Er demütigte seine schwangere Frau vor ganz Paris… ohne zu wissen, dass der Gastgeber der Party ihr Vater war.

Was er aber noch nicht wusste, war, dass das Schlimmste noch nicht eingetreten war.

Denn Clara hatte nicht nur ihren Nachnamen verheimlicht.

Sie hatte auch monatelang über alles, was sie erdulden musste, geschwiegen.

Und zum ersten Mal würde ihm endlich jemand zuhören.

TEIL 3 — IM KRANKENHAUS, EINE WAHRHEIT, DIE SCHMERZHAFTER IST ALS DER SKANDAL

Der Krankenwagen fuhr mit heulender Sirene durch die Straßen von Paris.

Drinnen lag Clara auf der Trage.

Man hatte ihm eine Decke über die Beine gelegt, während ein Sanitäter seinen Puls überwachte und ruhig mit ihm sprach.

— Madame Morel, können Sie mich hören?

Clara nickte schwach.

– Ja…

— Sehr gut. Versuchen Sie, normal zu atmen. Wir sind gleich da.

Antoine saß neben ihr.

Er hielt ihre Hand, ohne sie zu fest zu drücken, aus Angst, ihr weh zu tun.

Er wollte ihr sagen, dass er alles in Ordnung bringen würde.

Dass er die besten Ärzte finden würde.

Er würde dafür sorgen, dass niemand sie jemals wieder ohne ihre Zustimmung berühren könnte.

Doch ausnahmsweise begriff er, dass er nicht versprechen konnte, dass alles gut werden würde.

Ihm blieb keine andere Wahl, als an ihrer Seite zu bleiben.

– Papa…

– Ich bin hier.

— Glauben Sie, dass es meinem Baby gut geht?

Antoine spürte, wie sich sein Hals zuschnürte.

Er sah seine Tochter an.

Dieses kleine Mädchen, das er als Kind auf seinen Schultern getragen hatte.

Das Mädchen im Teenageralter hatte die Haustüren zugeschlagen, weil er zu sehr mit der Arbeit beschäftigt war.

Eines Tages hatte ihm diese junge Frau mitgeteilt, dass sie einen Mann heiraten wolle, über den er fast nichts wisse.

Er erinnerte sich an ihre Freude, als sie ihm von ihrer Hochzeit erzählt hatte.

Er erinnerte sich auch an ihren letzten Streit, der einige Wochen vor der Zeremonie stattgefunden hatte.

„Man kann nicht sein ganzes Leben lang glauben, dass man alles kaufen kann“, hatte sie ihm gesagt.

Er hatte geantwortet, sie sei zu naiv.

Sie entgegnete, er sei zu misstrauisch.

Mit diesen Worten verabschiedeten sie sich.

Dann verließ Clara das Haus.

Sie hatte ihn gebeten, sich nicht in ihr neues Leben einzumischen.

Sie wollte beweisen, dass sie ihr Glück auch ohne Geld aufbauen konnte.

Antoine hatte diese Entscheidung respektiert.

Zumindest redete er sich das ein.

Nun blickte er seine verletzte und verängstigte Tochter an, und ein unerträglicher Gedanke drängte sich ihm auf.

Hatte er seine Unabhängigkeit respektiert?

Oder hatte er sich einfach damit abgefunden, nicht mehr wahrzunehmen, was in seinem Leben geschah?

„Die Ärzte werden alles tun, was sie können“, antwortete er schließlich. „Und ich werde auf jeden Fall bei dir bleiben.“

Clara schloss die Augen.

Eine Träne rann ihr über die Schläfe.

— Ich wollte einfach nur glücklich sein, Papa.

Antoine senkte den Kopf.

— Ich weiß, meine Liebe.

— Ich dachte, er liebte mich.

Diesmal hatte Antoine nichts darauf zu erwidern.

Weil er Angst davor hatte, was er sagen könnte.

Weil er sein Vater war.

Und weil ein Teil von ihm schon den Wunsch hatte, Mathieu zu finden, ihn am Kragen zu packen und ihm klarzumachen, was er gerade zerstört hatte.

Aber er sah Clara an.

Er sah, wie seine Hand zitterte.

Er bemerkte seine unregelmäßige Atmung.

Dann schluckte er seinen Ärger hinunter.

Seine Tochter brauchte ihn lebend, anwesend und bei klarem Verstand.

Kein Mann, der im Affekt noch einen Fehler begehen würde.

„Darüber reden wir später“, murmelte er. „Jetzt müssen Sie nur eines tun: sich behandeln lassen.“

Wenige Minuten später hielt der Krankenwagen vor der Notaufnahme.

Ein Ärzteteam wartete bereits auf die Trage.

Clara wurde sofort in einen Untersuchungsraum gebracht.

Antoine wollte ihr folgen, doch eine Krankenschwester versperrte ihm freundlich den Weg.

— Sir, wir müssen uns um sie kümmern. Wir werden Sie so schnell wie möglich informieren.

— Ich bin sein Vater.

— Ich verstehe. Aber lasst uns arbeiten.

Er blieb im Flur.

Zum ersten Mal seit Jahren hatte Antoine Delcourt, der Mann, der in der Lage war, innerhalb weniger Stunden Investoren zusammenzubringen und mit einem einfachen Anruf Millionen von Euro freizusetzen, keine Macht über das, was wirklich zählte.

Er konnte nicht mit dem Schicksal verhandeln.

Er konnte keine Garantie kaufen.

Er konnte keinen Vertrag unterzeichnen, der die Sicherheit seiner Tochter gewährleisten sollte.

Er musste warten.

Und ihm schien dieses Warten endlos.

Inzwischen war die Polizei im Pavillon Vendôme eingetroffen.

Der Empfang war unterbrochen worden.

Die Gäste, die wenige Minuten zuvor noch Komplimente über die Projekte der Lenoir-Gruppe ausgetauscht hatten, versammelten sich nun wieder in den Gängen.

Claras Name wurde mündlich weitergegeben.

— Ist sie wirklich Antoine Delcourts Tochter?

— Ja. Ich habe gehört, wie er ihn Papa nannte.

— Aber warum wusste das niemand?

— Offenbar wollte sie den Namen ihres Vaters nicht verwenden.

— Und ihr Mann hat sie vor allen Leuten geschlagen?

— Es scheint, als hätte er sie geschlagen, als sie bereits am Boden lag.

Mathieu hörte jedes Wort.

Er hätte es vorgezogen, wenn sich der Raum geleert hätte.

Er wünschte sich, dass Telefone verschwinden würden.

Er wünschte, er könnte die Zeit um zwanzig Minuten zurückdrehen.

Aber die Bilder existierten.

Es gab Zeugen.

Und die Folgen seines Handelns begannen ihn bereits einzuholen.

Ein Polizist näherte sich ihm.

— Herr Mathieu Lenoir?

– Ja.

— Wir werden Ihnen einige Fragen zu den soeben geschehenen Ereignissen stellen.

— Ich möchte meinen Anwalt anrufen.

— Das wird möglich sein. Zunächst erfassen wir Ihre Identität und Ihre erste Stellungnahme.

Mathieu bemühte sich, einen ruhigen Gesichtsausdruck zu bewahren.

— Meine Frau fühlte sich unwohl. Sie stürzte. Es gab einen Streit, mehr nicht.

Der Polizist notierte sich seine Worte.

— Mehrere Zeugen behaupten, dass Sie Ihre Frau geschlagen haben, als sie am Boden lag.

— Sie haben die Szene falsch interpretiert.

— Sie behaupten also, Sie hätten sie nicht geschlagen?

Mathieu zögerte.

Er spürte die Bewegung seines Beines noch einmal.

Er sah Clara wieder, zusammengerollt auf dem Marmor.

Er sah den Ausdruck in Antoine Delcourts Augen noch einmal vor sich.

— Ich… ich wollte ihn nicht verletzen.

Der Polizist blickte auf.

— Das ist nicht genau die gleiche Antwort.