Elena s’est assise sur le canapé en cuir car ses jambes ne pouvaient plus la soutenir.
Sofia est restée sur ses genoux.
Damian resta debout.
Marco referma la porte derrière eux et déposa un mince dossier sur le bureau de Damian.
« Elena Moretti », dit Marco. « Vingt-huit ans. Employée depuis neuf mois. Sans casier judiciaire. Réside à Bensonhurst. Sa mère s’appelle Luciana Moretti. »
Elena leva brusquement les yeux.
« Arrête de fouiller dans ma vie. »
Damian n’a pas touché au dossier.
« Ta vie s’est mêlée à la mienne dès l’instant où ma fille t’a appelée Maman. »
« Ma fille », murmura Elena.
Silence.
Damian regarda Sofia.
La joue de l’enfant reposait contre la poitrine d’Elena. Ses yeux étaient humides mais plus calmes à présent, mi-clos, comme si, après deux ans de silence, elle s’était épuisée à force de prononcer un mot impossible.
La voix de Damian baissa.
« Je dois savoir ce qui s’est passé cette nuit-là. »
Elena rit une fois, un rire brisé et sans humour.
« Tu crois que je sais ? J’avais vingt-six ans. J’étais seule. Son père avait disparu dès que je lui avais annoncé ma grossesse. Ma mère faisait des heures supplémentaires et m’avait promis que l’hôpital Sainte-Agnès s’occuperait de moi, car elle connaissait le personnel. J’ai accouché pendant un orage. Ils m’ont donné quelque chose parce que je saignais. Je me souviens des lumières. Des gens qui criaient. Et puis plus rien. »
Elle déglutit difficilement.
« Quand je me suis réveillée, ma mère était à côté de moi. Elle pleurait. Elle m’a dit que le bébé n’avait pas survécu. »
Le regard de Damian ne quittait pas son visage.
« Et le médecin ? »
« Docteur Harold Vance. »
Marco jeta un coup d’œil à Damian.
Elena l’a vu.
« Quoi ? » demanda-t-elle.
Damian regarda Marco.
« Dis-le. »
Marco n’hésita qu’une seconde.
« Vance a également signé l’acte de naissance de Sofia. »
Le corps d’Elena se refroidit.
Damian se dirigea vers son bureau, ouvrit un tiroir et en sortit une enveloppe scellée. Elle semblait ancienne. Les coins étaient usés, comme si elle avait été manipulée de nombreuses fois sans jamais être ouverte complètement.
« Cela fait six mois que je pose des questions », a-t-il déclaré.
Elena le fixa du regard. « Six mois ? »
Le regard de Damian s’assombrit.
« Sofia avait besoin d’une prise de sang après une fièvre. Rien de grave. Mais le médecin m’a pris à part ensuite et m’a dit que son groupe sanguin ne correspondait ni au mien ni à celui de Bianca. »
« Bianca ? »
“Ma femme.”
Elena regarda Sofia.
« C’est elle qui lui a donné naissance ? »
« C’est ce qu’on m’a dit. »
Elena serra plus fort l’enfant dans son étreinte.
La voix de Damian se fit plus froide.
« Bianca est morte cette nuit-là. »
Les mots ont résonné lourdement.
Elena leva les yeux.
« Le 14 novembre ? »
“Oui.”
« À Sainte-Agnès ? »
“Oui.”
La pièce semblait pencher.
Damian posa une main sur le bureau, non pas pour menacer qui que ce soit, mais pour se stabiliser.
« On m’a annoncé que ma femme était décédée des suites de complications après avoir donné naissance à une fille en pleine santé », a-t-il déclaré. « J’étais dévasté. J’étais entouré de ma famille, de mes hommes, de médecins, d’avocats. Ils m’ont confié Sofia et m’ont dit qu’elle était tout ce qui me restait. »
La gorge d’Elena se serra.
« Et vous les avez crus. »
« Pendant deux ans. »
« Mais il y a six mois, tu as découvert qu’elle n’était pas à toi ? »
« J’ai découvert qu’il y avait un mensonge », a déclaré Damian. « Mais je ne sais pas de quel genre. »
Le téléphone du bureau a sonné.
Tout le monde s’est figé.
Damian regarda l’écran.
Son expression changea.
Pas la peur.
Quelque chose de plus sombre.
Il a répondu au haut-parleur.
Une voix de femme emplit la pièce, douce et élégante.
« Damian, mon chéri. J’ai entendu Sofia parler enfin. »
Elena vit son visage se durcir.
« Maman », dit Damian.
Sofia leva la tête.
Elena sentit l’enfant se raidir.
La femme poursuivit doucement.
« J’ai aussi entendu dire qu’elle appelait une serveuse “Maman”. »
Elena sentit le sang se glacer.
Personne dans le restaurant n’avait été autorisé à passer un appel.
Damian regarda Marco.
Le visage de Marco pâlit.
Carmela Caruso a ri discrètement au téléphone.
« Ramène la fille à la maison, Damian. Et débarrasse-toi de la serveuse avant qu’elle ne se souvienne de trop de choses. »
Puis la communication a été coupée.
