Er demütigte seine schwangere Frau vor ganz Paris… ohne zu wissen, dass der Gastgeber der Party ihr Vater war.

— Nicht alle. Einige betrafen Unternehmen, die mit meinen Kunden konkurrierten.

Er hielt inne.

Zuerst dachte ich, sie hätte einfach nur Arbeitsunterlagen geführt. Doch dann bemerkte ich, dass mehrere Dokumente handschriftliche Anmerkungen enthielten: Namen, Beträge, Besprechungstermine. Und in einer Akte gab es Schriftwechsel zwischen Elise und einem Mann, der Informationen über die Angebote unserer Firma einholen wollte.

— Hast du sie zur Rede gestellt?

— Am selben Abend.

Gabriel fuhr sich mit der Hand übers Gesicht.

— Sie weinte. Sie erklärte, sie habe einer Bekannten helfen wollen. Sie versicherte mir, dass niemand die Dokumente benutzt habe.

— Und Sie haben ihr geglaubt?

— Ich liebte sie. Deshalb wollte ich ihr glauben.

Claire schwieg.

Gabriel fährt fort:

Ich bat sie, mir alle Korrespondenzen zu zeigen. Sie weigerte sich. Sie sagte, ich hätte kein Recht, in ihren Unterlagen herumzuschnüffeln. Dann warf sie mir vor, ich wolle ihr Leben kontrollieren.

— Sie war diejenige, die die Dokumente hatte, und Sie waren derjenige, der beschuldigt wurde?

– Genau.

Er schüttelte den Kopf.

— Wir stritten uns mehrere Wochen lang. Jedes Mal, wenn ich sie um eine Erklärung bat, fand sie einen weiteren Grund, warum ich für die Situation verantwortlich war.

Claire spürte ein vertrautes Unbehagen in sich aufsteigen.

— Und die Verlobung?

— Ich habe sie kaputt gemacht.

Gabriel hielt einen Moment inne.

Nicht etwa, weil ich Beweise für eine Straftat ihrerseits gehabt hätte. Mir fehlten die nötigen Informationen, um das zu behaupten. Ich beendete die Beziehung, weil sie sich weigerte, wesentliche Fragen zu beantworten, und weil ich ihr nicht mehr vertrauen konnte.

— Wie hat sie reagiert?

— Sie sagte mir, ich würde es bereuen, sie zu verlassen.

Claire erstarrte.

— Hat sie dir das erzählt?

– Ja.

Er blickte sie ernst an.

— Sie sagte mir auch, dass mich in ein paar Jahren jeder für einen Mann halten würde, der unfähig ist, eine Frau zu halten.

Claire lachte kurz auf.

— Das ist seltsam. Antoine hat mir fast dasselbe erzählt.

Gabriel lachte nicht.

— Deshalb habe ich Ihnen ja gesagt, dass Ihr Ex-Mann eine Verbindung zu dieser Geschichte hat.

Er rückte näher an das Geländer heran.

Nach unserer Trennung verließ ich die Firma. Ich wollte nicht länger in einem Umfeld arbeiten, in dem ich ständig im Unklaren darüber sein musste, wer wem Informationen zuspielte. Ich nahm eine Stelle in London an und kehrte anschließend nach Frankreich zurück.

— Und Sie haben Elise nie wieder gesehen?

— Einmal. Zufällig auf einer Konferenz. Sie war mit einer Gruppe von Veranstaltern zusammen. Sie begrüßte mich, als wären wir nur flüchtige Bekannte.

Er hielt inne.

— Ich habe nicht versucht, den Kontakt wiederherzustellen.

Claire betrachtete sein Gesicht.

— Warum ist sie dann erbleicht, als sie dich gesehen hat?

Gabriel sah sie an.

— Denn der Mann, der an jenem Abend neben ihr stand, war nicht nur ihr ehemaliger Verlobter.

Er holte tief Luft.

— Er war auch Zeuge eines Falls, von dem sie hoffte, dass er nie wieder in ihr Leben treten würde.

TEIL 4 – DER NAME, DER IN DEN DOKUMENTEN ERSCHIEN

Claire verharrt regungslos.

— Sie meinen, Antoine war in diese Angelegenheit verwickelt?

— Ich weiß nicht, ob er an den Taten selbst beteiligt war. Ich weiß aber, dass er mit einem der betreffenden Projekte in Verbindung stand.

– Welche ?

Gabriel zögerte.

— Ein umfangreiches Sanierungsprogramm in Bordeaux. Mehrere alte Gebäude sollten in Wohnungen und Gewerbeflächen umgewandelt werden. Mein Unternehmen war an der Erstellung des Angebots beteiligt.

Claire konnte sich nur vage an das Projekt erinnern.

Antoine hatte es während ihrer Ehe mehrmals erwähnt.

Er hatte von Investoren, Ausschreibungen und Treffen mit Führungskräften von Immobilienunternehmen gesprochen.

Damals war sie nicht sehr daran interessiert.

Sie arbeitete in einem kleinen Innenarchitekturbüro und sprach am liebsten über Farben, Materialien und Orte, an denen sich die Menschen wohlfühlten.

Antoine hatte ihn oft dafür kritisiert, dass er die wirtschaftlichen Auswirkungen seiner Arbeit nicht verstand.

„Du hast mir doch schon von diesem Programm erzählt“, murmelte sie.

Gabriel drehte abrupt den Kopf.

— Hat Antoine dir davon erzählt?

Er hatte geäußert, er hoffe, einen Großauftrag in der Region an Land zu ziehen. Er verbrachte Stunden am Telefon. Er reiste viel.

Sie runzelte die Stirn.

— Aber ich kannte die Einzelheiten nicht.

— Das ist normal. Die Verhandlungen waren damals vertraulich.

Gabriel holte schließlich sein Handy heraus.

— Ich habe einige dienstliche E-Mails aus dieser Zeit aufgehoben. Nicht um sie gegen Elise zu verwenden. Ich habe sie aufgehoben, weil sie wichtige Entscheidungen betrafen und ich verstehen wollte, was geschehen war.

Er öffnete eine Datei.

Claire bemerkte mehrere eingescannte Dokumente.

E-Mail-Verkehr.

Datumstabellen.

Besprechungsnotizen.

Gabriel zeigte ihm einen Namen.

Antoine Delmas.

Und dann noch einer.

Elise Beaumont.

„Deshalb hatte sie Angst“, sagte er.

Claire betrachtete die Dokumente, ohne sie zu berühren.

— Das beweist aber gar nichts.

— Nein. Du hast Recht.

Gabriel hat die Datei geschlossen.

Die Nennung eines Namens im beruflichen Kontext beweist nicht, dass jemand etwas falsch gemacht hat. Ich möchte keine voreiligen Schlüsse ziehen, ohne alle Fakten zu kennen.

Claire verspürte ein unerwartetes Gefühl der Erleichterung.

Sie wollte nicht, dass Gabriel eine alte Verletzung in eine unbegründete Anschuldigung umwandelte.

Sie hatte sechs Jahre mit Antoine verbracht.

Sie kannte ihre Schwächen.

Sie kannte auch seine Ambitionen, sein Temperament und wie er mit Menschen umging, wenn sie ihm nicht mehr nützlich waren.

Aber sie wollte keine Verbrechen erfinden, um das zu rechtfertigen, was sie erlitten hatte.

— Also, was genau wissen Sie?

Gabriel antwortete vorsichtig:

Ich weiß, dass Elise Zugang zu vertraulichen Informationen mehrerer Unternehmen hatte. Ich weiß, dass sie sich weigerte, mir zu erklären, warum sich bestimmte Dokumente in ihrem Haus befanden. Ich weiß, dass wenige Wochen nach unserer Trennung Teile unseres Angebots an ein anderes Unternehmen weitergegeben wurden.

Er hielt inne.

— Ich weiß auch, dass dieses Unternehmen den Auftrag erhalten hat.

Claire führte sich die Hand zum Mund.

— Und Antoine arbeitete für dieses Unternehmen?

— Sein Unternehmen war einer der Partner in dem ausgewählten Projekt.

Die Stille wird immer dichter.

Claire erinnerte sich an ein Abendessen, das drei Jahre zurücklag.