Claire l’observa.
Il avait l’air épuisé.
« Je ne m’excuse pas d’avoir été en colère », a-t-il poursuivi. « Mais j’ai perdu le contrôle. Maman m’a frappé, et je l’ai repoussée. »
« Elle s’approchait de toi. »
« Cela ne change rien au fait que j’aurais pu gérer la situation différemment. »
Claire respectait davantage cette réponse que s’il avait tenté de tout justifier.
« Tu es retourné vers moi. »
« Bien sûr que oui. »
« Tu aurais pu continuer à te battre. »
« Il n’y avait rien de plus important que toi. »
Sa voix s’est brisée sur le dernier mot.
Claire détourna le regard car ses propres yeux se remplissaient de larmes.
Ethan baissa la tête.
« Je vous ai vus à terre et j’ai cru vous avoir perdus tous les deux. »
« Tu ne l’as pas fait. »
“Pas encore.”
Elle resserra sa main autour de la sienne.
«Nous sommes toujours là.»
À 7h40, le détective Ross est revenu avec un ordinateur portable.
« J’ai quelque chose que vous devez voir tous les deux. »
L’administration de l’hôpital leur a permis d’utiliser une petite salle de consultation familiale.
Claire y a été transportée en fauteuil roulant.
Ethan resta à ses côtés.
Ross a ouvert la vidéo.
La caméra de la terrasse avait tout filmé.
La séquence vidéo a commencé vingt secondes avant la poussée.
Claire apparut par les portes du salon.
Vanessa se tenait dehors.
Ce que l’œil humain avait manqué dans le chaos, la caméra l’a enregistré clairement.
Vanessa regarda le sac à main de Claire.
Puis elle regarda Margaret.
Margaret fit un tout petit signe de tête.
Claire sentit les poils de ses bras se hérisser.
Ethan se pencha plus près de l’écran.
« Rejouez ça. »
Ross l’a rejoué.
Vanessa regarda.
Margaret acquiesça.
Vanessa se plaça alors derrière Claire.
La poussée a suivi.
Ethan fixa du regard l’image figée de sa mère.
« Elle lui a dit de le faire. »
« La vidéo seule ne nous permet pas de déterminer la signification de ce signe de tête », a déclaré Ross avec prudence. « Mais le moment choisi est important. »
« Il y a une autre caméra », dit Ethan.
“Où?”
“Salon.”
Il a ouvert le compte de sécurité.
L’enregistrement intérieur a été chargé.
Claire entra dans le champ de vision en portant son sac à main.
Vanessa s’approcha d’elle.
L’enregistrement comprenait du son.
« Vous devez me donner cette enveloppe », dit Vanessa.
Claire s’arrêta.
« Je ne sais pas de quoi vous parlez. »
« Oui, c’est le cas. »
“Se déplacer.”
Vanessa l’a bloquée.
«Vous avez fouillé dans les archives familiales privées.»
« Ce sont des archives de fondation. »
«Vous n’aviez pas le droit.»
« S’il n’y a rien d’anormal, pourquoi as-tu peur ? »
Le visage de Vanessa se crispa.
« Tu crois que parce qu’Ethan t’a épousée, tu es une Bennett ? »
Claire se souvenait maintenant de chaque mot.
Elle se souvenait du parfum des fleurs qui flottait à travers les portes ouvertes.
La pression d’Emma qui se déplaçait sous ses côtes.
Comme Margaret les avait observés de l’autre côté de la pièce.
« Je suis sa femme », avait répondu Claire. « Et quelqu’un a falsifié ma signature. »
Vanessa baissa la voix.
« Vous n’avez aucune idée de ce à quoi vous vous mêlez. »
« J’en sais assez. »
Claire était passée devant elle.
Vanessa suivit.
Puis la caméra de la terrasse a filmé la poussée.
Ethan a arrêté l’enregistrement.
Il avait l’air malade.
« Elle vous a confronté avant de le faire. »
“Oui.”
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
« Parce que je voulais sortir et aller voir du monde. »
« Tu avais peur d’elle ? »
« Je commençais à l’être. »
L’inspectrice Ross croisa les mains.
« Cela change considérablement la situation. »
« Que va-t-il se passer maintenant ? » demanda Claire.
« Votre belle-sœur est convoquée pour un entretien. »
“Demandé?”
« Elle n’a pas encore été arrêtée. »
La mâchoire d’Ethan se crispa.
Ross a continué avant même d’avoir pu parler.
« Nous commençons par recueillir des preuves. Votre mère est également interrogée au sujet du retrait du sac à main et des documents. »
« L’un d’eux reviendra-t-il à la maison ? » demanda Claire.
« Sauf si vous obtenez des ordonnances de protection, et que votre mari peut révoquer formellement leur autorisation d’entrer dans la propriété. »
Ethan a répondu instantanément.
“Fait.”
À midi, Margaret avait engagé l’un des avocats de la défense pénale les plus pugnaces de Baltimore.
Vanessa en a embauché une autre.
À 13h15, Ethan a reçu un message de sa mère.
Vous êtes en train de détruire cette famille à cause d’un accident.
Il l’a montré à Claire.
Elle l’a lu deux fois.
Puis un autre message est arrivé.
Ton père en aurait honte.
Ethan fixa ces mots pendant un long moment.
Finalement, il a bloqué le numéro.
Cet après-midi-là, les contractions de Claire ont cessé.
Le docteur Morales sourit pour la première fois.
« Si la situation reste stable jusqu’à demain matin, je vous autoriserai peut-être à rentrer chez vous avec un repos strict. »
Claire expira de soulagement.
Ethan l’embrassa sur le front.
Puis son téléphone a sonné.
Le directeur financier de son entreprise, Richard Cole.
Ethan l’a presque ignoré.
Claire a dit : « Réponds. »
Il s’est dirigé vers la fenêtre.
« Richard. »
Ce qu’il avait entendu le fit se redresser.
“Quand?”
Claire observa son visage.
« Non. N’affrontez personne. »
Une pause.
«Gelez tous les paiements discrétionnaires que vous pouvez légalement effectuer. Faites appel à un avocat externe et à nos auditeurs.»
Une autre pause.
« Non, ma mère ne bénéficie d’aucune exception. »
Il a raccroché.
Claire le savait avant même de poser la question.
« La fondation ? »
Ethan hocha la tête.
« Richard a fondé les SARL. »
“Et?”
