Julian a agrandi la photo.
“Es-tu sûr?”
« J’ai contemplé sa photo pendant quatre ans. »
Elena désigna la cicatrice au-dessus du sourcil de l’homme.
« C’est lui. »
Richard s’appuya contre le bureau.
« Si Vale a simulé sa mort, il a eu de l’aide. »
Julian regarda son père.
« Et maman le savait. »
Richard n’était pas en désaccord.
Elena a reçu une notification sur son téléphone portable.
Numéro inconnu.
Elle l’a ouvert.
Une photo est apparue.
Votre porte d’entrée.
Prise dans le couloir.
Un message circulait entre eux.
Arrête de creuser, sinon tu perdras bien plus que ta mère.
Julian vit son visage.
“Ce qui s’est passé?”
Elle le lui a montré.
Richard a immédiatement appelé la sécurité.
Elena lui attrapa le poignet.
« Pas de police pour l’instant. »
Richard semblait abasourdi.
« Ils ont tout simplement été menacés. »
« Le détective chargé de l’affaire de mon grand-père était un agent de police. »
« C’était il y a des décennies. »
« Et il est apparemment toujours en vie après avoir été déclaré mort. »
Julian hocha lentement la tête.
«Elle a raison.»
Richard faisait les cent pas, agité.
«Que suggérez-vous ?»
Elena a regardé l’image de surveillance.
« Nous découvrirons ce soir pourquoi Victoria voulait que je sois arrêté. »
Julian fronça les sourcils.
«Elle détestait que vous enquêtiez.»
“NON.”
Elena secoua la tête.
« Elle n’a su que ce soir que je menais une enquête. »
Richard cessa de bouger.
Elena poursuivit.
« Elle a caché le collier avant même d’avoir connaissance de la lettre. »
“Il s’est donc passé quelque chose plus tôt.”
“Oui.”
Elle se souvenait comment Victoria était entrée dans la cuisine cet après-midi-là.
Victoria fixait le téléphone d’Elena.
Puis elle s’est comportée étrangement pendant le reste de la soirée.
Elena a ouvert sa galerie photo.
La dernière image qu’elle avait vue avant la fête était une numérisation du dossier d’accident de Samuel.
Une autre photo était accrochée à côté.
Un virement bancaire.
Julian se pencha plus près.
“Qu’est-ce que c’est?”
“Un virement que mon grand-père a découvert.”
“Onze millions de dollars ?”
“NON.”
Elena a agrandi le document.
“Trente-huit millions.”
Richard a failli laisser tomber le téléphone.
« Ce compte appartient à Harrington Holdings. »
“C’est ça.”
« Où est passé l’argent ? »
Elena désigna l’agence de voyages du doigt.
Investissements Mercer Crown.
Julian fixa le nom du regard.
„Mercer.“
“Le nom de jeune fille de votre mère.”
Le visage de Richard devint gris.
«Cette entreprise existe toujours.»
Elena acquiesça.
« À qui appartient-il ? »
Richard n’a pas répondu.
Julian ouvrit son ordinateur portable.
Il a consulté les registres des sociétés.
Trente secondes plus tard, il s’arrêta.
“Papa.”
Richard regarda par-dessus son épaule.
Mercer Crown Investments avait un bénéficiaire de contrôle enregistré.
Julian Harrington.
Julian fixait l’écran.
« Je n’avais jamais entendu parler de cette entreprise auparavant. »
Elena se figea d’horreur.
Victoria n’avait pas seulement volé de l’argent.
Elle l’a fait enregistrer au nom de son fils.
Et si les enquêteurs fédéraux découvrent un jour ces transferts d’argent, Julian semblerait être le cerveau de l’opération.
Julian a lu les documents fondateurs trois fois.
Sa signature figurait en lettres capitales sur chaque page.
La signature était convaincante.
C’était également un faux.
« J’avais dix-neuf ans lorsque cette entreprise a été fondée. »
Richard avait l’air malade.
«Vous avez étudié à Boston.»
«Je n’ai pas signé ça.»
Elena se pencha plus près.
« C’est Victoria qui l’a fait. »
Julian se frotta le visage.
« Est-ce ma propre mère qui m’a piégé ? »
Richard s’est approché de la fenêtre.
« Au départ, elle a peut-être simplement créé l’entreprise pour dissimuler sa structure de propriété. »
“Et plus tard ?”
Richard regarda son fils.
“Elle l’a gardé parce que tu lui étais utile.”
Ces mots blessèrent Julian plus qu’il ne voulait le montrer à personne.
Elena a compris cette expression.
Depuis des années, elle comprenait que les gens qui prétendaient l’aimer pouvaient aussi décider qu’elle était remplaçable.
Son téléphone a sonné.
Un autre nombre inconnu.
Cette fois, Julian répondit.
« Qui est-ce ? »
Un homme rit doucement.
Puis il prit la parole.
« Elena sait où se trouve le reste des preuves de Samuel. »
Elena se figea.
Julian alluma le haut-parleur.
“Je ne sais pas.”
L’homme ignora Julian.
« Elena. »
Elle a reconnu la voix grâce à d’anciens enregistrements judiciaires.
Marcus Vale.
“Que veux-tu?”
“La clé.”
« Vous voulez dire la clé que nous avons déjà utilisée ? »
“La deuxième clé.”
Elena fronça les sourcils.
«Je n’ai pas d’autre clé.»
Vale rit.
« Ta mère a toujours été intelligente. »
La conversation s’est terminée.
Julian a vu Elena.
« Deuxième clé ? »
« Honnêtement, je ne sais pas. »
Richard fixa la photo d’Isabel.
Puis son expression faciale a changé.
“Votre collier.”
Elena acquiesça.
« Quel collier ? »
«Votre mère portait toujours un pendentif en argent.»
Le cœur d’Elena a raté un battement.
Elle glissa la main sous son chemisier.
Un petit pendentif en argent pendait de sa poitrine.
« Ma mère me l’a offert pour mon dix-huitième anniversaire. »
Richard s’approcha.
“Puis-je?”
Elena l’a enlevé.
La remorque avait l’air ordinaire.
Julian a examiné la fermeture.
“Attendez.”
Il a tordu le socle décoratif.
Un minuscule morceau de métal s’est détaché.
Une clé.
Elena le fixa du regard.
« Ma mère a gardé le secret pendant dix ans. »
Richard regarda en direction de la chambre forte.
« Samuel devait avoir une autre pièce de stockage. »
Le téléphone de Julian sonna soudainement.
Le pavillon d’entrée du domaine.
Il a répondu.
Son expression faciale s’est durcie.
“Était?”
Elena le regardait.
“Quand?”
Il a déconnecté.
« Ma mère vient de rentrer. »
Richard fronça les sourcils.
“Pourquoi?”
«Elle n’est pas venue seule.»
“D’ACCORD?”
Julian secoua la tête.
« Agents fédéraux. »
Elena sentit le sang se retirer de son visage.
Quelques minutes plus tard, trois SUV noirs sont arrivés sur la propriété.
