Il n’y avait rien d’évident qui le reliait aux Mercer.
Il n’y a aucune plainte.
Aucune demande d’enregistrement de grandes entreprises n’a été déposée.
Il n’y a pas d’articles de presse sur votre entreprise.
Ensuite, j’ai cherché dans les dossiers de ma propre famille.
Mes parents avaient déménagé ce mois-là.
Mon père a changé de travail deux semaines plus tard.
Une semaine plus tard, il a ouvert le casier.
Le 12 octobre, il avait tellement peur qu’il a caché les documents.
J’ai appelé ma mère.
Il s’était remarié il y a des années et vivait en Oregon.
Pendant la majeure partie de ma vie d’adulte, nous avons évité de parler de mon père.
Quand je lui ai demandé pour le rendez-vous, il est resté silencieux.
« Maman ? »
« D’où tu as eu ça ? »
Chaque muscle de mon corps se tendit.
« Tu sais. »
« Je ne veux pas en parler. »
« J’ai besoin de toi. »
« Non. »
« Mon père s’est fait avoir. »
« Je sais. »
Ces mots m’ont laissé sans voix.
« Tu sais ? »
Silence.
« Tu savais que je n’ai pas volé ? »
« Oui. »
« Et tu m’as fait croire… »
« Je voulais te protéger. »
« De quoi ? »
Sa respiration changea.
« Claire, certaines choses étaient plus importantes que le travail de ton père. »
Que s’est-il passé le douze octobre ?
Elle se mit à pleurer.
« Maman. »
« Il est rentré couvert de sang. »
J’ai ressenti un fort froid sur tout le corps.
« Quoi ? »
« Ce n’était pas à lui. »
Je serrai le téléphone très fort.
« À qui appartenait-il ? »
« Je ne sais pas. »
« Il te l’a dit ? »
« Il a dit qu’il y avait eu un accident. »
« Quel accident ? »
« Il ne voulait pas l’expliquer. »
« Guerre, Margaret da ? »
Une autre pause.
« Ton père m’a dit de ne jamais prononcer son nom. »
J’étais debout dans ma cuisine sombre.
L’appareil au-dessus du garde-manger clignota légèrement.
La même caméra que Daniel avait exposée.
La même pièce où un secret de vingt-cinq ans était revenu d’une manière ou d’une autre.
« Qu’est-ce que papa a fait cette nuit-là ? »
« Il a brûlé ses vêtements. »
J’ai serré le téléphone très fort.
« Et ensuite ? »
« Il est resté à table jusqu’au matin. »
A-t-il appelé la police ?
« Je ne sais pas. »
« Maman, s’il te plaît. »
Sa voix était à peine audible.
« Il a répété la même chose encore et encore. »
« Quoi ? »
« Elle n’aurait pas dû être là. »
Le détective Rowan a rouvert le dossier de la personne disparue le lendemain matin.
Je ne savais pas que ça existait avant qu’il me le montre.
12 octobre 2001.
Une femme nommée Laura Bennett a disparu.
Trente-quatre ans.
Analyste financier.
Employado de Mercer Development Group.
Il a été vu pour la dernière fois quittant le bureau à 20h10.
Sa voiture a ensuite été retrouvée près d’une rivière.
Personne.
Aucun crime n’a été confirmé.
Les enquêtes sont tombées au point mort.
Je fixai sa photo.
Cheveux foncés.
Des yeux sérieux.
« Quel rapport a-t-elle avec mon père ? »
Rowan tourna la page.
« Elle travaillait avec lui. »
Je l’ai regardé.
« À cause de l’examen ? »
« Nous le pensons. »
« Margaret la connaissait-elle ? »
« Oui. »
« Comment ? »
Rowan m’a poussé un autre document.
Laura Bennett avait travaillé directement sous Margaret.
Je me sentais mal.
« C’est elle qui a trouvé l’argent disparu ? »
« Probablement. »
« Et il a disparu le jour même où mon père est rentré avec le sang de quelqu’un d’autre. »
« Oui. »
L’espace semblait se rétrécir autour de moi.
« Tu penses que mon père lui a fait du mal ? »
Rowan ne répondit pas tout de suite.
« Non. »
« Pourquoi ? »
« Parce que son père a appelé la police anonymement trois jours après la disparition de Laura. »
Mon cœur s’est arrêté.
« Qu’a-t-il dit ? »
« Il a dit que Laura était en danger avant de disparaître et que les enquêteurs devraient enquêter sur Margaret Mercer. »
« Alors pourquoi ne l’ont-ils pas fait ? »
« Oui, ils l’ont fait. »
« Et ? »
« Margaret avait un alibi. »
« Qui l’a donné ? »
L’expression de Rowan me l’indiqua avant que je ne réponde.
« Eleanor. »
J’ai fermé les yeux.
Encore un mensonge.
Un autre silence.
Une autre décision prise pour protéger la famille.
Hat Eleanor gelogen ?
« Nous ne savons pas. »
« Je te demande. »
Cet après-midi-là, nous sommes allés au centre de soins.
Eleanor m’a écouté décrire le 12 octobre.
Ses mains commencèrent à trembler.
« Je me demandais quand ça reviendrait. »
« Que s’est-il passé ? »
Elle regarda par la fenêtre.
« Laura a trouvé des preuves que Margaret a déplacé de l’argent. »
« Mon père aussi. »
« Ils travaillaient ensemble. »
« Margaret était-elle au courant ? »
« Oui. »
« Que s’est-il passé cette nuit-là ? »
Les yeux d’Eleanor se fermèrent.
« Margaret m’a appelé vers neuf heures. »
« Et ? »
« Il a dit qu’il y avait eu un accident sur une vieille propriété en construction. »
« Quel genre d’accident ? »
« Elle ne voulait pas me le dire. »
« La guerre, Laura da ? »
Eleanor se mit à pleurer.
« Oui. »
J’ai senti tous mes muscles se tendre.
« Margaret lui a fait du mal ? »
« Non. »
Tu es sûr ?
« Oui. »
« Qui était-ce alors ? »
Eleanor, miró.
« Personne. »
