Trevor jeta un coup d’œil autour de lui.
Il semblait surpris par toute cette attention.
Jusque-là, il avait parlé comme si seules quelques personnes pouvaient l’entendre.
Le silence avait changé la donne.
Chaque mot résonnait désormais à travers la terrasse de la réception.
Il baissa la voix.
« N’en faites pas toute une histoire. »
Henry répondit sur le même ton.
« Ma femme est toujours à genoux. »
Trevor regarda en direction du parterre de fleurs.
Pour la première fois, son visage laissa transparaître une sorte de malaise.
Martha aurait souhaité que la foule regarde ailleurs.
Elle se sentait vulnérable.
Ellen resta à ses côtés, tenant le châle sur ses épaules.
Une deuxième femme avait apporté une serviette propre.
Il était plié sur son bras.
Elle attendit respectueusement, incertaine si Martha le désirait.
Martha l’accepta.
“Merci.”
La femme hocha la tête avec compassion.
« J’aurais aimé vous joindre plus tôt. »
Martha s’essuya le bout des doigts.
Ses mains tremblaient encore.
Elle pouvait entendre la conversation près de la cabine.
La voix d’Henry était posée.
Cette stabilité la rassura.
Cela lui a aussi fait peur.
Elle craignait que cette confrontation ne devienne quelque chose que Leo ne pourrait jamais pardonner.
Puis elle s’est reprise.
Pourquoi se souciait-elle des sentiments de Leo ?
Il l’avait vue tomber.
Il avait détourné le regard.
Pourtant, elle se sentait toujours responsable de le protéger des conséquences.
Cette prise de conscience la laissa étrangement fatiguée.
Ellen sembla le remarquer.
« N’y pense pas pour l’instant. »
Martha la regarda.
« Je n’arrête pas de penser que c’est son mariage. »
“C’est.”
« Je ne veux pas le détruire. »
L’expression d’Ellen changea.
« Tu ne l’as pas fait. »
Martha avala.
“Je sais.”
Mais le fait de le savoir n’a pas fait disparaître l’habitude.
Pendant des décennies, elle avait essayé de veiller au confort de chacun.
Quand Leo était jeune, elle absorbait les petites déceptions pour qu’il puisse profiter pleinement des fêtes.
Elle a reporté ses propres projets pour les événements scolaires de son école.
Elle est restée éveillée pendant qu’il était malade.
Elle a appris les noms de ses amis.
Elle l’écoutait lorsqu’il s’inquiétait pour ses examens, son travail et ses relations.
Ces sacrifices n’avaient pas paru pesants.
Ils faisaient partie de l’amour que nous lui portions.
Mais à un moment donné, elle avait confondu sacrifice et disparition.
Elle avait commencé à considérer sa propre dignité comme négociable.
À présent, la boue recouvrant sa robe, elle comprenait jusqu’où cette habitude l’avait menée.
« Je voulais qu’il soit heureux », a-t-elle dit.
Ellen lui serra doucement l’épaule.
“Je sais.”
« Oui, toujours. »
“Bien sûr.”
Martha regarda Léo.
Il ne saluait plus l’invité.
Il s’était tourné vers la cabine de son.
Son expression était tendue.
Il jeta un coup d’œil à Vanessa.
Puis vers son père.
Finalement, son regard se porta sur Martha.
Cette fois, elle n’a pas levé la main.
Elle n’a pas prononcé son nom.
Elle se contenta de regarder en arrière.
Léo se remua, mal à l’aise.
Il savait qu’elle l’avait vu l’ignorer.
Il ne restait plus aucun malentendu derrière lequel se cacher.
Il se dirigea vers l’allée.
Puis Vanessa a appelé son nom.
“Lion!”
Il s’arrêta.
Elle fit un signe sec.
“Venez ici.”
Son regard oscillait entre sa mère et sa fiancée.
Martha le regarda hésiter.
Une fois de plus, elle ressentit cette peur familière de déplaire à quelqu’un.
Il s’est dirigé vers Vanessa.
La décision a été douloureuse.
Pourtant, cette fois-ci, la douleur était plus évidente.
Elle n’était plus surprise.
Vanessa lui saisit le bras.
« Ton père est en train de tout gâcher. »
Léo regarda en direction du stand.
“Ce qui s’est passé?”
« Il a fait arrêter le DJ. »
«Je vois ça.»
«Alors fais quelque chose.»
Léo se frotta le front.
« Vanessa, peut-être devrions-nous… »
“Ne le faites pas.”
Sa voix s’est aiguisée.
«Ne commencez pas à les défendre.»
Léo jeta un coup d’œil à Martha.
« Maman est tombée. »
Vanessa lui lança un regard incrédule.
« Je sais que votre mère est tombée. »
«Elle a l’air contrariée.»
« Tout le monde a l’air contrarié parce que votre père a fait un scandale. »
Léo la fixa du regard.
« Vanessa. »
“Quoi?”
Un instant, il sembla prêt à dire quelque chose d’important.
Ses lèvres s’entrouvrirent.
Puis il jeta un coup d’œil aux invités.
Le courage a disparu.
« On devrait probablement parler à papa. »
Vanessa lui lâcha le bras.
“Enfin.”
Elle se tourna vers la cabine d’enregistrement.
Sa robe balayait les planches de bois.
Trevor suivit.
Léo les suivait.
Du haut du parterre de fleurs, Martha observa les trois hommes s’approcher d’Henry.
Ce mouvement lui rappelait toutes les conversations familiales difficiles qui avaient marqué ses fiançailles.
Vanessa était généralement en tête.
Trevor la soutenait chaque fois qu’il était présent.
Léo suivit, tentant d’apaiser le conflit sans en contester la cause.
Martha avait toujours espéré que le mariage l’encouragerait à devenir plus indépendant.
Au contraire, il semblait de plus en plus avoir peur de faire le mauvais choix.
Elle se souvenait de la soirée où Leo leur avait parlé du domaine.
Ils étaient assis dans le salon d’Henry.
Vanessa a étalé des photos glacées sur la table basse.
Le manoir se dévoilait derrière une vaste pelouse.
Il y avait des photos d’une terrasse en pierre, d’un jardin et d’un magnifique pavillon de réception en verre.
« N’est-ce pas incroyable ? » demanda-t-elle.
Martha admirait les photographies.
« C’est magnifique. »
Vanessa sourit.
« C’est l’un des meilleurs endroits de Virginie. »
Léo se pencha en avant.
« Ils n’ont que quelques dates prévues pour l’été. »
Henry examina attentivement les photos.
« Avez-vous visité ? »
Vanessa acquiesça.
“Deux fois.”
« Et le coût ? »
Léo regarda Vanessa.
Elle a répondu.
« C’est cher. »
Henry attendit.
Vanessa a poursuivi.
« Mais on ne se marie qu’une fois. »
Martha avait regardé vers Leo.
Il semblait enchanté par le domaine.
