« Vanessa, je dois prendre des nouvelles de maman. »
Ses yeux s’écarquillèrent.
“Êtes-vous sérieux?”
“Oui.”
“Tout de suite?”
Il regarda Martha.
“Oui.”
Pour la première fois de l’après-midi, il a agi sans attendre l’approbation de Vanessa.
Il descendit la passerelle en bois.
Martha le regarda s’approcher.
Elle voulait se sentir soulagée.
Au contraire, elle se sentait sur la défensive.
Il s’arrêta près du parterre de fleurs.
“Maman.”
Elle leva les yeux.
Son visage était pâle.
“Êtes-vous d’accord?”
La question est arrivée trop tard pour paraître simple.
Martha prit une inspiration.
« J’ai mal au genou. »
Léo s’accroupit.
“Puis-je vous aider?”
Elle regarda sa main.
Elle se souvenait avec quel empressement elle l’aurait autrefois accepté.
Elle avait besoin d’un moment.
Ellen resta à ses côtés.
Finalement, Martha répondit.
“Pas encore.”
Léo se figea.
“Maman?”
« J’ai besoin d’un moment. »
Il baissa la main.
“D’accord.”
Sa voix tremblait.
« Tu m’as vu. »
Léo baissa les yeux.
“Oui.”
« Tu savais que j’étais tombé. »
Il hocha la tête.
Martha avala.
« Et vous êtes parti. »
Ses yeux se sont remplis.
« Je ne savais pas quoi faire. »
Elle étudia son visage.
« Léo, tu n’avais pas besoin de savoir quoi que ce soit de compliqué. »
Il serra les lèvres.
« Il suffisait de s’en soucier. »
Les mots étaient silencieux.
Ils lui ont fait plus de mal que des cris.
« Ça m’importe. »
Martha regarda en direction de l’allée.
« Alors pourquoi ai-je dû attendre ? »
Léo n’avait pas de réponse.
Derrière lui, les invités restèrent silencieux.
Plusieurs personnes se sont détournées pour leur laisser un peu d’intimité.
Martha a apprécié le geste.
C’était la première fois qu’elle recevait une marque de gentillesse de la part d’inconnus sans se sentir observée.
Léo s’agenouilla à côté d’elle.
Son pantalon parfaitement repassé effleurait le sol humide.
Un instant, Martha revit le garçon qu’il avait été.
La ressemblance lui serra la gorge.
« Je suis désolé », murmura-t-il.
Elle le regarda.
« Êtes-vous désolé(e) que j’aie été blessé(e) ? »
Il hésita.
“Bien sûr.”
« Ou parce que votre père a interrompu la réception ? »
Son expression changea.
“Maman.”
« J’ai besoin de savoir. »
Léo regarda Henry.
Puis il baissa les yeux.
« J’aurais dû venir. »
« Oui », dit-elle.
«Vous auriez dû.»
Elle n’a pas accordé son pardon.
Il n’a pas reposé la question.
Ils restèrent près du parterre de fleurs, entourés de pétales écrasés et de terre humide.
Ellen se décala légèrement sur le côté.
Elle est restée suffisamment proche pour pouvoir aider.
De l’autre côté du jardin, Vanessa observait la scène avec une irritation croissante.
Elle s’attendait à ce que Leo revienne rapidement.
Il est donc resté auprès de sa mère.
Ce retard semblait la mettre en rage.
Elle se tourna vers Henry.
« Regarde ce que tu as fait. »
Henry la regarda.
« Mon fils parle à sa mère. »
« Il est censé prendre des photos de mariage. »
« Il pourra les prendre plus tard. »
Vanessa secoua la tête.
« C’est de la folie. »
Trevor se pencha vers elle.
« On devrait peut-être faire appel au coordinateur. »
Vanessa acquiesça immédiatement.
“Oui.”
Il se dirigea vers le pavillon.
Henri ne l’a pas arrêté.
La coordinatrice de mariage, Natalie, est apparue quelques instants plus tard.
Elle portait un tailleur bleu marine impeccable et avait une tablette.
Son expression était impassible, bien que ses yeux parcouraient rapidement la scène silencieuse.
« Monsieur Whitmore ? »
Henry se tourna vers elle.
« Natalie. »
« Je crois comprendre qu’il y a eu un incident. »
« Il y en a eu. »
Elle jeta un coup d’œil vers Martha.
« Est-ce qu’elle va bien ? »
« Elle dit qu’elle a mal au genou. »
Le visage de Natalie se crispa.
« Souhaitez-vous que j’organise une assistance médicale ? »
Henry réfléchit à la question.
« Je lui demanderai directement. »
“Bien sûr.”
Vanessa s’avança.
« Natalie, veuillez lui expliquer l’horaire. »
Natalie regarda la mariée.
« Madame Carter, je comprends votre inquiétude. »
«Nous sommes déjà en retard.»
“Je sais.”
« Et la musique s’est arrêtée. »
“Oui.”
Vanessa désigna Henry du doigt.
« Il a ordonné que cela cesse. »
Natalie jeta un coup d’œil aux commandes du son.
Puis elle a regardé le téléphone d’Henry.
Son expression devint plus prudente.
“Je vois.”
Vanessa la fixa du regard.
« Pouvez-vous régler ce problème, s’il vous plaît ? »
Natalie hésita.
« Je pense que nous devrions d’abord nous assurer que tout le monde est en sécurité et à l’aise. »
La voix de Vanessa s’est faite plus aiguë.
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »
Natalie est restée professionnelle.
“Je comprends.”
« Ensuite, relancez la réception. »
Le coordinateur regarda Henry.
Il n’a rien dit.
Vanessa a remarqué l’échange.
Ses yeux se plissèrent.
« Pourquoi tout le monde le regarde ? »
Natalie déplaça la tablette contre sa poitrine.
Un instant, elle sembla hésiter sur la réponse à donner.
Henry prit la parole avant qu’elle ne puisse le faire.
« Parce que j’ai demandé la suspension de l’événement. »
Vanessa rit amèrement.
« Vous avez demandé ? »
“Oui.”
« Et tout le monde écoute sans broncher ? »
Henry soutint son regard.
“Jusqu’à présent.”
Trevor retourna auprès de sa sœur.
« C’est ridicule. »
Vanessa désigna le pavillon de réception.
« J’ai passé des mois à organiser ce mariage. »
Henry acquiesça.
“Je sais.”
« J’ai choisi chaque détail. »
“Oui.”
« Je me suis occupée du fleuriste, du traiteur, du plan de table et des invitations. »
“Je me souviens.”
Elle éleva la voix.
« Alors vous n’avez pas le droit de me l’enlever. »
Henry la regarda pendant plusieurs secondes.
Son visage restait indéchiffrable.
Martha pouvait observer la conversation depuis le parterre de fleurs.
Elle n’a pas pu entendre tous les mots.
Mais elle remarqua la façon dont Natalie se tenait à côté d’Henry.
