Pour la première fois, Elena vit une véritable rage sur le visage de Damian Caruso.
Pas bruyant.
Pas sauvage.
Pire.
Silencieux.
Il regarda Sofia. Puis Elena.
Et finalement, il prononça les mots qui transformèrent le chagrin d’Elena en terreur.
« Ma mère le savait. »
Cela effraya Elena davantage que des cris.
Il restait planté là, au milieu du bureau, fixant le téléphone éteint comme s’il pouvait effacer la voix de sa mère du regard. Marco attendait près de la porte, le corps raide. Sofia s’était de nouveau tue, mais ce n’était pas le silence dont Elena avait entendu parler. Ce silence-ci était empreint d’une surveillance constante.
L’enfant connaissait la peur.
Elena le sentait à la façon dont le petit corps de Sofia se pressait contre le sien chaque fois que Damian mentionnait Carmela Caruso.
« Ta mère a appelé ce restaurant », dit Elena. « Alors que les portes étaient fermées à clé. »
Damian regarda Marco.
« Qui l’a contactée ? »
« Personne de notre côté, patron. »
« Alors quelqu’un dans cet immeuble travaille pour elle. »
Le visage de Marco se crispa. « Je le découvrirai. »
« Non. » La voix de Damian le coupa. « Tu maintiendras le calme jusqu’à ce que je décide qui repartira sain et sauf et qui repartira avec un avocat. »
Elena le fixa du regard.
Damian a remarqué son expression.
« Ce n’était pas pour toi. »
« Ça ne me réconforte pas. »
« Ce n’était pas le but. »
Sofia se redressa sur les genoux d’Elena et effleura une mèche de ses cheveux noirs. Lentement, délicatement, elle l’enroula autour de son doigt comme si elle y avait toujours fait partie.
Les yeux d’Elena se remplirent à nouveau.
Elle détestait pleurer devant Damian Caruso. Elle détestait pleurer devant qui que ce soit. Pendant deux ans, ses larmes avaient été perçues comme un signe d’instabilité. Sa mère disait que le chagrin pouvait faire imaginer des choses aux femmes. Son médecin avait parlé de traumatisme post-partum. Même ses collègues, d’abord bienveillants, avaient fini par ne plus poser de questions sur le bébé, car le chagrin mettait les gens mal à l’aise lorsqu’il refusait de s’apaiser.
Mais Sofia était bien réelle.
Chaud.
Respiration.
Vivant.
Damian ouvrit l’enveloppe posée sur son bureau et en sortit trois documents.
« Le premier document est l’acte de naissance de Sofia », a-t-il déclaré. « Sa mère est Bianca Caruso, son père Damian Caruso, le médecin traitant Harold Vance et l’infirmière témoin Luciana Moretti. »
Elena sentit la pièce tourner.
« Ma mère l’a signé ? »
Damian a posé le papier.
“Oui.”
« Elle m’a dit qu’elle ne travaillait pas dans cette salle. Elle a dit qu’elle n’était venue qu’après. »
Le regard de Damian se posa sur elle.
« Deuxième document. Sortie de l’hôpital. Sofia a été placée sous ma garde quarante-huit heures plus tard. »
La voix d’Elena s’est brisée.
« J’étais encore à l’hôpital à ce moment-là. »
“Je sais.”
“Comment?”
Damian brandit le troisième document.
« Parce que ceci est votre dossier de libération. »
Elena le fixa du regard.
Le document semblait officiel. Logo de Sainte-Agnès. Son nom. Sa date de naissance. Son adresse à l’époque. Signature du médecin.
Puis elle a vu le diagnostic.
Mort fœtale.
Elle a arrêté de respirer.
Au bas de la page figurait une autre signature.
Luciana Moretti.
Sa mère.
Elena murmura : « Elle a signé les deux. »
Damian n’a rien dit.
Sofia tapota la joue d’Elena, comme pour la ramener de ses pensées.
« Maman », dit-elle doucement.
Elena ferma les yeux et pressa son front contre celui de Sofia.
Cette fois, le mot était plus discret.
Pas un cri.
Une revendication.
Damian se détourna, et pendant une seconde Elena se demanda s’il lui laissait de l’intimité ou s’il cachait son propre visage.
Le téléphone de Marco vibra.
Il répondit, écouta, puis regarda Damian.
« L’appartement de Luciana Moretti est vide. »
Elena leva la tête. « Quoi ? »
Marco lui jeta un coup d’œil avant de poursuivre.
« D’après les voisins, elle est partie hier matin avec deux valises. Elle a payé un taxi en espèces. Personne ne sait où elle est allée. »
« Non. » Elena se leva brusquement, serrant Sofia contre elle. « C’est impossible. Je lui ai parlé il y a trois jours. »
« Qu’a-t-elle dit ? » demanda Damian.
Elena ouvrit la bouche.
Rien n’est sorti.
Car soudain, la conversation lui revint en mémoire avec une clarté brutale.
La voix de sa mère, trop douce.
Vous travaillez samedi ?
Oui, maman. Double poste.
À Belladonna ?
Oui.
Une pause.
Sa mère lui dit alors : « Ne porte plus ce parfum, Elena. Il te donne une odeur du passé. »
