«Tu n’étais pas destiné à rester indéfiniment dans cette famille.»
Mon père se leva.
“Assez.”
Diane l’ignora.
Elle m’a regardé.
« Vos grands-parents ont créé le Sutter Legacy Trust afin d’assurer une gestion responsable des entreprises familiales. La première fille de votre génération qui deviendra la mère légale d’un petit-enfant génétiquement apparenté recevra le vote majoritaire. »
J’ai fixé du regard.
Personne ne m’avait parlé de cette clause.
Mon père ferma les yeux.
« Vous auriez dû le savoir », poursuivit Diane. « Mais Thomas a insisté pour que la fiducie reste privée jusqu’à la naissance d’un enfant. »
« Quelles entreprises ? »
« Les participations dans le secteur des dispositifs médicaux. Le portefeuille foncier. La fondation familiale. »
“Combien?”
Le silence de ma mère répondit.
Mon père a pris la parole.
« Environ deux cent quarante millions de dollars. »
Le chiffre a circulé dans la pièce.
Ma FIV ne représentait pas seulement une menace pour le contrôle que Diane exerçait sur moi.
Une grossesse réussie permettrait de transférer le contrôle d’une fortune familiale.
« Qui la contrôle maintenant ? » a demandé Naomi Ellis.
« Diane et moi assurons la tutelle temporaire », a dit mon père. « Elle prendra fin à la naissance du petit-enfant éligible. »
Naomi regarda l’image de Rachel sur l’écran de sécurité figé.
« Si Rachel accouche en premier et est reconnue comme la mère légale, elle obtient le droit de vote. »
“Oui.”
« Et Diane croit pouvoir contrôler Rachel. »
Ma mère a ri doucement.
« Rachel respecte la famille. »
« Non », ai-je répondu. « Rachel vous obéit. »
Diane semblait offensée par cette distinction.
Cole a lu le résumé du fonds de fiducie.
« L’enfant doit-il être génétiquement celui de Rachel ? »
« Non », répondit Naomi après avoir examiné la clause. « Le texte exige un petit-enfant Sutter génétiquement apparenté, né d’une des filles de Thomas et Diane ou légalement adopté par elle. Si l’embryon de Linda est porté par Rachel sans contrat de gestation pour autrui valide, Rachel pourrait être initialement reconnue comme la mère légale, selon la juridiction. »
Diane n’avait pas seulement volé mon embryon pour me séparer de Cole.
Elle comptait utiliser mon enfant biologique pour faire de Rachel l’intendante de la famille.
Mon corps engendrerait l’héritier légitime.
Ma sœur obtiendrait la tutelle légale.
Ma mère contrôlait les deux.
« Et Caroline ? » demanda tante Carol.
Diane évita son regard.
« Une solution de secours », ai-je dit.
Ma mère a rétorqué sèchement : « On ne traite pas un bébé de sauveteur. »
« Vous avez orchestré deux grossesses secrètes. »
« J’ai préservé mes options. »
Le silence se fit dans la pièce.
Même Diane semblait s’entendre.
Caroline se leva lentement.
«Vous m’avez dit que j’offrais un foyer à un enfant abandonné.»
« Je vous ai proposé de régler votre dette. »
« Tu as acheté mon corps. »
« Je vous ai indemnisé. »
“Non.”
La voix de Caroline devint plus forte.
« Tu m’as dit suffisamment de vérité pour que le mensonge paraisse charitable. »
Les détectives ont demandé le téléphone de Diane.
Elle a refusé.
Ils ont obtenu un mandat.
Mon père leur a volontairement donné accès aux comptes de la fondation anniversaire et au Sutter Legacy Trust.
La première recherche a permis d’identifier des paiements à Marissa, au Dr Voss et au laboratoire de Richmond.
Une note de transfert indiquait :
CONTINUITÉ DE LA SUCCESSION – DEUXIÈME PORTEUR
Deuxième transporteur.
Rachel avait été la première.
Caroline la deuxième.
Ma mère avait créé une véritable chaîne de production autour de ses petits-enfants.
L’équipe technique de la clinique a rétabli un accès partiel au système de suivi des conteneurs cryogéniques.
L’appareil que Marissa a emporté contenait un transmetteur de température exigé par les normes fédérales de transport.
Son signal est apparu sur une autoroute à l’est de Chicago.
La camionnette se dirigeait vers un aéroport privé.
La police a contacté la police d’État et les autorités aéronautiques.
Puis le traceur a disparu.
« Ils ont retiré l’émetteur », a déclaré le directeur de la conformité.
« Non », répondit le Dr Rhodes. « Si le conteneur était mis hors tension, le système déclencherait une alarme de température. »
« Que signifie l’absence de signal ? »
« Ils l’ont placé à l’intérieur d’un véhicule ou d’un bâtiment blindé. »
Mon téléphone a vibré.
Une vidéo est arrivée du numéro de Rachel.
Elle était assise à l’intérieur du véhicule médical.
Marissa conduisait.
Le docteur Voss restait hors de vue.
Le visage de Rachel paraissait pâle.
« Je sais que tu me détestes », dit-elle.
Je ne l’ai pas fait.
Pas encore.
La haine exigeait de l’espace que je n’avais pas.
« On m’a dit que tu avais abandonné l’embryon », poursuivit Rachel. « Maman a dit que Cole voulait te quitter. Elle a dit que tu continuais le traitement uniquement par peur de le perdre. »
Cole murmura : « Ce n’est pas vrai. »
Rachel regarda quelqu’un hors de la caméra.
« Je croyais sauver le bébé de la destruction. »
Elle toucha son ventre.
« Maman a dit que cet enfant était le tien. »
Ma voix tremblait.
« Vraiment ? »
« Je ne sais plus. »
Marissa lui a crié de raccrocher.
Rachel poursuivit rapidement.
« Il y a une maison près de Richmond, à Haven Bridge. Maman en est propriétaire par le biais de la fondation pour les femmes. »
La caméra a bougé.
Une main a heurté le téléphone de Rachel.
L’image est floue.
Puis le visage de Marissa apparut.
« Madame Sutter, votre deuxième embryon reste viable. »
Elle a tourné la caméra vers le conteneur cryogénique.
« Vous signerez une renonciation définitive désignant Rachel comme la mère d’intention et retirerez toutes les accusations portées contre le personnel de Hawthorne. »
“Non.”
Marissa sourit.
« L’embryon sera alors transféré une nouvelle fois avant minuit. »
« À qui ? »
