s’en est rendu compte en quelques minutes.
Elle s’est assise avec les enquêteurs fédéraux dans le salon et leur a dit qu’elle avait découvert des activités financières suspectes des mois auparavant.
Elle a affirmé que Julian avait manipulé les comptes de l’entreprise.
Elle a affirmé que Richard avait ignoré les signes avant-coureurs.
Elle a affirmé qu’Elena avait aidé Julian à se débarrasser de documents.
Chaque mensonge était enrobé d’un ton soucieux.
«Je suis sa mère.»
Victoria s’essuya les yeux.
« J’ai prié pour me tromper. »
Julian se tenait à l’extérieur de la pièce et écoutait à travers la porte entrouverte.
Son expression faciale était indéchiffrable.
Elena lui toucha le bras.
“N’y allez pas.”
«Elle me rend fou.»
« C’est ce qu’elle veut. »
Richard les a rejoints.
«Mes avocats arrivent.»
Julian rit sans aucun sens de l’humour.
« Des avocats peuvent-ils expliquer pourquoi des millions de dollars se trouvent dans une société avec ma signature falsifiée ? »
“NON.”
Elena brandit la minuscule deuxième clé.
« Mais c’est possible. »
Elle avait passé la dernière heure à étudier le pendentif de sa mère.
À l’intérieur, de minuscules chiffres étaient gravés.
14-327.
Richard a reconnu le format.
« Bankschließfach. »
« Quelle banque ? »
Richard réfléchit.
«Votre grand-père utilisait First Continental.»
La banque a été rachetée par une autre institution il y a des années.
Cependant, les archives montrent que le coffre-fort d’origine se trouve toujours dans le centre de Manhattan.
Julian regarda les enquêteurs.
«Nous ne pouvons pas partir.»
Elena pourrait le faire.
Son nom n’était pas mentionné dans le mandat d’arrêt.
Richard lui a donné ses clés de voiture.
“Aller.”
Julian l’arrêta.
« Elena. »
Elle se retourna.
« Si cette boîte contient quelque chose qui puisse me soulager… »
«Je le ramène.»
“NON.”
Il regarda sa mère.
«Faites d’abord des copies.»
Cerveau d’Elena.
Il ne croyait plus que les preuves puissent survivre à Harrington Manor.
Eux non plus.
Elle est arrivée à la banque peu avant l’heure de fermeture.
Le gardien examina la clé.
Ensuite, les chiffres.
Son expression se transforma en une expression de curiosité.
«Cette boîte n’a pas été ouverte depuis 1998.»
« Qui l’a loué ? »
Il a vérifié.
« Samuel Torres. »
Les mains d’Elena se mirent à trembler.
Après avoir vérifié son identité, elle l’a suivi sous terre.
La boîte 14-327 était petite.
À l’intérieur, il y avait trois choses.
Un registre.
Une photo.
Et une enveloppe scellée adressée à ISABEL.
Elena ouvrit l’enveloppe.
L’écriture de son grand-père occupait six pages.
Il a décrit des transferts d’argent non autorisés.
Pots-de-vin.
Entreprises fictives.
Et un plan pour confronter Victoria Mercer.
Elena arriva alors au dernier paragraphe.
Ses genoux ont failli céder.
Samuel a écrit que Victoria n’avait pas agi seule.
Chaque transfert avait été approuvé par une personne au sein de Harrington Holdings.
Quelqu’un en qui Samuel avait confiance.
Quelqu’un en qui Richard avait encore plus confiance.
Elena fixa le nom du regard.
Puis elle a regardé la photo.
Samuel se tenait à côté de Victoria.
Et à côté d’eux se tenait le frère cadet de Richard, Thomas Harrington.
Elena murmura la phrase qui figurait à la fin de la lettre de Samuel.
« S’il m’arrive quoi que ce soit, c’est Thomas Harrington qui l’a ordonné. »
Elena n’avait jamais rencontré Thomas auparavant.
Selon la famille Harrington, il était déjà décédé 23 ans auparavant.
Apparemment, il y avait plus d’une personne décédée dans sa famille qui refusait de rester morte.
Richard n’a pas cru Elena au début.
Puis il a vu la photo.
Il s’assit.
Thomas Harrington était le frère cadet de Richard.
Sauvage.
Charmant.
Génial.
Et constamment endetté.
Officiellement, Thomas est décédé dans un accident de bateau en 2003.
Son corps n’a jamais été retrouvé.
Richard l’avait pleuré pendant des années.
Victoria avait organisé la cérémonie commémorative.
La lettre de Samuel laisse désormais entendre que Thomas avait contribué à détourner des millions de dollars de l’entreprise cinq ans avant sa mort présumée.
Julian a lu les documents.
« Où est passé l’argent ? »
Elena ouvrit le livre de caisse de Samuel.
“Offshore-Konten”.
« Qui le contrôle ? »
“Thomas et Victoria.”
Richard fixait sa femme du regard à travers les portes du salon.
Victoria était toujours en train de parler aux enquêteurs.
«Elle m’a épousé après la mort de Samuel.»
Elena a examiné les données.
“Onze mois plus tard.”
L’expression du visage de Richard changea.
Julian l’a vu.
“Était?”
Richard se leva.
« Victoria connaissait Thomas avant de me connaître. »
Silence.
Elena a fermé le livre de caisse.
« À quel point ? »
Richard semblait honteux.
« Ils formaient un couple. »
Julian le fixa du regard.
« Tu as épousé la petite amie de ton frère ? »
« Thomas m’a dit qu’ils avaient rompu. »
« Ont-ils cela ? »
Richard n’a pas répondu.
Julian est parti.
Elena suivit.
“Julien.”
Il s’arrêta près des escaliers.
« Toute mon enfance est utilisée comme preuve. »
Cerveau d’Elena.
Mais il n’y avait pas le temps de l’analyser.
Un des agents fédéraux s’est approché.
« Monsieur Harrington. »
Julian se retourna.
«Nous avons découvert des fichiers cryptés sur un serveur connecté à Mercer Crown.»
“Et?”
«Ils semblent contenir des instructions signées par vous.»
« Ce sont des contrefaçons. »
« Cela reste à clarifier. »
