Vanessa croisa les bras.
« Est-ce que tout le monde peut arrêter de faire comme si elle avait été gravement blessée ? »
Henry se tourna vers elle.
« La douleur ne nécessite pas forcément une ambulance. »
Vanessa se raidit.
« Je n’ai jamais dit le contraire. »
« Tu as passé tout l’après-midi à prouver que ses sentiments ne comptent pas pour toi. »
« Ce n’est pas vrai. »
Henry regarda le parterre de fleurs taché.
« Alors expliquez-moi votre rire. »
Vanessa ouvrit la bouche.
Elle l’a fermé.
Trevor se décala à côté d’elle.
Plusieurs invités présents regardaient la mariée.
Ses joues rougirent.
« C’était un rire nerveux. »
Henry resta silencieux.
Elle a poursuivi.
« Les gens rient quand ils sont mal à l’aise. »
Il hocha légèrement la tête.
« Et qu’est-ce qui vous a mis mal à l’aise ? »
« Toute cette situation. »
« Pas la mère de votre futur mari gisant dans la boue ? »
Vanessa le fixa du regard.
« Pourquoi déformes-tu tout ? »
« Je demande ce qui s’est passé. »
« Tu me fais passer pour un horrible personnage. »
L’expression d’Henry s’adoucit, mais pas avec sympathie.
« Vanessa, je ne t’ai rien demandé. »
Les mots ont résonné lourdement.
Elle jeta un nouveau coup d’œil autour d’elle.
Les invités les plus proches du stand ne faisaient plus semblant de ne pas écouter.
Certains semblaient en colère.
D’autres semblaient gênés.
Une femme près de l’avant secoua la tête.
Vanessa le remarqua et se redressa.
« Je suis la mariée. »
Henry acquiesça.
“Oui.”
« C’est mon mariage. »
“Oui.”
« Je devrais en profiter. »
“Tu devrais.”
Elle parut brièvement soulagée.
Puis il a continué.
« Il en va de même pour tous ceux que vous avez invités. »
Vanessa semblait perplexe.
Le regard d’Henry se porta sur Martha.
« Surtout les personnes qui vous aiment suffisamment pour faire la fête avec vous. »
Le visage de la mariée se durcit.
«Ne me faites pas la leçon sur la famille.»
Henry n’a pas répondu.
Léo tendit la main vers le bras de son père.
« Papa, s’il te plaît. »
Henry regarda la main.
Léo l’a retiré.
« On peut encore arranger ça. »
Henry le considéra.
« À quoi ressemblerait la solution ? »
Léo hésita.
« Nous aidons maman à se laver. »
Henry acquiesça.
« Ce serait un début. »
« Et ensuite, nous continuons. »
Vanessa s’est égayée.
“Exactement.”
Henry se retourna vers Leo.
«Continuer quoi ?»
« La réception. »
« Comme si rien ne s’était passé ? »
Léo déglutit.
« Nous n’avons pas besoin de faire semblant. »
« Alors, que ferez-vous différemment ? »
Léo jeta un coup d’œil à Vanessa.
Elle le surveillait attentivement.
Il baissa les yeux.
“Je ne sais pas.”
Henri étudia son fils.
Il y avait de la déception dans ses yeux.
Mais Martha pouvait aussi voir la douleur.
Henry ne s’était jamais attendu à ce que Leo soit parfait.
Il avait lui-même commis des erreurs en tant que père.
Il avait manqué des événements scolaires lorsque son travail était devenu trop prenant.
Il avait parfois manqué d’impatience.
Il s’était excusé par la suite.
Martha se souvenait de lui assis au chevet de Leo après une dispute, lui expliquant pourquoi il avait eu tort.
Henry pensait que le respect devait être réciproque.
Les parents devaient honnêteté à leurs enfants.
Les enfants devaient à leurs parents un minimum de décence.
Il n’avait jamais demandé à Leo d’obéir sans poser de questions.
Il semblait maintenant demander quelque chose de bien plus simple.
Il voulait que son fils prenne conscience de la souffrance d’autrui.
Léo avait du mal à croiser son regard.
« Papa, tout le monde nous regarde. »
Henry jeta un coup d’œil autour de lui.
« Alors peut-être apprendront-ils quelque chose sur la façon dont nous traitons les gens. »
Vanessa s’approcha.
« Ça suffit ! »
Henry la regarda.
“Je suis d’accord.”
Elle sourit d’un air crispé.
« Bien. Dites au DJ de tout redémarrer. »
Henry ne bougea pas.
Vanessa regarda le jeune homme derrière la cabine.
« Lancez la playlist. »
Le DJ jeta un coup d’œil à Henry.
Il resta immobile.
Le sourire de Vanessa s’est effacé.
« Je viens de vous donner une instruction. »
Le jeune homme semblait mal à l’aise.
« Madame, je dois confirmer avec M. Whitmore. »
Vanessa fixa le vide.
“Pourquoi?”
Il jeta un coup d’œil entre eux.
« Parce qu’il m’a demandé d’arrêter. »
« Et je vous demande de commencer. »
Le DJ n’a rien dit.
La voix de Vanessa s’éleva.
« Vous vous rendez compte du coût de ce mariage ? »
Henry baissa brièvement les yeux vers son téléphone.
Lorsqu’il leva les yeux, son expression était presque triste.
« Oui », dit-il.
« J’en ai une idée assez précise. »
Vanessa laissa échapper un rire sec.
«Alors vous devriez comprendre.»
Henry acquiesça.
« J’en comprends plus que vous ne le pensez. »
Un instant, toute sa confiance disparut de son visage.
Elle étudia son expression.
« Qu’est-ce que cela est censé vouloir dire ? »
Henry ne répondit pas.
Il regarda de nouveau Martha.
Elle était toujours au bord du passage.
Ellen tenait le châle autour d’elle.
On pouvait apercevoir la robe déchirée en dessous.
Le regard d’Henry se posa sur ses mains tremblantes.
Puis il regarda son fils.
« Léo, va voir ta mère. »
Léo cligna des yeux.
“Quoi?”
« Va la voir. »
Vanessa lui a attrapé la manche.
« Nous n’avons pas terminé. »
Henry gardait les yeux rivés sur Leo.
«Votre mère a besoin d’aide.»
Léo regarda en direction du parterre de fleurs.
Il hésita.
Les doigts de Vanessa se resserrèrent autour de sa manche.
Le geste était modeste.
Plusieurs invités l’ont remarqué en tout cas.
Henry l’a remarqué aussi.
Il n’a fait aucun commentaire.
Il a simplement attendu.
Léo a doucement dégagé son bras.
