Pas sous le plafond brûlé du bureau de Victoria.
Pas entouré de fumée et de verre brisé.
Et certainement pas quand Richard Harrington la fixe comme si le passé venait de ressusciter.
« Ma mère a reçu un diagnostic d’insuffisance cardiaque », a déclaré Elena.
« C’est ce qui est indiqué dans son dossier médical. »
Richard hocha lentement la tête.
“Mais?”
« Mais trois semaines avant sa mort, elle m’a dit que quelqu’un la harcelait. »
Victoria spottete.
“Elle était malade.”
«Elle avait peur.»
«Elle était confuse.»
Le regard d’Elena se porta brusquement sur elle.
«Elle se souvenait de votre nom.»
Cela a réduit Victoria au silence.
Julian s’approcha.
« Qu’a dit Isabelle à propos de ma mère ? »
«Elle a dit que Victoria savait ce qui s’était passé en 1998.»
Richard fronça les sourcils.
« Que s’est-il passé en 1998 ? »
Elena sortit son téléphone portable.
« Je ne le savais pas non plus jusqu’à récemment. »
Elle a ouvert une photo.
Il s’agissait de la numérisation d’un article de journal.
Un comptable de Harrington a été tué dans un accident tard dans la soirée
Julian a lu le titre.
« Samuel Torres. »
« Mon grand-père. »
Richard fixa Elena du regard.
« Le père d’Isabel. »
“Oui.”
Richard a répondu à l’appel.
«Je me souviens de ça.»
«Il travaillait pour Harrington Holdings.»
« Il était notre chef comptable. »
Victoria détourna le regard.
Elena l’a remarqué.
« Ma mère était convaincue que sa mort n’était pas accidentelle. »
Julian a vu Richard un.
“Ce qui s’est passé?”
« Sa voiture a plongé d’un pont. »
Elena secoua la tête.
« Ses conduites de frein ont été sectionnées. »
Richard tourna brusquement la tête vers elle.
“Était?”
« J’ai reçu le rapport d’accident initial il y a six mois. »
« Le premier agent arrivé sur les lieux a constaté des signes de falsification délibérée. »
«Cette page a disparu du dossier officiel deux jours plus tard.»
Victoria se dirigea vers le couloir.
Richard lui barra le passage.
“Où vas-tu?”
“Je suis fatigué.”
“Vous restez ici.”
Les yeux de Victoria étincelèrent.
«Vous n’avez pas le droit de me donner des ordres.»
«Je le ferai ce soir.»
Julian a vu Elena.
«Pourquoi quelqu’un aurait-il tué votre grand-père ?»
Elena fouilla dans la poche de son manteau.
Cette fois, elle sortit quelque chose qu’elle n’avait jamais gardé dans son sac à main auparavant.
Une petite clé en laiton.
«Ma mère m’a laissé ça aussi.»
« Qu’est-ce que cela peut ouvrir ? »
“Je ne sais pas.”
La respiration de Victoria changea.
C’était subtil.
Mais Elena l’a vu.
Julian a fait la même chose.
Il se tourna vers sa mère.
«Vous reconnaissez cette clé.»
“NON.”
« Tu l’as regardé. »
«Je vous regarde tous parce que vous avez perdu la raison.»
Elena brandit la clé.
« Trois lettres sont gravées en relief au dos. »
Richard se pencha plus près.
“ÉTAIT.”
Victoria se jeta soudainement en avant.
Elle a saisi le poignet d’Elena.
“Donne-moi ça.”
Julian a saisi le bras de sa mère.
« Mais qu’est-ce que tu fais, bon sang ? »
Victoria est partie en voiture.
Personne n’a parlé.
Ils n’avaient plus besoin de lui demander si elle reconnaissait la clé.
Leur réaction leur avait donné la réponse.
Richard a vu Elena.
« HVA signifiait autrefois Harrington Vault Archive. »
Julian fronça les sourcils.
« Avons-nous des archives ? »
“Plus maintenant.”
Richard regarda vers l’ouest de la propriété.
« Le coffre-fort d’origine a été scellé il y a vingt-cinq ans. »
Elena sentit son cœur s’emballer.
“Où?”
Richard la regarda.
« Sous cette maison. »
Victoria pâlit.
Et à ce moment précis, Elena sut que les réponses qu’elle cherchait depuis quatre ans se trouvaient sous ses pieds depuis toujours.
L’entrée était dissimulée derrière un casier à vin dans la cave d’origine du manoir.
Richard ne l’avait pas ouvert depuis plus de vingt ans.
D’après les archives familiales, les archives souterraines ont été abandonnées lorsque Harrington Holdings a transféré son siège financier dans le centre-ville.
Victoria a affirmé que tout à l’intérieur avait été détruit par les inondations.
La porte en acier laissait penser le contraire.
Elena rangea la clé en laiton.
Cela convenait parfaitement.
Julian la regarda.
“Prêt?”
“NON.”
Il a failli sourire.
« Bonne réponse. »
Elle tourna la clé.
Un lourd mécanisme a cliqueté derrière la porte.
Richard tira sur la poignée.
Une odeur de poussière et de métal froid émanait des ténèbres.
Victoria avait reçu l’ordre de rester avec les forces de sécurité à l’étage supérieur.
Son avocat a protesté.
Richard s’en fichait.
Elena suivit Julian dans la chambre forte.
De vieux classeurs tapissaient les murs.
Les cartons étaient empilés jusqu’au plafond.
Au milieu se trouvait un long bureau en bois.
Richard a allumé la lumière de secours.
Julian siffla doucement.
« Ma mère disait que cet endroit était vide. »
« Elle a menti », dit Elena.
Ils commencèrent à chercher.
Vingt minutes s’écoulèrent.
Puis quarante.
Elena ouvrit boîte après boîte.
Documents fiscaux.
Inscriptions au registre foncier.
Bulletins de paie et relevés de salaire.
Rien concernant Samuel Torres.
Rien concernant Isabel.
Julian a trouvé un registre datant de 1998.
“Papa.”
Richard s’approcha.
Le registre contenait des inscriptions manuscrites.
Plusieurs pages avaient été arrachées.
Elena remarqua un nom qui se répétait sur le reste de la bordure.
V. Mercer.
« Qui est Mercer ? »
Richard se figea.
“Le nom de jeune fille de Victoria.”
Julian se retourna.
« Ma mère travaillait-elle pour cette entreprise ? »
“Pendant six mois.”
«Elle m’a dit qu’elle vous avait rencontré lors d’une vente aux enchères caritative.»
Richard fixa le registre.
«Elle a ça.»
« Auparavant, elle avait toutefois travaillé temporairement en comptabilité. »
Elena eut l’impression qu’une pièce du puzzle s’était enfin mise en place.
« Mon grand-père était comptable. »
“Oui.”
« Ils ont donc travaillé ensemble. »
Richard hocha la tête.
Julian ouvrit un autre tiroir.
Bloqué.
