« Je ne le ferai pas », dis-je, plongeant son regard dans les yeux sombres d’Alex. « Je ne signerai jamais ce papier. »
Le visage d’Alex se plissa. Pendant une fraction de seconde, le milliardaire impitoyable disparut, remplacé par l’homme qui dansait avec moi dans la cuisine.
« Rebecca, s’il te plaît », supplia-t-il, une larme coulant sur sa joue. « Ils viennent ce soir. Tu dois signer pour que je puisse te faire sortir de la ville. »
« Qui vient ce soir ? » demanda Nicole, la terreur perçant enfin dans sa voix.
Avant qu’Alex ne puisse répondre, les lourdes portes d’entrée en chêne du manoir furent complètement arrachées de leurs gonds.
L’explosion assourdissante fit trembler les planches sous nos pieds. Les verres en cristal dans les placards de la cuisine se brisèrent.
« Ils sont là, » sourit Madison en regardant sa montre incrustée de diamants. « Pile à l’heure. »
Chapitre 4 – La trahison du sang
L’explosion résonna jusque dans mes os. La poussière et la fumée s’élevaient dans le grand couloir, étouffant l’air de la cuisine.
Alex ne se figea pas. L’hésitation disparut, remplacée par un instinct pur et terrifiant. Il m’a poussée derrière l’îlot de marbre lourd, entraînant Nicole avec moi.
« Rachel ! La salle de panique, maintenant ! » Alex rugit par-dessus le bourdonnement dans mes oreilles.
Rachel n’avait pas besoin qu’on le lui dise deux fois. Elle se précipita vers le garde-manger, ses mains tâtonnant frénétiquement le panneau de bois à la recherche de l’interrupteur de déverrouillage caché.
« Madison, dis à ton père de les rappeler ! » Alex cria, sortant un lourd pistolet noir mat d’un étui à la cheville que je ne savais pas qu’il portait.
Madison ne tomba pas au sol. Elle resta parfaitement immobile au centre de la cuisine, totalement indifférente aux tirs qui commençaient à résonner depuis le hall d’entrée.
« Mon père ne les a pas envoyées, Alex », sourit tendrement Madison, époussetant la poussière de plâtre de sa robe de créateur.
Alex se figea, l’arme à moitié levée. « Quoi ? »
« Silas Thorne ne veut pas d’un traité de paix », précisa Madison, sa voix portant aisément au-dessus du chaos. « Il veut les ports de frappe. Il veut les hôtels. Il veut Chicago. T’épouser, c’était l’idée stupide d’Arthur en matière de diplomatie. Mon père préfère une prise de contrôle hostile. »
Elle plongea la main dans son petit sac à main coûteux et en sortit un pistolet élégant à silencieux. Elle ne l’a pas dirigée vers Alex.
Elle l’a visé directement sur moi, se recroquevillant derrière l’îlot de marbre.
« Et mon père ne veut certainement pas qu’un fil en suspens porte un héritier légitime des Hayes qui erre dans le Michigan », ajouta Madison froidement.
« Non ! » Alex hurla, se jetant sur l’îlot de la cuisine.
Il était incroyablement rapide, mais Madison avait l’angle. Elle appuya sur la gâchette.
Le tir étouffé résonna comme un bruit sec dans la pièce bruyante.
Je fermai les yeux très fort, me préparant à l’agonie, mes bras enroulés protectricement autour de mon ventre de femme enceinte.
Mais la douleur ne vint pas.
Un poids lourd s’est effondré sur moi, me coupant le souffle.
J’ai ouvert les yeux.
Nicole était allongée sur ma poitrine.
Elle s’était jetée devant moi.
« Nicole ! » Alex rugit, un son de chagrin pur et sans retenue.
Il n’hésita pas cette fois. Alex leva son arme et tira deux fois.
Madison poussa un cri, le sourire suffisant disparaissant complètement de son visage. Le pistolet glissa de ses doigts alors qu’elle s’effondrait en arrière contre le réfrigérateur en acier inoxydable, glissant lentement jusqu’au sol.
Alex ne regarda même pas son corps. Il contourna l’île en rampant, tombant à genoux à côté de sa sœur.
« Nicky. Nicky, regarde-moi », supplia Alex, ses mains pressant frénétiquement la tache sombre et s’étendant sur l’épaule de Nicole.
« Je suis… Je vais bien », haleta Nicole, le visage pâle, grimaçant de douleur. « C’est juste mon épaule. Fais sortir Rebecca d’ici, Alex. »
« La salle de panique est ouverte ! » cria Rachel depuis le garde-manger, tenant grande ouverte une lourde porte en acier.
« Vas-y ! » Alex ordonna en tirant Nicole sur ses pieds et en nous poussant vers le garde-manger.
« Je ne te quitte pas ! » J’ai crié, attrapant son bras alors qu’une nouvelle rafale de tirs brisait les fenêtres du salon.
« Je dois les retenir ! » Alex cria, me repoussant. « S’ils arrivent dans la salle de panique avant qu’elle ne se verrouille, on meurt tous. Vas-y ! »
Il n’a pas attendu ma réponse. Il me tourna le dos, leva son arme, et sortit dans le couloir pour affronter les hommes qui envahissaient notre maison.
Rachel attrapa ma main, me tirant, ainsi qu’une Nicole chancelante, dans la pièce sombre en acier renforcé, cachée derrière les étagères du placard.
Elle claqua la lourde porte et ouvrit le pêne dormant énorme.
Le silence dans la salle de panique était absolu, coupant complètement les bruits de la guerre qui faisait rage dans notre maison.
La petite pièce était éclairée par des feux rouges d’urgence. Il était approvisionné en fournitures médicales, eau et une rangée de moniteurs de sécurité accrochés au mur.
« Assieds-toi, » ordonna Rachel, guidant Nicole vers un lit de camp dans un coin. Elle attrapa immédiatement une trousse de premiers secours et commença à taper la blessure à l’épaule de Nicole.
