« Alors pourquoi une requête en tutelle a-t-elle été rédigée cinq jours avant Noël ? »
Silence.
Amber a pâli.
Patricia a guéri la première.
« Vous avez enquêté sur nous ? »
“Non.”
J’ai posé la lettre de Carlos sur la table.
« Mon mari l’a fait. »
Amber fixa l’écriture du regard.
“Qu’est-ce que c’est?”
« Quelque chose que Carlos m’a laissé. »
Le visage de Patricia changea.
Juste un instant.
Mais je l’ai vu.
« Tu te souviens de Carlos ? » ai-je dit.
“Bien sûr.”
« Il se souvenait aussi de toi. »
J’ai fait glisser des copies des factures originales de North Shore sur la table.
Patricia ne les a pas touchés.
Amber fixa le vide.
La voix de Steven tremblait.
« Papa savait. »
Amber se tourna vers lui.
« Savoir quoi ? »
« Que vous envoyiez à votre mère de fausses factures avant son décès. »
« C’est ridicule. »
Il frappa la table avec la paume de sa main.
“ARRÊT.”
Je n’avais jamais entendu mon fils crier sur sa femme.
Tout le monde se tut.
La poitrine de Steven se soulevait et s’abaissait.
« Mon père m’a demandé si j’avais demandé de l’argent. »
Je lui ai dit non.
Amber le fixa du regard.
« Tu es confus. »
Il a ri.
Il n’y avait rien d’amusant là-dedans.
« Voilà. »
“Quoi?”
« Ton mot préféré. »
Ses yeux se remplirent de larmes.
“Confus.”
Il m’a désigné du doigt.
« Elle est confuse. »
Je suis confus.
Tous ceux qui vous surprennent à mentir sont perplexes.
Amber regarda vers la porte.
Patricia se leva.
« Je pense que nous devrions partir. »
Elena a finalement pris la parole.
« Je ne le ferais pas. »
Patricia la regarda.
« Et vous, qui êtes-vous ? »
Elena Ruiz.
L’avocat de Margaret.
Patricia se rassit.
Elena ouvrit un autre dossier.
« Vous avez déposé une requête alléguant que Mme
Herrera manquait de compétences.
La mâchoire de Patricia se crispa.
« J’ai déposé une plainte parce que j’étais inquiète. »
« Vous avez simultanément négocié une commission de succès liée à la vente de sa propriété. »
Personne n’a bougé.
Elena a posé l’accord sur la table.
Steven lut le chiffre.
« Quatre cent vingt-cinq mille dollars ? »
Amber murmura : « Maman ? »
Ce fut la première surprise.
Elle semblait sincèrement choquée.
Patricia regarda sa fille.
“Pas maintenant.”
Amber a décroché le contrat.
«Vous avez dit cinquante mille.»
Le visage de Patricia se durcit.
Et soudain, j’ai compris.
Il y avait même des couches intermédiaires.
Amber était au courant du plan.
Mais Patricia avait aussi menti à Amber.
Steven rit amèrement.
“Incroyable.”
Amber fixa sa mère du regard.
«Vous m’aviez dit que Bluewater payait cinquante.»
Patricia a rétorqué sèchement : « Parce que j’ai fait le travail. »
“Le travail?”
« Vous n’auriez rien pu organiser sans moi. »
Je les ai regardés.
Il s’est alors passé quelque chose d’étrange.
J’ai cessé d’être en colère.
J’ai vu ce que la cupidité pouvait faire quand il n’y avait plus de victime pour laquelle jouer.
Il a commencé à se dévorer lui-même.
Amber désigna Patricia du doigt.
«Vous avez dit que la tutelle ne serait que temporaire.»
« Ça l’aurait été. »
« Vous avez dit que Steven s’occuperait de tout. »
« Il l’aurait fait. »
« Vous avez dit que personne ne prendrait l’argent de Margaret. »
Le rire de Patricia était froid.
« Oh, s’il te plaît, Amber. »
Ne faites pas semblant d’être moralisateur maintenant.
Le visage d’Amber devint blanc.
Patricia a poursuivi.
« Tu as utilisé cette femme comme un distributeur automatique de billets pendant sept ans. »
Steven tressaillit.
Je ne l’ai pas fait.
Parce que maintenant, nous l’avions.
Ce ne sont pas des spéculations.
Ceci n’est pas une facture.
Une confession faite dans ma salle à manger.
Le téléphone d’Elena était posé face visible sur la table.
Enregistrement.
Patricia l’a vu.
Sa bouche se ferma.
Trop tard.
Amber se tourna vers moi.
« Margaret, je peux vous expliquer. »
“Non.”
« Vous ne comprenez pas. »
« Je comprends parfaitement. »
« Non, vous ne le faites pas. »
Les larmes lui montèrent aux yeux.
Et peut-être pour la première fois depuis que je la connaissais, elles me semblaient réelles.
« C’est ma mère qui a commencé. »
Patricia ricana.
« Tu étais un adulte. »
« J’avais vingt-neuf ans ! »
«Vous étiez mariés.»
Amber m’a regardé.
« La première facture était la sienne. »
“Je sais.”
“Je jure.”
« Et ensuite, que s’est-il passé ? »
Amber se couvrit le visage.
« Elle a dit que tu ne le remarquerais jamais. »
Les mots blessent plus fort que les cris.
J’ai attendu.
Amber a poursuivi.
« Elle a dit que les familles riches déplaçaient constamment de l’argent. »
Elle a dit que vous vouliez nous aider de toute façon.
« Alors vous l’avez volé ? »
« Je n’y avais pas pensé comme ça. »
« Comment l’avez-vous appelé ? »
Elle n’avait pas de réponse.
“Combien?”
“Je ne sais pas.”
« Cent quatre-vingt-six mille quatre cents dollars. »
Ses yeux se fermèrent.
Steven murmura : « Jésus. »
Amber a déclaré : « Une partie de cet argent nous a permis de payer certaines choses. »
« On m’a dit que ces choses étaient pour l’entreprise de Steven. »
“Je sais.”
« Et la tutelle ? »
Elle sanglotait.
« Maman disait que si l’immeuble était vendu, tout le monde serait en sécurité. »
Patricia leva les yeux au ciel.
« Arrête de te comporter comme un enfant. »
Amber s’est retournée contre elle.
« Tu m’as dit que Margaret ne perdrait rien ! »
« Elle possède des millions. »
Le silence se fit dans la pièce.
Et voilà.
La version la plus pure de cette logique.
Elle en a plein.
Elle peut se le permettre.
Elle ne le regrettera pas.
