« Les hommes qui portent votre nom de famille confondent souvent force et vérité. Les tribunaux exigent davantage. »
Elena faillit esquisser un sourire malgré tout.
Damian, lui, ne l’a pas fait.
À l’aube, le médecin est arrivé.
Une femme nommée Dr Priya Anand, portant un jean sous son manteau et munie d’une trousse médicale, s’adressa d’abord à Elena, et non à Damian, ce qu’Elena apprécia immédiatement.
« J’ai besoin d’un prélèvement buccal de votre part et de celle de Sofia », a dit le Dr Anand. « Sans aiguille. Sans douleur. »
Elena acquiesça.
Sofia s’est réveillée pendant le prélèvement et a gémi. Damian était accroupi devant elle, serrant contre lui un lapin en peluche que Miriam avait trouvé dans un placard.
« Regarde-moi, princesse », murmura-t-il.
Sofia cligna des yeux en le regardant.
Il a fait l’arc du lapin.
C’était gênant.
Terrible, en fait.
Mais Sofia sourit.
Un tout petit peu.
Elena vit ce sourire frapper Damian comme une forme de miséricorde.
Sa colère changea à nouveau, de façon complexe et importune.
Une fois les écouvillons scellés, le Dr Anand les a directement envoyés à un laboratoire privé.
Puis vint l’attente.
Les heures s’étiraient.
Elena refusa de manger. Miriam lui força tout de même à prendre du thé. Damian disparut deux fois pour répondre à des appels et revint à chaque fois l’air plus froid.
À midi, Elena a finalement posé la question qui la taraudait.
« Que se passera-t-il si le test prouve que Sofia est à moi ? »
Damian la regarda.
«Elle est à toi.»
« Ce n’est pas une réponse. »
« C’est le seul honnête que j’aie. »
« Tu vas te battre contre moi ? »
“Non.”
« Ta mère le fera-t-elle ? »
“Oui.”
Elena a assimilé cela.
Sofia était assise sur le tapis entre elles, empilant des blocs de bois trouvés par Miriam. Elle n’avait pas dit un mot de plus, mais toutes les quelques minutes, elle regardait Elena pour s’assurer qu’elle était toujours là.
« Et si je la prenais et que je m’enfuyais ? » demanda Elena.
Le visage de Damian s’assombrit.
«Vous seriez pris.»
Sa colonne vertébrale se raidit.
« Je croyais que tu avais dit que tu ne te battrais pas contre moi. »
« Moi, je ne le ferais pas. Ma mère, si. La police, si. Les tribunaux, peut-être. Tous les documents attestent que Sofia Caruso est ma fille. Si vous vous enfuyez, ils vous feront passer pour une serveuse instable qui a kidnappé l’enfant d’un chef de gang. »
Elena pâlit.
La voix de Damian s’adoucit.
« Je ne vous menace pas. Je vous indique simplement où se trouve le piège avant que vous n’y tombiez. »
Miriam acquiesça.
« Il a raison. Pour l’instant, vous avez besoin de lui. »
Elena détestait ça aussi.
Au coucher du soleil, le laboratoire a appelé.
Le docteur Anand n’a mis le rapport au micro qu’après avoir confirmé que Miriam enregistrait la chaîne de possession.
« Les résultats indiquent une compatibilité maternelle entre Elena Moretti et Sofia Caruso. La probabilité de maternité est supérieure à 99,999 %. »
Elena cessa de respirer.
Sofia leva les yeux.
Damian ferma les yeux.
Le docteur Anand a poursuivi.
« Damian Caruso est exclu en tant que père biologique. »
Les mots étaient purs.
Scientifique.
Impitoyable.
Elena se couvrit la bouche et sanglota.
Effrayée par le bruit, Sofia s’est blottie sur ses genoux.
« Maman », murmura-t-elle.
Damian se tourna vers la fenêtre.
Ses épaules ne tremblaient pas.
Il n’a émis aucun son.
Mais Elena aperçut son reflet dans le verre.
Son visage ressemblait à celui d’un homme qui regarde un cercueil s’ouvrir deux fois.
Miriam a mis fin à l’appel.
Personne ne parla.
Puis le téléphone de Damian sonna.
Il regarda le nombre.
Sa mère encore.
Miriam a dit : « Ne répondez pas. »
Damian répondit.
La voix de Carmela était calme.
« Le sang, c’est si peu de chose, Damian. »
Elena se figea.
Les yeux de Damian devinrent noirs.
Carmela a poursuivi.
« Je t’ai donné une fille alors que Dieu t’a donné un cadavre. Ne fais pas honte à cette famille à cause de la biologie. »
La voix de Damian était à peine humaine.
« Vous l’avez volée à sa mère. »
« Je l’ai sauvée de la pauvreté. »
Elena se leva.
Sofia s’accrocha à elle.
Damian a demandé : « Où es-tu ? »
Carmela rit doucement.
« C’est assez proche pour te rappeler que les tribunaux sont lents, ma chérie. Les accidents, eux, sont plus rapides. »
Puis une photo est apparue sur le téléphone de Damian.
Elena l’aperçut par-dessus son épaule.
La porte de son appartement.
Ouvrir.
À l’intérieur, sa chambre avait été saccagée.
