« Ils appellent pour vous féliciter », dis-je en croquant dans la dinde. Elle était sèche. « Ils supposent naturellement que la famille Williams fête l’événement ensemble. Ils supposent que vous êtes fiers. »

Megan, qui était restée figée la main à la gorge, a soudainement haleté.

Le choc dans ses yeux laissait rapidement place à une lueur frénétique et calculatrice.

Elle regarda Julian, puis la voiture de luxe visible par la fenêtre, et enfin moi.

« Olivia, ma chérie, » souffla-t-elle, sa voix prenant une intonation théâtrale tremblante. « Est-ce vraiment, vraiment 100 millions ? »

« Oui, maman. »

« Oh mon Dieu », souffla Sophie, les yeux écarquillés tandis qu’elle faisait le calcul.

Elle se tourna vers Julian, son expression passant de l’adoration à un examen soudainement aigu.

« Julian, c’est… c’est plus que la valeur totale de l’entreprise de ton père, n’est-ce pas ? »

Julian tressaillit comme s’il avait reçu une gifle.

« Tais-toi, Sophie. »

« Ne parle pas comme ça à ta femme », ai-je dit sèchement. « Elle a raison. C’est trois fois plus que la valorisation de l’entreprise, si je ne m’abuse. »

« Vous avez vérifié ? » William leva les yeux de son téléphone qui explosait, les yeux plissés. « Vous nous avez audités ? »

« Je sais lire un bilan, papa. Je sais que le secteur de la logistique est en crise. Je sais que l’entreprise perd de l’argent depuis six trimestres. C’est pour ça que tu restructures et que tu confies la société à Julian, n’est-ce pas ? Tu ne prends pas ta retraite. »

« Vous abandonnez le navire. Vous lui remettez le chapeau de capitaine sur un navire qui coule. »

Le silence retomba dans la pièce.

Julian regarda William, la trahison se lisant sur son visage.

« Papa, de quoi parle-t-elle ? »

William fit un geste de la main pour dédaigner la chose, mais il évita de croiser le regard de Julian.

« Les affaires sont fluctuantes, fiston. Ne l’écoute pas. Elle… Elle est grisée par la chance. »

“Chance?”

J’ai posé mon couteau et ma fourchette.

« Cinq ans, papa. Cinq ans de journées de 18 heures. J’ai bâti l’architecture de A à Z. J’ai déposé les brevets moi-même parce que tu ne voulais pas me prêter l’argent pour un avocat. J’ai dormi sur un matelas à même le sol pour pouvoir me payer un serveur. La chance n’y était pour rien. »

« On essayait de te rendre plus fort ! » rugit William, retrouvant enfin son calme sous l’effet de la colère. « Et regarde, ça a marché. Tu crois que tu aurais fait ça si on t’avait dorloté ? Si on t’avait tout donné… »

Il s’arrêta, se reprenant.

« Comme Julian ? » ai-je proposé. « Vas-y, dis-le. »

« On t’a donné le volant », intervint Megan en tendant la main par-dessus la table pour essayer de me toucher la main.

Je l’ai retiré.

« Olivia, ma chérie, tu ne vois pas ? C’était notre plan depuis le début. On savait que tu en étais capable. Il nous fallait juste… allumer le feu. »

« C’est comme ça que tu appelles ça ? » demandai-je en observant ses ongles parfaitement manucurés. « Allumer un feu ? Parce qu’il y a dix minutes, tu m’as traitée de boulet. Tu m’as déshéritée. Tu t’es moquée de moi. »

« C’était pour rire », dit Julian, son rire paraissant forcé et hystérique. « Allez, Liv. Tu sais comment on est. On est une famille. On se charrie. C’est notre façon de faire. Mais au fond, on est une équipe. »

Il se leva et fit le tour de la table en s’emparant de la bouteille de vin.

Il voulut m’en verser un peu dans mon verre, mais sa main tremblait tellement qu’il en renversa quelques gouttes sur la nappe blanche.

« Tiens », dit Julian d’une voix tremblante, empreinte d’une chaleur désespérée et suffocante. « Un toast à la réussite de la famille, à notre réussite. Je veux dire, waouh, 100 millions ! Imagine tout ce qu’on pourrait faire avec ça. On pourrait enfin moderniser la flotte, papa. On pourrait rembourser… »

Il s’arrêta de nouveau.

« Payer quoi, Julian ? » ai-je demandé doucement.

Il déglutit difficilement.

« Ce ne sont que des investissements, vous savez. »

Je l’ai regardé, je l’ai vraiment regardé.

Derrière le costume coûteux et le bronzage artificiel, j’ai vu un petit garçon terrifié à qui on n’avait jamais dit non et qui avait une peur bleue du noir.

Mais j’ai aussi revu l’homme qui s’était moqué de ma pauvreté pendant cinq ans.

« Il n’y a pas de nous, Julian », ai-je dit.

L’atmosphère dans la pièce est passée du choc à l’hostilité.

Le prédateur se rendait compte que sa proie avait des dents.

«Voulons, Olivia, n’allons pas trop vite», dit William, sa voix baissant jusqu’à ce baryton grave et autoritaire qu’il utilisait dans les salles de réunion pour intimider les fournisseurs.

Il repoussa son assiette et posa les mains sur la table.

« Vous avez hérité d’une somme d’argent considérable. C’est dangereux pour une jeune femme sans expérience financière. »

« J’ai géré une start-up avec un budget nul pendant 5 ans », ai-je dit. « Je pense que je peux gérer un compte bancaire. »

« Ce n’est pas qu’un simple compte bancaire », a déclaré William, retrouvant son assurance et son rôle de patriarche. « Il y a aussi les impôts, la protection du patrimoine et la gestion de fortune. Vous êtes complètement dépassé. Heureusement, vous pouvez compter sur nous. Vous pouvez compter sur notre cabinet. »

Il fit un geste circulaire autour de la pièce.

« La structure est déjà en place. Nous allons créer une fiducie familiale. J’en serai le dirigeant, bien entendu, afin de superviser les investissements. Julian se chargera de la gestion courante du capital par le biais de la société. Cela renforcera notre bilan, restaurera la confiance dans le nom Williams et vous assurera un avenir serein. Nous vous verserons une rente, une rente généreuse. Vous pourrez enfin vous offrir une garde-robe digne de ce nom. »