Cinq minutes plus tard, un e-mail chiffré arriva dans la boîte de réception sécurisée qu’Alex avait mise en place pour les communications d’urgence. J’ai téléchargé les fichiers sur une petite clé USB argentée accrochée au porte-clés de Rachel.

« D’accord », dis-je, serrant fermement la clé USB. « Nous avons le levier. Maintenant, il faut qu’on découvre où ils l’ont emmené. »

« Silas possède l’ancienne usine de transformation de viande du South Side », dit Nicole, grimaçant en bougeant son épaule blessée. « C’est son principal bastion. C’est une forteresse, Rebecca. Tu ne peux pas juste entrer là-dedans. »

« Je n’entre pas », dis-je en me tournant vers les moniteurs de sécurité. Les caméras montrèrent que les hommes de Silas avaient enfin quitté le manoir, satisfaits que la maison était vide. Les lumières bleues et rouges clignotantes des voitures de police commençaient à illuminer les portes d’entrée brisées.

La police corrompue était arrivée pour nettoyer le désordre.

« Rachel », dis-je, regardant la gouvernante qui m’avait rattrapé quand je suis tombé, qui avait cuisiné avec moi, qui était restée à mes côtés quand le monde s’effondrait. « J’ai besoin d’un service de plus. »

Rachel se leva, l’expression résolue. « Tout ce dont vous avez besoin, Mme Hayes. »

« J’ai besoin que tu fasses sortir Nicole d’ici », ai-je ordonné. « Emmenez-la à travers les tunnels de service jusqu’à l’hôpital. Utilisez les routes secondaires. Ne parlez pas à la police. »

« Et toi, qu’est-ce que tu vas faire ? » demanda Nicole, essayant de se lever, mais sans succès.

J’ai regardé ma robe de maternité jaune. Elle était tachée de poussière de placoplâtre et du sang de Madison. J’avais l’air d’une victime.

« Je vais faire un échange », dis-je doucement.

J’ai déverrouillé la lourde porte en acier de la salle de panique et suis sorti dans la cuisine en ruines.

La maison était étrangement silencieuse, sentant la poudre à canon et le cuivre. Je marchai par-dessus le corps de Madison, ne me laissant pas sentir de la pitié. Elle avait choisi sa voie.

Je suis sorti par la porte arrière dans la nuit pluvieuse, en direction du garage. Alex gardait une berline modeste et discrète garée à l’arrière pour les urgences.

Je me suis installé au volant, ignorant les douleurs aiguës dans le bas du dos, et j’ai démarré le moteur.

Je n’ai pas conduit jusqu’à la police. Je n’ai pas conduit pour me mettre en sécurité.

J’ai conduit directement vers le South Side.