Je le fixai du regard.

L’audace était époustouflante.

Il essayait déjà de s’approprier ma victoire avant même que l’encre ne soit sèche.

Il voulait prendre mes 100 millions de dollars pour combler les lacunes de son entreprise en faillite et flatter l’ego de Julian.

« Une bourse ? » ai-je répété d’un ton neutre. « Une allocation ? »

Julian corrigea, reprenant son souffle. « Comme le mien, c’est super, Liv. Tu n’as pas à te soucier des factures. Les comptables s’occupent de tout. »

« Et l’appartement », ai-je demandé en regardant Sophie, « est-ce que je récupère l’appartement dans cet arrangement ? »

Sophie serra ses perles contre elle.

« Eh bien, nous avons déjà commencé à prendre les mesures pour les rideaux. On pourrait peut-être vous trouver quelque chose de sympa dans le coin. Un loft, par exemple. »

J’ai ri. C’était un rire bref et sec.

« Tu ne m’écoutes pas », ai-je dit. « Je ne veux pas de loft et je ne veux pas d’argent de poche. »

« Ne fais pas d’histoires », lança Megan sèchement, laissant tomber son masque. « Ton père sait ce qu’il fait. Tu es douée en informatique, d’accord, mais l’argent, le vrai argent, c’est un monde d’hommes, Olivia. Tu vas tout perdre dans un an si tu ne laisses pas William s’en occuper. »

« J’ai déjà un conseiller financier », ai-je dit. « Et un conseiller juridique. »

William plissa les yeux.

« Qui ? Qui auriez-vous bien pu embaucher que je ne connais pas ? »

« Tu te souviens quand tu as dit que je jouais au PDG ? » ai-je demandé à Julian. « Eh bien, les PDG ont des réseaux. Mon principal avocat est le cabinet Sterling, Cooper et Davis. »

William pâlit.

« Davis ? Vous avez Arthur Davis ? »

« Il s’est beaucoup intéressé à mon cas », ai-je dit. « Surtout quand je lui ai parlé de la fiducie. »

« Le… la fiducie ? » La voix de William s’est brisée.

« Le fonds de grand-mère », dis-je. « Celui qu’elle nous a légué à tous les deux, Julian. Celui que papa gère. »

Julian semblait perplexe.

« Et alors ? Je reçois ma distribution tous les mois. »

« Oui », ai-je répondu. « C’est vrai, mais je n’ai pas reçu de relevé depuis quatre ans. Papa m’a dit que le marché était en baisse et que ma part était peu performante. Il m’a dit qu’il n’y avait plus de liquidités. »

Je tournai mon regard vers William, qui transpirait maintenant abondamment.

« Mais ce n’était pas vrai, n’est-ce pas, papa ? Parce qu’Arthur Davis a mené sa petite enquête. Il s’avère que tu as puisé dans ma part du fonds fiduciaire pour couvrir les dettes de jeu de Julian à Las Vegas il y a trois ans et pour payer l’indemnisation suite au délit de fuite dont Julian a été victime pendant ses études. »

Sophie eut un hoquet de surprise.

« Des dettes de jeu ? Un délit de fuite ? »

Elle se tourna vers Julian.

« Tu m’as dit que tu faisais du bénévolat en Amérique du Sud cet été-là. »

« Je… je… » balbutia Julian, le visage marbré de pourpre. « Ce n’était pas… Papa a dit qu’il s’en était occupé. »

« Il s’en est chargé », ai-je dit. « Avec mon argent, mon héritage. Tu m’as volé, papa. Tu as détourné des fonds d’un enfant pour sauver l’autre. »

« C’était un prêt ! » s’écria William en frappant du poing sur la table. « Un prêt relais. J’avais l’intention de le rembourser. »

« Avec quoi ? » ai-je demandé. « L’entreprise est insolvable. Je suis au courant de l’audit, papa. Je sais que la banque va exiger le remboursement des prêts du quartier des entrepôts le mois prochain. »

« Tu es fauché. C’est pour ça que tu m’as invité. Tu ne me rejetais pas par pure méchanceté. Tu me rejetais parce que tu n’avais plus rien à donner. »

« Tu as tout donné à Julian, et il l’a gâché. »

La vérité planait dans l’air, lourde et suffocante.

La façade de la riche et parfaite famille Williams s’est effondrée. Il ne restait plus que trois personnes désespérées dans un manoir hypothéqué et la fille qu’ils avaient sous-estimée.

Je me suis donc levé en lissant mon blazer.

« Voici comment cela va se passer. Je ne renfloue pas l’entreprise. Je ne rembourse pas les prêts de l’entrepôt. Et je ne finance certainement pas une crèche dans un appartement acheté avec des fonds volés. »

« Tu ne peux pas faire ça ! » sanglota Megan, les larmes ruisselant enfin sur son visage.

Des larmes de peur, pas de tristesse.

« Nous sommes votre famille. Que diront les gens ? »

« Ils diront », ai-je répondu en attrapant mon sac à main, « que l’héritage de la famille Williams est enfin entre de bonnes mains, mais pas les vôtres. »

« Où vas-tu ? » demanda Julian en se levant pour me barrer le passage.

Il avait l’air dangereux à présent, désespéré et acculé.

« Tu ne peux pas simplement partir. Nous devons régler ce problème. Tu nous dois quelque chose. »

“Je vous dois?”

Je me suis approché de lui.

J’étais plus petit que lui, mais à ce moment-là, je me sentais immense.

« Je te dois une fière chandelle pour toutes ces années de moqueries, pour l’isolement, pour m’avoir fait me sentir si petit afin que tu puisses te sentir grand. »

« Je suis ton frère ! »

« Alors comporte-toi comme tel », dis-je. « Écarte-toi de mon chemin, Julian, sinon j’appelle Arthur Davis et je lui dis de porter plainte contre papa pour détournement de fonds demain matin. Et vu que ta signature figure sur les formulaires de retrait frauduleux, j’imagine que tu seras considéré comme complice. »

Julian s’est figé.