« Madame Mercer, nous devons ajuster votre écran. »
Puis tous les téléphones de la pièce vibrèrent.
Grant vérifia d’abord le sien.
Rebecca vérifia la sienne.
Leurs expressions changèrent ensemble.
« Quoi ? »
Rebecca m’a tendu son téléphone.
Une alerte d’actualités financières remplit l’écran.
LE PDG DE MERCER DYNAMICS, GRANT MERCER, ACCUSÉ DE FAUX LORS D’UN GALA EN DIRECT.
En dessous, une autre alerte apparut.
LES ACTIONS DE MERCER DYNAMICS SONT SUSPENDUES EN ATTENDANT L’EXAMEN.
Puis un troisième.
WHITMORE CAPITAL SUSPEND L’ACQUISITION DE 6,2 MILLIARDS DE DOLLARS.
Grant se leva.
« C’est exactement ce qu’ils voulaient. »
Rebecca fronça les sourcils.
« Qui ? »
Son téléphone vibra de nouveau.
Grant regarda l’écran.
Toute la couleur disparut de son visage.
Il me l’a tendu.
Le message venait d’un numéro inconnu.
TU AS ÉCHOUÉ.
Sous ces deux mots se trouvait une photographie.
Mon sang s’est glacé.
La photo montrait une nurserie d’hôpital.
L’image était récente.
Une horloge numérique murale affichait l’heure actuelle.
chuchota Rebecca.
« C’est quoi ce bordel ? »
Grant a repris le téléphone.
Puis un autre message est apparu.
TON FILS N’A JAMAIS ÉTÉ LE SEUL HÉRITIER.
Chapitre 3 – L’ENFANT SUR LA PHOTOGRAPHIE
La sécurité a fouillé l’étage de la maternité en quelques minutes.
Aucune personne non autorisée n’a été retrouvée.
Il n’y avait pas de nurserie assortie à l’intérieur de l’hôpital.
La photo avait été prise ailleurs.
Ce fait ne m’a pas rassuré.
Ça m’a fait me sentir encore plus mal.
Le Dr Patel a finalement menacé de faire sortir tout le monde de ma chambre si ma tension ne baissait pas.
Grant est parti.
Rebecca est restée.
Deux heures plus tard, les contractions ralentirent.
Le saignement s’arrêta.
Mon fils est resté exactement là où il devait être.
Pour le moment.
À 3h17 du matin, j’ai de nouveau fixé la photo.
Une chambre de bébé.
Murs blancs.
Une couverture bleue.
Un berceau en verre.
Rien d’inhabituel jusqu’à ce que tu regardes de près.
Rebecca s’assit à côté de moi.
« Qu’est-ce que tu vois ? »
« L’horloge. »
« On l’a déjà vérifié. »
« Ce n’est pas le moment. »
J’ai agrandi la photo.
« Regarde derrière. »
Accrochée au mur sous l’horloge se trouvait une petite plaque métallique.
Trois lettres y étaient tamponnées.
HVL.
Rebecca fronça les sourcils.
« Laboratoires Hale Vector ? »
Je l’ai regardée.
« Tu as trouvé un laboratoire ? »
« Non. »
Elle ouvrit son ordinateur portable.
« Mais j’ai trouvé Hale Vector Holdings. »
Elle chercha.
La plupart des résultats étaient des impasses.
Anciennes immatriculations.
Marques déposées expirées.
Entités dormantes.
Puis un article archivé est apparu.
HALE VECTOR RESEARCH REÇOIT UNE SUBVENTION FÉDÉRALE POUR LES TRANSPORTS.
L’article avait vingt-trois ans.
Aucune photo chargée.
Le texte en cache a nommé trois chercheurs.
Dr Thomas Hale.
Mon père.
Dr Martin Voss.
Dr Elias Mercer.
Je me suis arrêté.
« Mercer ? »
Rebecca m’a regardé.
« Le père de Grant s’appelait Richard. »
« Je sais. »
Nous avons fouillé Elias Mercer.
La plupart des disques avaient disparu.
Un brevet subsistait.
ARCHITECTURE DE ROUTAGE DYNAMIQUE POUR LES RÉSEAUX DE TRANSPORT DISTRIBUÉS.
J’ai lu le résumé.
Puis relis-le.
La langue lui semblait familière.
Trop familière.
Rebecca le remarqua.
« Quoi ? »
« C’est la base de mon algorithme. »
« Mercer adaptatif ? »
« Oui. »
« Mais c’est toi qui as écrit ça. »
« Je l’ai fait. »
« Alors comment ? »
Je fixai l’écran.
Le brevet avait été déposé quand j’avais quatorze ans.
Je me suis souvenu que mon père m’apprenait des problèmes d’optimisation.
Il les a transformés en jeux.
Des trains.
Des routes.
Circulation.
Entrepôts.
Il m’a appris à penser le mouvement comme un système vivant.
J’ai toujours cru qu’il ne faisait que rendre les mathématiques amusantes.
Et s’il m’avait appris autre chose ?
« Qu’est-il arrivé au brevet ? »
Rebecca chercha le statut.
« Abandonné. »
« Quand ? »
« Trois mois avant la mort de ton père. »
J’ai regardé les noms à nouveau.
Thomas Hale.
Martin Voss.
Elias Mercer.
Trois chercheurs.
Un projet enfoui.
Vingt-trois ans plus tard, l’empire de mon mari était construit sur des logiciels dérivés des mêmes principes mathématiques.
Une pensée froide m’est venue à l’esprit.
« Comment Grant m’a-t-il trouvé ? »
Rebecca cligna des yeux.
« Quoi ? »
« Je l’ai rencontré lors d’une conférence logistique. »
« Oui. »
« Il a dit qu’il y était allé parce que son colocataire à la fac avait annulé. »
L’expression de Rebecca changea lentement.
J’ai pris mon téléphone.
Mes mains tremblaient.
J’ai cherché dans d’anciens e-mails.
La conférence a eu lieu il y a dix-sept ans.
Grant et moi avions tous les deux vingt et un ans.
Il est venu me voir après un panel.
J’avais présenté un projet étudiant sur les routes maritimes adaptatives.
Il m’a offert un café terrible.
Il posa des questions pendant trois heures.
Nous avons commencé à sortir ensemble deux semaines plus tard.
J’ai toujours cru que la rencontre était aléatoire.
« Et si ce n’était pas le cas ? »
Rebecca ferma l’ordinateur portable.
« Claire. »
« Et si Grant savait qui était mon père ? »
« Il te faut une preuve avant de sauter là-bas. »
« Je l’ai épousé. »
« Je sais. »
« J’ai construit une entreprise avec lui. »
« Je sais. »
« Je porte son enfant. »
Rebecca a pris ma main.
« Et rien de tout cela ne change ce soir. »
Une infirmière est entrée.
« Madame Mercer ? »
« Oui ? »
« Il y a quelqu’un ici qui demande après toi. »
« Qui ? »
L’infirmière hésita.
« Il dit s’appeler Martin Voss. »
Rebecca et moi nous sommes regardées.
« Ne le laissez pas entrer. »
Rebecca se leva.
« Sécurité. »
« Attends. »
Elle m’a regardé.
« Claire. »
« J’ai besoin de le voir. »
« Ça pourrait être la personne qui envoie les messages. »
« Alors je dois absolument le voir. »
Rebecca m’a fixé pendant trois secondes.
« Tu es épuisant. »
« Je te paie bien. »
« Pas assez. »
Martin Voss entra avec deux agents de sécurité derrière lui.
Il avait l’air de soixante-dix ans.
Peut-être plus âgé.
Grand.
Fine.
Cheveux argentés.
Un œil obscurci par une vieille blessure.
Il ne portait pas de sac.
Pas de manteau.
Juste une boîte en bois.
Dès qu’il m’a vu, il s’est arrêté.
Son expression se brisa.
Pas la peur.
Pas une surprise.
Le chagrin.
« Tu lui ressembles exactement. »
Ma gorge se serra.
« Tu connaissais mon père. »
Martin rit doucement.
« Tu le connaissais ? »
Ses yeux s’embuèrent.
« Il m’a sauvé la vie. »
Rebecca est restée entre nous.
« Assieds-toi. »
Martin obéit.
Je l’ai regardé poser la boîte en bois sur ses genoux.
« Avez-vous envoyé des messages à mon mari ? »
« Non. »
« Tu connais Zurich ? »
« Oui. »
Rebecca s’approcha.
« Comment ? »
Martin a regardé mon ventre.
