La photo avait été prise depuis l’intérieur de ma chambre.
Sur mon oreiller reposait une vieille photo de famille.
Mon père et moi à Coney Island quand j’avais douze ans.
En dessous, il y avait une note manuscrite.
DEMANDE À TA MÈRE POURQUOI THOMAS HALE EST VRAIMENT MORT.
J’ai regardé Martin.
« Ma mère est morte il y a trois ans. »
Martin se leva lentement.
« Non. »
Son visage était devenu complètement pâle.
« Quoi ? »
« Claire. »
Il recula du lit.
« Ta mère est vivante. »
Chapitre 4 – LA FEMME MORTE QUI A APPELÉ
Ma mère est décédée dans un établissement de soins palliatifs dans le Connecticut.
J’ai signé les papiers.
J’ai choisi les fleurs.
Je me tenais à côté de son cercueil.
J’ai regardé la tombe se refermer.
Alors, quand Martin Voss m’a dit qu’elle était vivante, je n’ai pas poussé un cri.
Je n’ai pas pleuré.
Je lui ai lancé la boîte en bois.
Elle manqua sa tête de moins d’un pied.
Rebecca m’a attrapé le bras.
« Claire. »
« Sortez-le. »
Martin ne bougea pas.
« Je comprends. »
« Non, tu ne le fais pas. »
« Oui. »
« Tu n’as pas le droit d’entrer dans un hôpital et de me dire que les morts sont vivants. »
Martin parut soudain plus âgé.
« Il y a douze ans, ta mère m’a contacté. »
Je me suis figé.
« Elle m’a supplié de ne jamais te le dire. »
« Tu t’attends à ce que je croie ça ? »
« Non. »
« Bien. »
« Elle a dit que ta sécurité dépendait de croire qu’elle était partie. »
« Elle avait un cancer. »
« Oui. »
« Je l’ai vue disparaître physiquement pendant deux ans. »
« Oui. »
« Je lui ai tenu la main quand elle est morte. »
L’expression de Martin se durcit.
« Vraiment ? »
Ma colère s’est estompée.
« Quoi ? »
« Étiez-vous dans la pièce quand elle est morte ? »
J’ai ouvert la bouche.
Puis il s’est arrêté.
J’avais quitté les soins palliatifs à 23h40 ce soir-là.
Ma mère dormait.
Une infirmière m’a appelé à 12h26.
Elle a dit que maman était partie.
Je suis arrivé quarante minutes plus tard.
Le corps avait déjà été préparé.
J’ai embrassé le front de ma mère.
Peau froide.
Même visage.
Même cheveux.
Même mains.
J’ai signé des documents.
Il n’y avait pas eu d’autopsie.
Pourquoi y en aurait-il ?
Elle était en phase terminale.
Rebecca pensait déjà à l’avance.
« Les dossiers auraient-ils pu être falsifiés ? »
Martin acquiesça.
« Avec assez d’argent. »
« Pourquoi ? »
« Je ne sais pas tout. »
Je l’ai regardé.
« Tu sembles en savoir beaucoup. »
« Thomas a gardé des secrets même pour moi. »
« Pratique. »
« Oui. »
Il accepta l’insulte.
« Très. »
Une nouvelle contraction a percé ma colère.
Je me suis agrippé à la rambarde du lit.
Le Dr Patel est revenu.
« Ça suffit. »
Elle regarda la sécurité.
« Tout le monde dehors sauf Rebecca. »
Martin se leva.
Avant de partir, il m’a regardé.
« La clé dans la boîte ouvre un coffre-fort privé. »
« Où ? »
“Grand Central.”
Rebecca fronça les sourcils.
« Il n’y a pas de coffres publics à l’intérieur de Grand Central. »
« Pas en public. »
Martin se tourna vers la porte.
« Demande la Voie Zéro. »
Puis il est parti.
Le Dr Patel le regarda s’éloigner.
« Je ne veux pas savoir. »
« Non. »
Rebecca expira.
« Tu ne le fais vraiment pas. »
Au lever du soleil, mon état s’était stabilisé.
Le Dr Patel voulait encore vingt-quatre heures de surveillance.
J’ai argumenté.
Elle a gagné.
Grant a appelé onze fois.
J’ai répondu à la douzième.
« Quoi ? »
« Tu dois quitter Manhattan. »
« Non. »
« Claire. »
« Arrête de me donner des ordres. »
« Je ne le suis pas. »
« Tu as une définition fascinante de l’ordre. »
Il inspira lentement.
« Les personnes derrière tout ça sont dangereuses. »
« Tu as travaillé avec eux. »
« J’ai essayé de les tenir loin de toi. »
« Tu as falsifié ma signature. »
« Pour achever la fusion. »
« Ça n’explique rien. »
« Ça explique plus que tu ne le penses. »
« Alors explique la suite. »
Silence.
« Grant. »
« Je ne peux pas. »
« Alors arrête d’appeler. »
« Attends. »
J’ai failli raccrocher.
« Ta mère. »
Mon doigt s’est figé au-dessus de l’écran.
« Qu’en est-il d’elle ? »
« Je ne l’ai jamais rencontrée. »
« Tu l’as rencontrée à notre mariage. »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
Mon pouls s’est accéléré.
« Alors, que voulais-tu dire ? »
« Je ne savais pas qui elle était vraiment. »
Je me suis assis droit.
« Qui était-elle ? »
« Je ne sais pas. »
« Tu deviens répétitif. »
« Claire, écoute-moi. »
Sa voix était différente.
Désespéré.
« Ta mère a changé de nom avant d’épouser ton père. »
« Alors ? »
« Donc Eleanor Hale n’existait pas avant 1987. »
Rebecca a entendu ça.
Elle ouvrit immédiatement son ordinateur portable.
Je fixai le téléphone.
« Comment s’appelait-elle ? »
« Je ne sais pas. »
« Tu as dit que tu avais enquêté. »
« Je l’ai fait. »
« Et ? »
« Il y avait des archives scellées. »
« Quel genre ? »
« Fédéral. »
Rebecca arrêta de taper.
Grant poursuivit.
« Ton père n’était pas qu’un professeur. »
« Oui, j’ai compris. »
« Et je ne pense pas que ta mère était juste sa femme. »
« Tu crois qu’elle était quoi ? »
« Je crois qu’elle a été chargée de le surveiller. »
La pièce devint silencieuse.
« C’est ridicule. »
« Peut-être. »
« Pourquoi quelqu’un assignerait-il quelqu’un pour épouser un prof de physique au lycée ? »
« Ils ne l’ont pas fait. »
La voix de Grant baissa.
« Elle l’a rencontré avant qu’il ne le devienne un. »
L’appel s’est terminé.
Pas parce que Grant avait raccroché.
Parce qu’un autre appel est arrivé.
Numéro inconnu.
Je l’ai fixée.
Rebecca secoua la tête.
« Ne le fais pas. »
J’ai répondu.
« Allô ? »
Silence.
Puis la respiration.
Une femme prit la parole.
« Claire ? »
